第四章 撒哈拉海

它的海拔高度要比加貝斯灣水面低27米。

    ” 于是，德沙雷先生用手裡拿着的一根棍，在地圖上畫着，詳細地說明他帶來的一張全景照片，他能引導着他的聽衆，穿過古代利比亞的這部分。

     首先，在鹹水湖地區，從海濱開始，水位高于海平面，最低處為15.52米，最高處為31.45米，海拔最高處就在加貝斯脊狀隆起部附近。

    向西看，大家隻在距海127公裡的一個40公裡長的拉爾薩鹽湖地帶的盆地地區，發現最初的巨大凹地。

    然後，地勢在30公裡之内上升，直到阿斯魯傑脊狀隆起處，而從這裡起50公裡之内，地勢下降直至邁勒吉爾鹽湖地帶，在方圓55公裡的面積内，大部分地區被淹沒。

    從3.40經度與緯度交叉的地點到加貝斯灣之間肯定有402公裡。

     “先生們，”德沙雷先生接着說，“這就是在這個地區進行的大地測量工作。

    但是，是否這8000平方公裡的地區，由于其水位低于海拔高度，就肯定夠條件容納海灣之水，又鑒于土壤的性質，開鑿一條227公裡長的運河，這不是超過了人類的力量嗎？”經過多次探測，魯代爾就不考慮這件事了。

    正如當時馬克西姆-埃來納先生在一篇注目的文章中所說的那樣，問題并不在于像在蘇伊士或巴拿馬的石灰質山脈中和在科林斯那樣，開鑿一條穿越沙漠的運河。

    這裡的土地并不牢固。

    這就要清理含鹽的土層，由于實施排水，土壤對這項工程的需要而言，就足夠幹的了。

    在把加貝斯與最初的鹹水湖分開的脊狀隆起部分，是方圓20公裡的地方，鐵鎬必定要碰到厚30米的石灰質地層。

    開鑿運河的其它部分都是在松軟的土壤進行的。

     于是，報告人概要地、精确地回顧了這項巨大工程在魯代爾及其繼承者看來必定産生的益處。

    首先，阿爾及利亞和突尼斯的氣候會得到明顯改善。

    在南風的作用下，由新海的水蒸氣所形成的雲會化為雨，從而使整個地區受益，提高農業效益。

    此外，突尼斯傑裡德和費傑迪的鹹水湖沼澤以及阿爾及利亞的撒哈拉和邁勒吉爾現在的鹽湖沼澤等凹地，由于保持充沛的水量，而得到淨化。

    有了這些物質條件的改善之後，這塊經人的雙手改造的地區難道不能取得貿易收益嗎？……最後，魯代爾先生有充分的理由強調這些最後的道理：奧來斯山脈和阿特拉以南就會有新的道路，過往那裡的駝隊的安全就會有保障；由于有了商船，就會使目前尚不能進入的凹地地區的貿易得到發展；軍隊在比斯克拉南部登陸确保安甯，并擴大法國在非洲這一地區的影響。

     “然而，”報告人又說，“這個計劃雖然進行了認真的研究，雖然一絲不苟地注意到大地測量計算，許多反對者還是要否認這個地區從這項工程中取得的好處。

    ” 德沙雷先生一個接一個地重複着魯代爾上尉參加無情的鬥争之初時各種報紙文章中提出的論據。

     一開始，有人說，引加貝斯灣之水的運河長度應該到拉爾薩鹽沼，然後到邁勒吉爾，也有人說，新海的容量應該是28億立方米，而凹地是根本裝不下的。

     随後，有人認為，撒哈拉海的鹹水分逐步滲透過鄰近的綠洲，由于一種自然的毛細作用上升到地表土層，就會毀掉大面積椰棗種植園，而這些種植園則是當地的财富。

     而後，還有一些嚴厲的批評确信，海水永遠到不了凹地，水每天在流經運河時就會蒸發掉。

    然而，在埃及，炎熱的日照與撒哈拉的日照不相上下，人們認為大概充不足水的曼紮來斯湖卻