輕柔說話的風 第八節

和他的人馬也聽到了自動步槍的連續射擊聲。

    已經是第二次了，但這次跟逃亡者單發的槍聲很不同，于是他們連忙策馬趕了上去。

    資深的護林官看了一下少校受傷的手臂，說了聲“止血帶”，随即打開攜帶着的急救包。

     在護林官包紮少校血肉模糊的手臂時，劉易斯警長聽布拉多克講述了事情經過。

    他厭惡地凝視着這個牧場主。

     “我應該把你們全都抓起來，”他厲聲說，“要不是我們現在身處遠離文明的荒郊野嶺，我一定會這麼幹。

    現在嘛，你們給我滾開，布拉多克先生，别來插手。

    ” “這事我要管到底，”布拉多克喊道，“那個野蠻人偷走了我兒子的女朋友，而且把我的三名員工弄成重傷……” “你們本來就不應該來這裡。

    現在，我要把那個小夥子抓起來審問，可我不想發生流血事件。

    因此，我要收繳你們的武器，全部收繳，就現在。

    ” 若幹支步槍對準了布拉多克的追捕隊員。

    幾名警官上前收繳了幾支步槍和手槍。

    警長轉向為少校包紮手臂的護林官。

     “傷員怎麼樣？” “要撤離，而且要快，”護林官說，“他可以由人陪同騎馬返回雷德洛奇，但一共有二十英裡路，而且地面崎岖不平，中間還夾着西福克溪，路上肯定不好受，他也許堅持不到那裡。

    ” “前方是銀徑高原。

    無線電話在那裡應該會暢通。

    我們可以在那裡呼叫直升機。

    ” “你有什麼建議？” “直升機，”護林官說，“少校需要外科手術，而且不能耽擱，不然他的手臂就保不住了。

    ” 他們繼續騎馬前進。

    來到林中開闊地面時，他們發現丢棄在那裡的一支自動步槍和散落在四周的子彈殼。

    護林官仔細審視着。

     “燧石箭頭、一把飛斧、一支野牛槍。

    這家夥到底是什麼人，警長？” “我原以為我知道，”劉易斯說，“可現在也搞不清楚了。

    ” “嗯，”護林官說，“但他肯定不是一個無業的演員。

    ” 本·克雷格站在森林邊緣，眺望前方那塊閃閃發光的平坦岩石。

    要去那條隐蔽的溪流，還有五英裡路程；繼續行走兩英裡就能跨過赫爾羅林高原，再走完最後的一英裡，就能登上高山。

    他撫摸着羅斯巴德的腦袋和它那天鵝絨般柔軟的鼻子。

     “在太陽下山之前再辛苦一會兒，”他告訴母馬，“再騎一段路，我們就自由了。

    ” 他騎上馬背，策馬在岩石上慢跑起來。

    十分鐘後，追捕隊到達這個高原。

    但克雷格已經是岩面一英裡之外的一個微小身影了。

     離開樹林後，無線電又能發揮作用了。

    劉易斯警長聯系傑裡，獲悉小型直升機所受到的損傷。

    傑裡已經回到比靈斯機場，另外借用了一架大型的貝爾直升機。

     “快來這裡，傑裡。

    别擔心狙擊手。

    他已經在一英裡之外，超出射程了。

    我們這裡有一個人需要緊急救援。

    還有，偵察機的平民志願飛行員怎麼樣了？告訴他，我現在就需要他。

    我要他到銀徑高原上空，不要低于五千英尺高度。

    告訴他，讓他去找一個向着高山進發的獨行騎馬人。

    ” 這時已經過了下午三點，太陽正向着西邊的群峰移動。

    當太陽落到斯普裡特山和熊牙山後時，黑暗就會很快降臨。

     傑裡駕着貝爾直升機首先抵達。

    直升機“咔嗒—咔嗒”響着，從藍色的天空中飛來，降落在那塊平坦的岩石上。

    少校在攙扶下登上直升機，另有一名警官陪同着他。

    警方飛行員起飛了，他用無線電通知前方的比靈斯紀念醫院，要求在停車場降落，還要求做好外科大手術的準備。

     剩餘的騎手們開始穿越高原。

     “前方有一條暗溪，他不一定知道。

    ”資深護林官趕上警長，一邊并肩前進，一邊說道，“那是萊克福克溪，溪水很深、很窄，溪岸很陡。

    隻有一條路可供馬匹涉水過去。

    他要找到那條路，恐怕會花很長時間。

    我們可以追上去，在那裡抓住他。

    ” “可要是他埋伏在樹林裡，用步槍瞄準我們呢？我不想為此讓你們受傷。

    ” “那我們怎麼辦？” “别擔心，”劉易斯說。

    “他沒路出山的，甚至沒法南下去懷俄明州。

    我們有空中的偵察，他逃不掉的。

    ” “如果他徹夜行軍呢？” “他的馬已經筋疲力盡了，身邊還有一位穿白色絲綢婚紗和拖鞋的姑娘。

    他已經不行了，而且他應該知道這一點。

    我們隻要保持一英裡左右的距離盯住他，然後等偵察機來。

    ” 他們盯着前方那個遙遠的微小身影繼續騎行。

    偵察機在将近四點時飛了過來。

    年輕的飛行員是從比靈斯的工作崗位上被召喚來的，他平時在一家野營用品商店打工。

    萊克福克溪陡峭堤岸上方的樹梢進入了視線。

     飛行員的聲音在警長的無線電設備上噼啪作響。

     “你們要找什麼？” “我們的前方有一個獨行的騎馬人，還有一位裹着毯子的姑娘坐在他背後。

    你能看見嗎？” 高空中的派珀飛機飛向那條溪水。

     “能看見。

    這裡有一條狹窄的溪流。

    他正在進入樹林。

    ” “離遠點。

    他有步槍，而且他是神槍手。

    ” 他們看到派珀飛機爬升，然後在前方兩英裡處的溪水上方傾斜着轉了個彎。

     “好的。

    我還能看見他。

    他已經下了馬，正牽着馬往溪水裡走。

    ” “他過不去的，”護林官表示不屑，“現在，我們能夠追上他了。

    ”