第二十五章 新舞台

未見過任何地心魔物，人們普遍相信惡魔會從烏雲中現身，但在城牆外的小村落生活兩年後，羅傑确定沒有這回事。

    大多數惡魔會等到太陽完全下山後才出現，但如果烏雲夠厚，一些勇敢的惡魔會搶先出來測試黑夜是否真的來臨。

     羅傑又濕又冷，沒有心情冒險，于是開始找尋适合紮營的地點。

    照這種情況看來，他可能要在野外露宿兩晚。

    如果明天可以抵達林盡鎮就算他幸運了，這種想法令他反胃。

    而且林盡鎮也不會比牧羊谷好到哪裡去。

    真要說起來，蟋蟀坡也差不多。

    他遲早會把某個女人肚子搞大，或更糟糕，陷入愛河，接着在他察覺以前，小提琴隻有在節慶的日子裡才有機會拿出來拉了。

    先決條件是他沒有為了修犁購買種子而把琴賣掉，到時候他就會變成和大家一樣的普通人。

     或者他也可以回家。

     羅傑常常在考慮回安吉爾斯，但每次都要能想出理由拖延——究竟城市生活有什麼好？狹窄的街道，到處擠滿人和牲畜，木闆地不斷散發糞便和垃圾的氣味。

    乞丐、扒手，以及永遠無法擺脫的财務問題。

    人們忽視彼此的能力已到了藝術的境界。

     普通人，羅傑心想，輕歎一聲。

    小村民總是想要知道鄰近地區的事，他們會毫不猶豫地為陌生人敞開大門。

    羅傑很欽佩這種處世态度，但内心深處，他一直是個城市男孩。

     回安吉爾斯意味着他必須再次面對公會的刁難——沒有執照的吟遊詩人在城裡混不下去，但聲譽良好的公會成員卻衣食無憂。

    他在小村落的演出經驗應該足以為他赢得獲取執照資格，如果能夠請個公會成員為他出面擔保或推薦會更有把握。

    艾利克得罪了大多數公會成員；但隻要搬出老師凄慘的遭遇，羅傑或許可以找到同情他的人。

     他挑選一棵可以勉強遮雨的大樹，鋪好便攜式魔印圈後，他在樹枝下方找到一些幹柴，生了一小堆營火。

    他小心翼翼地添柴燒火，但風雨還是把火給澆熄了。

     該死的小村落。

    羅傑在黑暗降臨時在心裡咒罵，偶爾會有惡魔測試他的魔印，發出幾道魔光。

     該死的全世界。

     安吉爾斯自從他離開後并沒有太大變化，整座城市看起來似乎變小了點，那是因為羅傑在遼闊的村鎮遊曆過一段時間。

    而且他自己也比離開前長高了幾英寸。

    現在他已經十六歲了，從任何角度來看都已算是個男人了。

    他在城外徘徊了一段時間，凝望高高的城牆，思忖着自己的做法是否明智。

     他身上僅有幾枚硬币，幾年間辛苦地節衣縮食積攢起來，為了将來回城市時會有用得到的一天。

    另外，他的袋子裡還有點食物，并不算多，但至少可以讓他在幾天内不必去擠收容所。

     如果我隻想要有地方住、有東西吃，再回小村落去就好了，他心想。

    他可以轉而向南，前往農墩鎮或伐木窪地，或往北走，前往公爵在分界河安吉爾斯領地上重建的河橋鎮。

     如果，他對自己強調，随即鼓起勇氣，穿過城門走了進去。

     他找到一家便宜的旅店，取出最好的表演服，換好衣服立刻出門。

    吟遊詩人公會位于城鎮中央，住在那裡距離城内任何地點都很近。

    所有有執照的吟遊詩人都可以住在公會裡，隻要他們願意接受公會指派的任何工作，并将一半的收入繳給公會。

     “白癡。

    ”艾利克一直如此評論他們，“為了遮風避雨和一日三餐而交出一半收入的人，都不配叫做吟遊詩人。

    ” 這話說得沒錯。

    隻有年紀老邁及技藝太差的吟遊詩人會賴在公會裡，接受各式各樣沒有人願意接的差使。

    盡管如此，還是比窮得沒飯吃好，也比公有收容所安全。

    公會會館的魔印威力強大，住在裡面的人也不會相互劫掠。

     羅傑前往會館住宿區，問了幾個人後，他來到某扇門前敲門。

     “呃？”一個老人打開房門，眯起眼睛凝望着走廊，“是誰？” “羅傑·半掌。

    ”羅傑報上自己的名字。

    在發現對方不認得自己時，又補充道：“我是艾利克·甜蜜歌的學徒。

    ” 對方臉色一變，伸手就要關門。

     “傑卡伯大師，拜托。

    ”羅傑說着出手擋在門上。

     老人歎了口氣，不再關門，隻是