卷八·陳錫九

陳錫九，邳人。

    父子言，邑名士。

    富室周某，仰其聲望，訂為婚姻。

    陳累舉不第，家業蕭條，遊學于秦，數年無信。

    周陰有悔心。

    以少女适王孝廉為繼室，王聘儀豐盛，仆馬甚都。

    以此愈憎錫九貧，堅意絕婚；問女，女不從。

    怒，以惡服飾遣歸錫九。

    日不舉火，周全不顧恤。

     一日使傭媪以榼饷女，入門向母曰：“主人使某視小姑姑餓死否。

    ”女恐母慚，強笑以亂其詞。

    因出榼中肴餌，列母前。

    媪止之曰：“無須爾！自小姑入人家，何曾交換出一杯溫涼水？吾家物，料姥姥亦無顔啖噉得。

    ”母大恚，聲色俱變。

    媪不服，惡語相侵。

    紛纭間錫九自外入，訊知大怒，撮毛批頰，撻逐出門而去。

    次日周來逆女，女不肯歸；明日又來，增其人數，衆口呶呶，如将尋鬥。

    母強勸女去。

    女潸然拜母，登車而去。

    過數日，又使人來逼索離婚書，母強錫九與之。

    惟望子言歸，以圖别處。

     周家有人自西安來，知子言已死，陳母哀憤成疾而卒。

    錫九哀迫中，尚望妻歸；久而渺然，悲憤益切。

    薄田數畝，鬻治葬具。

    葬畢，乞食赴秦，以求父骨。

    至西安遍訪居人，或言數年前有書生死于逆旅，葬之東郊，今冢已沒。

    錫九無策，惟朝丐市廛，暮宿野寺，冀有知者。

     會晚經叢葬處，有數人遮道，逼索飯價。

    錫九曰：“我異鄉人，乞食城郭，何處少人飯價？”共怒，捽之仆地，以埋兒敗絮塞其口。

    力盡聲嘶，漸就危殆。

    忽共驚曰：“何處官府至矣！”釋手寂然。

    俄有車馬至，便問：“卧者何人？”即有數人扶至車下。

    車中人曰：“是吾兒也。

    孽鬼何敢爾！可悉縛來，勿緻漏脫。

    ”錫九覺有人去其塞，少定細認，真其父也。

    大哭曰：“兒為父骨良苦。

    今固尚在人間耶！”父曰：“我非人，太行總管也。

    此來亦為吾兒。

    ”錫九哭益哀。

    父慰谕之。

    錫九泣述嶽家離婚，父曰：“無憂，今新婦亦在母所。

    母念兒甚，可暫一往。

    ”遂與同車，馳如風雨。

     移時至一官署，下車入重門，則母在焉。

    錫九痛欲絕，父止之。

    錫九啜泣聽命。

    見妻在母側，問母曰：“兒婦在此，得毋亦泉下耶？”母曰：“非也，是汝父接來，待汝歸家，當便送去。

    ”錫九曰：“兒侍父母，不願歸矣。

    ”母曰：“辛苦跋涉而來，為父骨耳。

    汝不歸；初志為何也？況汝孝行已達天帝，賜汝金萬斤，夫妻享受正遠，何言不歸？”錫九垂泣。

    父數數促行，錫九哭失聲。

    父怒曰：“汝不行耶！”錫九懼，收聲，始詢葬所。

    父挽之曰：“子行，我告之：去叢葬處百餘步，有子母白榆是也。

    ”挽之甚急、竟不遑别母。

    門外有健仆，捉馬待之。

    既超乘，父囑曰：“日所宿處，有少資斧，可速辦裝歸，向嶽索婦；不得婦，勿休也。

    ”錫九諾而行。

    馬絕駛，雞鳴至西安。

    仆扶下，方将拜緻父母，而人馬已杳。

    尋至舊宿處，倚壁假寐，以待天明。

    坐處有拳石礙股，曉而視之，白金也。

    市棺賃輿，尋雙榆下，得父骨而歸。

     合厝既畢，家徒四壁。

    幸裡中憐其孝，共飯之。

    将往索婦，自度不能用武，與族兄十九往。

    及門，門者絕之。

    十九素無賴，出語穢亵。

    周使人勸錫九歸，願即送女去，錫九還。

    初，女之歸也，周對之罵婿及母，女不語，但向壁零涕。

    陳母死，亦不使聞。

    得離書，擲向女曰：“陳家出汝矣！”女曰：“我不曾悍逆，何為出我？”欲歸質其故，又禁閉之。

    後錫九如西安，遂造兇訃以絕女志。

    此信一播，遂有杜中翰來議姻，竟許之。

    親迎有日，女始知，遂泣不食，以被韬面，氣如遊絲。

    周正無法，忽聞錫九至，發語不遜，意料女必死，遂異歸錫九，意将待女死以洩其憤。

    錫九歸，而送女者已至；猶恐錫九見其病而不内，甫入門委之而去。

    鄰裡代憂，共謀舁還；錫九不聽，扶置榻上，而氣已絕。

    始大恐。

    正遑迫間，周子率數人持械入，門窗盡毀。

    錫九逃匿，苦搜之。

    鄉人盡為