第十章 學徒

321AR “老朋友再次光臨了。

    ”站在城牆上的哨站裡的蓋恩斯，指向城外的巨大黑影說道。

     “很準時啊。

    ”沃倫說，走過來站在他身旁，“你認為它在找什麼？” “以我口袋裡所有錢币打賭，”蓋恩斯說，“你沒法給出一個準确答案。

    ” 兩名守衛撐着哨塔的魔印護欄，看着獨臂石惡魔在城門外凝聚成形。

    即使在看慣石惡魔的密爾恩守衛眼中，它的體型仍十分巨大。

     在其他惡魔認清方向之前，獨臂惡魔已經展開了有目的的進攻，在城牆附近搜索，尋找着什麼。

    一會兒，它站直身體，攻擊城門，測試魔印力場。

    魔光閃爍，把惡魔逼了回去，但它沒有放棄。

    惡魔慢慢地沿着城牆移動，不斷嘗試，搜尋城牆的弱點，最後離開守衛的視線範圍。

     幾個小時後，一道魔光閃現，獨臂惡魔又從城牆另一端繞了回來。

    其他哨所的守衛傳言該惡魔每晚都會繞行城牆一圈，測試所有魔印。

    再度回到城門後，它定住身形，耐心地凝視密爾恩城牆。

     在過去的一年裡，每晚都會看見類似的景象，蓋恩斯和沃倫習以為常。

    他們甚至開始期待他出現，每次值班還會打賭，預測獨臂魔繞行一圈花多少時間，或它會選擇往東還是往西走。

     “我還真想放它進來，看看它到底在找什麼？”沃倫盯着惡魔說道。

     “别開玩笑。

    ”蓋恩斯警告，“要是讓守衛長聽到，他會把我們兩個鎖上鐐铐，送去采石場做苦工的。

    ” 他的夥伴咕哝一聲。

    “盡管如此，還是讓人十分好奇……” 待在密爾恩的第一年，亞倫的十二歲在學徒生涯中轉眼即逝。

    卡伯的首要任務就是教他認字。

    亞倫知道一些從來不會在密爾恩出現的魔印，而卡伯希望盡快将這些魔印載入書冊。

     亞倫有強烈的閱讀欲望——從前那些不識字的歲月讓他不堪回首。

    他常常一抱起書來就啃好幾個小時，最初還會念誦書中的内容，但不久後，他一目十行，越翻越快。

     亞倫工作時比過去所有學徒都勤快，晚上會鑽研魔印到很晚才睡。

    卡伯對他很滿意，因為他常常會在挂念第二天雜活的情況下入眠，但第二天爬起來時，發現所有工作都做完了。

     學會閱讀後，亞倫開始将他私有的魔印分門别類，并加入詳細的叙述，全寫入大師買給他的一本記錄本。

    密爾恩樹木稀少，紙張十分昂貴，普通人很少有機會能擁有一本小冊子，但卡伯完全不在乎成本。

     他常說：“就算是最糟糕的魔印寶典，也比用來撰寫它的書冊要值錢百倍。

    ” “魔印寶典？”亞倫問。

     “記載各種魔印的書。

    ”卡伯說，“每個魔印師都有一本，他們都小心守護着自己的秘密。

    ”亞倫十分珍惜這份珍貴的禮物，緩慢地填滿其中的每一頁。

     當亞倫将記憶中的魔印全數抄錄出來後，卡伯驚訝莫名地研究這些圖。

    “造物主呀，孩子，你知道這本書有多值錢嗎？”他驚訝道。

     亞倫将目光從自己正在雕刻魔印的石樁上移開，聳了聳肩。

    “這些魔印，提貝溪鎮随便哪個老人都能繪制。

    ” “或許吧。

    ”卡伯回道。

    “提貝溪鎮司空見慣的東西說不定在密爾恩會成為稀世珍寶。

    這個魔印，”他指着一頁說道，“真的可以将火焰唾液消散于無形？” 亞倫大笑。

    “我媽以前最喜歡這個魔印。

    ”他說，“她希望火惡魔能在炎熱的夏夜裡直接跑來窗口往屋裡吹風。

    ” “太驚人了。

    ”卡伯搖了搖頭，“我要你多謄抄幾份這本魔印書，亞倫。

    這本魔印書會讓你立刻成為有錢人。

    ” “什麼意思？”亞倫問。

     “人們會不惜重金購買你這本魔印書的謄抄本。

    ”卡伯說，“或許我們不該拿來賣。

    隻要保守這些秘密，我們或許可以成為全城最吃香的魔印師。

    ” 亞倫皺眉。

    “藏私是不對的。

    ”他說，“我父親總說魔印屬于所有人。

    ” “每個魔印師都有自己的秘密，亞倫。

    ”卡伯說，“我們不得不靠這個為生。

    ” “我們是靠雕刻魔印樁以及在門框上描繪魔印為生。

    ”亞倫不同意，“不是靠私藏可以拯救他人性命的魔印技術為生，難道我們要拒絕庇護付不出錢的人們嗎？” “當然不是。

    ”卡伯說，“但這不一樣。

    ” “不一樣？”亞倫問，“提貝溪鎮沒有魔印師。

    我們都自行繪制魔印守護家園，而技巧好的人會免費幫助技巧差的人。

    為什麼不免費？我們要對抗的不是彼此，我們要對抗的是惡魔！” “密爾恩堡和提貝溪鎮不同，孩子。

    ”卡伯語氣不悅，“在這裡，幹什麼都要花錢。

    如果沒錢，你就會淪為乞丐。

    我擁有一種技能，比如做糕點或雕刻石材，我為什麼不能利用自己的技能多賺些錢？” 亞倫沉默片刻。

    “卡伯大師，你為什麼會沒錢？”他終于問道。

     “什麼？” “像瑞根那樣。

    ”亞倫解釋道，“你說你曾是公爵的信使。

    你為什麼沒有住在豪宅大院裡，招一大堆仆役幫你做事？你為什麼要做這些？” 卡伯深深吐了一口長氣。

    “錢财是反複無常的東西，亞倫。

    ”他說，“前一刻你還擁有怎麼花都花不完的财富，而下一刻……你可能已淪落街頭，乞讨為生。

    ” 亞倫想起第一天進城時看見的那些乞丐，後來他又見過更多乞丐，看到他們竊取糞便焚燒取暖，睡在有魔印守護的公共收容所，向行人乞讨食物。

     “你的錢花到哪裡去了，卡伯大師？”他問。

     “我遇到一個自稱有能力鋪設道路的人。

    ”卡伯說，“他想鋪設一條魔印大道，從這裡一路通往安吉爾斯。

    ”亞倫走過去坐在石闆凳上，專心聽他講述。

     “以前就有人嘗試鋪路，”卡伯讀道，“通往山區的公爵礦坑，或是南方的哈爾登園。

    短距離，少于一天的路途，但足夠為造路者帶來可觀的利潤；從來沒有人成功。

    隻要魔印網中存在任何漏洞，不管多麼微不足道，遲早都會被地心魔物找出來。

    而一旦它們進入道路中……”他搖頭。

    “我向對方解釋這些，但他十分堅定。

    他都計劃好了，他認為一定會成功，隻需要資金。

    ” 卡伯看着亞倫。

    “每座城市都有欠缺的物資。

    ”他說，“也有過剩的物資。

    密爾恩出産金