輕柔說話的風 第四節

她穿過閱兵場走到司令官辦公室，在門上敲了敲。

    教授穿着騎兵二團少校的制服，坐在辦公桌後埋頭處理公文。

     “坐吧，夏莉。

    年輕人全都安頓好了嗎？”他問道。

     “是的，而且我們又多了一位。

    ” “是誰？” “一位騎馬的年輕人。

    二十三四歲。

    剛從草原上騎馬過來。

    看起來像是一個遲到的當地志願者。

    他想加入我們的隊伍。

    ” “這我不一定能同意。

    我們的編制有名額限制。

    ” “哦，不過，他已經帶來了自己的所有裝備。

    馬、很髒的鹿皮裝，還有馬鞍。

    馬鞍上甚至還挂着一張卷起來的動物毛皮。

    他顯然很能幹。

    ” “他現在在哪裡？” “在馬廄裡。

    我已經告訴他，讓他半小時内來這裡報到。

    我想你至少可以見他一面。

    ” “哦，好吧。

    ” 克雷格沒有手表，他是根據落日來判斷時間的，誤差在五分鐘以内。

    他前來敲門，聽到許可後走了進去。

    約翰·英格爾斯坐在寫字台後面，已經扣好軍服的紐扣。

    夏莉·貝文站在一邊。

     “你要見我是嗎，少校？” 教授立即被眼前這個年輕人的逼真打扮吸引住了。

    他手裡抓着一頂圓形狐皮帽。

    開朗而誠懇的栗色面孔上，有着一雙沉靜的藍眼睛。

    已經好幾個星期沒有修剪的栗色頭發，在腦後用皮帶紮着馬尾，旁邊還插着一支山鷹羽毛。

    身上的鹿皮裝甚至還有手工縫制的歪歪扭扭的針腳，和他以前所見到過的那種真品一樣。

     “哦，好吧，小夥子，這位夏莉告訴我，你想加入我們的隊伍，相處一陣子？” “是的，少校，我很願意。

    ” 教授作出決定。

    該項目的操作基金留有一些餘裕，以備偶爾“應急”之用。

    他判定，這個年輕人的加入就是一次應急情況。

    他把一張長長的表格挪到面前，拿起鋼筆在墨水瓶裡蘸了一下。

     “好吧，讓我們了解一些細節。

    姓名？” 克雷格猶豫了。

    到目前為止，還絲毫沒有被認出的迹象，但他的名字也許會使人們回想起來。

    可這位少校身材豐滿，臉色有點蒼白，看上去像是剛來邊疆。

    也許東部地區的人們沒有提起過頭一年夏天在這裡發生的事件。

     “克雷格，長官。

    我叫本·克雷格。

    ” 他等待着。

    少校對這個名字完全沒有反應。

    他那胖乎乎的手工整地寫下：本傑明·克雷格。

     “住址？” “什麼？” “你住在哪裡，小夥子？你從哪裡來？” “外面，長官。

    ” “外面是草原，然後是荒野。

    ” “是的，長官。

    在山區裡出生并長大，少校。

    ” “天哪。

    ”教授曾聽說過有些人居住在荒山野嶺的油毛氈棚屋裡，但那通常是在洛基山脈的森林中，在猶他、懷俄明和愛達荷。

    他仔細地寫下“無固定住所”。

     “父母名字？” “都死了，長官。

    ” “哦，對不起。

    ” “是在十五年前過世的。

    ” “那麼，是誰把你撫養長大的？” “是唐納森先生，少校。

    ” “噢，那麼他……” “他也死了，是被熊抓死的。

    ” 教授放下了鋼筆。

    他沒有聽說過有人因遭受野獸攻擊而喪命，隻知道有些遊客處理野餐的垃圾殘餘時非常粗心。