最精妙的騙局 一月

“我親愛的佩裡，我真的感到既榮幸又好奇。

    為什麼要安排如此豐盛的午餐，而且是在剛過完新年這麼早的時候？我倒也不是在抱怨。

    ” 他們在聖詹姆斯街旁佩裡格林·斯萊德的俱樂部裡。

    這天是一月四日，自我放縱的英國人剛剛結束新年假期開始工作。

    斯萊德做東，客人雷吉·範肖是龐特街上的範肖畫廊的業主。

    這時候，範肖正贊許地看着餐桌上斯萊德所點的龍船莊葡萄酒。

     斯萊德微笑，他搖搖頭表示旁邊桌子上就餐的人離他們太近了，現在還不方便說。

    範肖明白了他的意思。

     “這使我越發感興趣了。

    現在我必須等待，按捺住好奇心，等到喝咖啡的時候。

    ” 他們二人去樓上的書房喝咖啡。

    斯萊德簡明地解釋說，六個星期前，一個陌生人從街上走進來，帶着一幅他認為也許會有些價值的髒得難以形容的舊油畫。

    碰巧，由于繪畫大師鑒定處工作量過大，隻有一個人審查了這幅畫，一個年輕但顯然很聰明的助理估價師。

     他把伊文思的鑒定報告從桌面上推向那位美術館業主。

    範肖開始閱讀，一邊放下手中那杯珍藏的波爾多，唯恐把酒打翻，然後說：“上帝呀。

    ”唯恐上帝沒有聽到，他又重複了一遍。

     “顯然你得聽從他的建議。

    ” “那倒未必。

    ”斯萊德說。

    他仔細解釋了心中的打算。

    範肖的咖啡冷了，他的葡萄酒也一口未喝。

     “顯然還有一封同樣的信。

    塞貝·莫特萊克會怎麼說呢？” “那封信已被燒毀。

    塞貝在前一天去了鄉下。

    ” “那電腦裡還有記錄。

    ” “已經沒有了。

    昨天我請來一位電腦專家。

    數據庫中的那部分内容已經被删除了。

    ” “那幅畫現在在什麼地方？” “在我的辦公室，已經被安全保管起來了。

    ” “告訴我，你們下一次繪畫大師作品拍賣會安排在什麼時候？” “二十四号。

    ” “這個年輕人，他會注意到的，他會向塞貝·莫特萊克抗議。

    塞貝也許會聽信他。

    ” “如果讓他待在蘇格蘭的北方就不會了。

    我在那裡有一位朋友，我可以去打電話安排。

    ” “但如果這幅畫沒遭到拒絕，沒返