卷十·葛巾

他整天在園中徘徊，注視着那幼芽，希望它早日開花，并作了一百首懷牡丹詩。

    不久，牡丹漸漸含苞待放，而他的盤纏也快用完了。

    他就找了些春天的衣服典當點錢生活，整日流連于牡丹園中，忘了回家。

     一天淩晨，常大用來到牡丹花園，看見一位女郎和一位老婆婆已經先在那裡。

    他懷疑是富貴人家的家眷，就趕緊回來了。

    黃昏時候，他又去，又看見她們，就從容地躲在一旁。

    遠遠地偷看她們，隻見那女郎穿着十分豔麗的宮裝，令人眼花缭亂。

    常大用迷惑不解，轉念一想：這一定是位仙人，人間哪有這麼美麗的女子！急忙返回去尋找她們。

    他轉過假山，正好遇到老婆婆，那女子正坐在石頭上，他們相互看見都吃了一驚。

    老婆婆用身子擋住女郎，呵叱常大用說：“大膽狂生，你想幹什麼？”常生直挺挺地跪着說：“娘子必定是神仙！”老婆婆斥責他說：“如此妄言，就該捆起來送到縣官那裡！”常生非常害怕。

    女郎微笑着說：“我們走吧！”就轉過假山走了。

    常生往回走，連腳也邁不動了。

    心想那女郎回家告訴父母，必定有人來辱罵他。

    他仰面躺在床上，後悔自己鹵莽冒失；又暗自慶幸女郎臉上沒有怒容，也許沒把這事放在心上。

    他一會兒後悔，一會兒害怕，折騰了一夜晚病倒了。

    第二天太陽老高了，不見有來興師問罪的，常大用心情才慢慢平靜下來。

    他回想起女郎的音容笑貌，又轉害怕為想念了。

    這樣過了三天，憔悴得快要死了。

     這天深夜，仆人已經睡熟了，常生還點着蠟燭沒睡。

    忽然上次見過的那個老婆婆走進來，手中捧着個杯子說：“我家葛巾娘子親手調和了毒藥，要你趕快喝了。

    ”常生聽了非常害怕，随後就說：“我與娘子從來沒有什麼怨仇，何至于賜我死呢！既然是娘子親手調和的，與其相思得病，不如服毒死了好！”于是接過懷子就喝了下去。

    老婆婆笑着接過懷子走了。

    常生覺得藥味又涼又香，不像是毒藥。

    一會兒，覺得胸中寬松舒暢，頭腦清爽，酣然入睡。

    一覺醒來，紅日滿窗。

    常大用試着起來，病全好了，心中更加相信她們是神仙。

    沒有機會巴結她們，隻能在沒人的時候到她站過、坐過的地方，虔誠地跪拜，默默地禱告。

     一天，他正在園中散步，忽然在樹林深處，迎面遇見那女郎。

    幸好沒有别人，常生高興極了，立即跪在地上。

    女郎過來拉他，常大用忽然聞到女郎身上有種奇異的香氣，就手握着女郎雪白的手腕站起來，隻覺女郎皮膚柔軟細膩，令人骨節欲酥。

    正想說話，老婆婆忽然來了。

    女郎叫常大用藏到石頭後面，指着南邊說：“夜裡你用梯子翻過牆去，見四面紅窗的房子，就是我住的地方。

    ”說完匆匆走了。

    常生怅然若失，像掉了魂，不知道女郎到什麼地方去了。

    到了夜裡，他搬了梯子登上南邊的牆頭，看見牆裡邊已經有個梯子放在那兒。

    常生高興地踩着梯子下去，果然看見有座四面紅窗的房子。

    聽到屋裡有下棋的聲音，不敢往前走。

    在外面站了很長時間，隻好翻牆頭回去。

    一會兒，再過來，棋子的聲音仍然頻頻作響。

    常生慢慢靠近窗戶偷看，見女郎同一個素色衣服的美人正在下棋，老婆婆也坐在那兒，有一個丫鬟在旁邊侍候。

    他隻好又返回去。

    往返了三次，已經三更天了。

    常生伏在梯子上，聽到老婆婆出來說：“梯子！誰放在這裡的？”叫丫鬟來一起把梯子搬走了。

    常生爬上牆頭，想下去沒有梯子，隻好悶悶不樂地回去。

     第二天夜裡常生又去，梯子已經放在那兒。

    幸虧寂靜無人，常生進去，看見女郎獨自坐着，似乎在想什麼事。

    看見常生，女郎吃驚地站起來，羞羞答答地斜過身子站着。

    常生作了個揖說：“我自以為福分淺薄，恐怕同仙人沒有緣份，想不到會有今天！”說着就親熱地擁抱她，隻覺得她腰身纖細隻有一把，呼出的氣息像蘭花那麼清香。

    女郎撐拒着說：“你怎麼這樣性急？”常生說：“好事多磨，慢了怕鬼嫉妒！”話