第三回 紫竹林無處訪鴻泥 八百戶暫時駐芳趾

歇了一宿。

    次日早起，趕到了楊村，已是中午時候。

    打過了尖，便雇一匹驢子騎上，加上一鞭，趕到西沽時，日已平西。

    早有車店接應，下了驢，歇了一宿。

     次日清早，便步過了虹橋，雇了一輛東洋車，飛奔紫竹林而來，徑到佛照樓問信。

    這一家佛照樓客棧，是廣東人所開，十分寬大。

    凡是富商顯宦，路過天津，都向那裡投止。

    廣東人自不消說，除了他家，再也不向别家歇宿的了。

    所以伯和一到，便來打聽。

    入了棧門，向賬房中詢問，如此這般的兩個女眷，可曾到此。

    那掌櫃的便在客簿裡一查，說“沒有。

    ” 伯和心中不覺頓時失望，如堕五裡霧中。

    隻因他信了那店小二的話，以為他所說的一定是白氏、棣華了，依他所說，自然早已到了天津。

    于是一心一意，以為到了此地，準定可以相見的了。

    誰知那小二是随嘴亂話的，這一個卻信以為真，到底望了一個空，不覺垂頭喪氣，隻得又到紫竹林一帶小客棧去打聽，那裡有個影子，隻得自己仍到佛照樓投宿。

    他心中打算：這佛照樓是廣東人麇聚之所，我先住在那裡，或者他們後到，也可在那裡相見。

    誰知佛照樓掌櫃的，見他沒有行李，不肯收留。

    伯和隻得把如何出京，如何散失的話說了出來。

    提及了張鶴亭，那掌櫃的和他相識，方才留了。

    伯和取出銀子，草草的置備了鋪蓋，從此就在佛照樓住下，天天盼望蹤迹。

    凡遇了門前車馬之聲，便跑出來張望，望見入門的人，不是白氏母女，又複嗒然若喪，他便這等盼望。

    誰知白氏母女并未曾到天津來。

     那天在路上，遇了那一群人沖将過來時，沖得車橫馬亂，甚至有車翻馬倒的。

    白氏母女所坐的車雖未翻倒，怎奈那車夫賃來的那匹騾子，性子極其倔強。

    北邊的雙套車，不像上海的洋式雙馬車樣子，隻有一匹牲口套在車轅之内，另外一匹是用一根長繩，一頭拴在車上，一頭拴在牲口身上的，兩匹牲口，一前一後。

    那車夫自然把自己的牲口套在轅内，那賃來的用長繩拴了在前頭走。

    一群人沖來時，把那騾子沖橫了，本來向南走的，此時騾頭卻向了西，騾子的倔強性便發作了，向西飛跑，車子也跟着他轉了向，這一匹牲口，也被他帶的不得不跟着飛跑了。

    車夫在車檐上，颠得跌了下來，及至爬起來追時，那裡追得及，隻跟在後面沒命狂追，嘴裡不住聲的叫：“！！！”原來北方的牲口，是懂得聽号令的，平常趕車，隻要車夫叫一聲：“！”他便站住了不動。

    此時他跑的性起，自然任憑你叫一千聲也沒用的了。

    ① -------- ①百忙中添此一句，令人失笑。