第六回 火熊熊大劫天津衛 病恹恹權住濟甯州

卻說棣華在張家店裡一住十天，既憂慮母親之病，又不知伯和的生死存亡，更兼那店房又矮又小，郁着一屋子的悶氣。

    有時到院子裡走走，又是滿院子的騾馬糞臭，夜靜時，直熏到屋裡來。

    加之心中悲苦，何曾得一夜安眠？今夜到了船上，這船雖小，卻靠在河邊，氣息為之一清。

    他又展開了伯和衾枕，陡生癡想，心中為之一暢，所以就酣然睡去，連夢也沒有一個，直到天色平明方醒。

    坐了起來，看看母親，還自睡着。

    水面上早起有點微涼，盤膝坐着，把夾被窩蓋着，在那裡頑弄出神。

    默念昨夜那一番癡想，不知能如願以償否？倘能發願，我今日便多受些苦，也是情願的。

    隻是苦了他，不知失落到何處，我這裡想念他，他的想念我，隻怕還要厲害。

     已經到了荊天棘地之中，再受那相思之苦，不要把他身子磨壞了？忽又想起小時候，讀過《孟子》，有幾句是：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。

    ”他今年才十八歲，便遭了這流離之苦，将來前程萬裡，正未可知，說不得夫榮妻貴，我倒仗了他的福了。

    ①想到這裡，又複十分自慰，撫摩着那衾枕，聊當相見。

    呆坐着出了一會神，白氏也醒了，棣華便問：“母親今天可好點？”白氏道：“不過如此，船開了沒有？”棣華道：“還沒有開呢。

    ”掀開簾子一看，李富也起來了，看見棣華便道：“請小姐打發點銀子，買點糧食，好開船。

    ”棣華聽了，取出一塊銀子，約有二兩重，交給李富。

    李富叫船戶秤過，囑其到岸上買點米面腌菜之類。

    一會兒買了回來，便開船。

     -------- ①如卿此言，則庚子之變，身經其難者何止千萬人，豈皆前程萬裡者耶？可謂癡極。

    雖然，天地間本有此一種癡想，以為情人自然之慰解，不然不令鐘情者一齊愁煞耶？ 走了一天，到了一個所在，隻見帆樯林立，好不熱鬧，船便泊定了。

    棣華問李富：“這是甚麼地方？”李富也不知道，轉問船戶。

    船戶道：“清宮莊下船的地方是個支河，這裡才是大路，有名的叫做西大灣子，前面便是衛裡。

    ”棣華吃驚道： “我們為的是衛裡不太平，才要到德州去，為甚倒走到這裡來？”船戶笑道：“總要越過這裡，轉向南路，到了靜海，才是往德州的大道。

    你看這裡所靠的多少船，都是避亂的，這裡離洋場很遠，是不要緊的地方。

    你們看這些船，在這裡也不知靠了多少日子，不肯開行，不過暫時避在這裡，總望沒事，他們便仍舊上岸，不遠去了。

    ”①棣華聽了，方才明白。

    是夜，就在西大灣子停泊過宿。

    次日起身開行。

    誰知這裡停泊的船，盈千累萬，舳舻相