妙玉之死(4)

王爺往前面訊問那石呆子去了，給了秋芳一個機會。

    原來王爺所寵的伶人琪官，大名蔣玉菡者，除了逢王府堂會，必唱一出大軸戲外，每常下午，照例要到引蝶軒中伺候，為王爺清唱解悶，王爺也總帶着秋芳一起聽曲小酌。

    秋芳支開了靓兒仆婦等，匆匆閃進了那引蝶軒，又以吩咐王爺旨意為掩護，把琪官從小厮琴師等近旁引至窗邊，壓低聲音，簡捷地把王爺将對賈寶玉不利的事情告知了琪官——那蔣玉菡與賈寶玉素來交往密切的事情盡人皆知，秋芳諒寶玉雖淪落不堪，蔣玉菡必對之不棄，當能設法援助——言畢，裝作頗為不快不屑的模樣，邊往外走邊放聲說：“今兒個王爺沒心思，你們散了吧！”意在令琪官能盡快去設法營救寶玉。

     出得引蝶軒，一陣秋風撲到秋芳臉上，望着軒外滿池的殘荷，她歎出一口氣來，心中自忖：那賈寶玉能不能脫出王爺的手心，謀事在人，成事在天了！ ３ 狴犴門内，是一條獄街，街這邊是重犯獄，街那邊是輕犯與待決羁押犯的牢房，并有一排獄卒的宿舍；街盡頭則有一座小小的獄神廟。

    獄神廟的堂屋正中，供着獄神，說是漢代的蕭何；何以蕭何成了獄神？就連在這裡混了好幾年，把那西屋當作了自己歇息所的卒頭王短腿，他也講不出個子醜寅卯。

    反正獄裡有這麼個風俗，犯人鎖進了狴犴門，例準其到獄神廟裡燒香祝禱一番，求獄神保佑自己逢兇化吉；如蒙恩釋放，當然更要到獄神前獻供叩頭；就是杖流幾千裡，乃至判了死罪，臨到帶出狴犴門以前，也大都要來獄神前虔求庇護超度；王短腿每日靠賣供香供品，也有不少的收入。

    廟堂的東屋是給在獄街上白日灑掃擡運、夜間擊柝打更的待決輕犯們歇腳睡覺的地方，裡頭隻有一鋪土炕，炕上連炕席也沒有，隻有些黴爛的稻草。

     這天下午，獄神廟裡照例香煙缭繞，獄神早已被熏得黑若炭柱，神龛的簾幔也煙灰密布，整個廟堂裡彌漫着劣質供香的刺鼻氣息。

     王短腿的那間西屋，略顯得整潔明亮一些，炕上有半新的炕席和炕桌，靠牆摞着被褥枕頭；炕下有些個桌椅櫃櫥，及若幹必要的生活用品。

    他白天使用這間屋子，夜晚一般都回家去睡。

    此時他讓賈寶玉在他那屋裡洗了頭臉，擦了身子，換上了幹淨衣服，還請到炕上一處坐着，勸寶玉跟他喝上