第三十章 瘟疫

你想幹嗎？”伊羅娜大聲問道，抓住他的手臂。

    但巨漢将她的手甩開。

    他遲疑地伸手拔出插在地上的魔印長矛。

    他凝神觀看，仔細打量矛身上的魔印。

     “昨晚惡魔殺了我爸。

    ”加爾德以低沉憤怒的聲音說道。

    他緊握魔印武器，擡頭看向魔印人，咬牙切齒。

    “我一定要報仇。

    ” 他的話刺激了其他人。

    一個接一個，一群接一群，有些人出于恐懼，有些人出于憤怒，更多人出于絕望，伐木窪地的鎮民挺身面對即将到來的夜晚。

     “蠢蛋！”伊羅娜啐道，轉身離開。

     “你沒必要這麼做。

    ”黎莎說道，雙手環抱在他腰間，與他一同騎着黎明舞者前往布魯娜的小屋。

     “如果幫不了其他人，空有瘋狂的執念有什麼用？”他回道。

     “早上我是在氣頭上。

    ”黎莎說，“我不是那個意思。

    ” “你就是那個意思。

    ”魔印人向她說明，“而且你說得沒錯。

    我一直執著于我戰鬥的對象，卻忘了自己一開始是為了什麼而戰。

    我這輩子唯一的夢想就是屠殺惡魔，但光殺那些待在野外的惡魔，卻放過這些每晚在鎮上獵殺人類的地心魔物，又有什麼用？” 他們停在小屋前，魔印人翻身下馬，對她伸出手。

    黎莎微笑，任他拉着自己的手下馬。

    “屋子安然無恙，”她說，“我們需要的東西應該都在裡面。

    ” 他們進入小屋，黎莎本想直接前往布魯娜的儲藏室，但屋内熟悉的景象令她心悸。

    她突然了解自己從此再也見不到布魯娜了，再也聽不見她的斥責了，不能責備她在地上吐痰了，再也無法聽到她的教誨或她的猥亵笑話。

    她生命中的那一部分已結束了。

     但現在不是哀悼的時刻，于是黎莎将傷感抛到腦後，大步走向配藥室挑選瓶瓶罐罐，将其中一些塞入自己的圍裙，其他的則交給魔印人裝在黎明舞者身上的口袋。

     “看不出這裡有什麼需要我的地方。

    ”他說，“我該現在就開始制作魔印武器，我們隻剩下幾個小時了。

    ” 她将最後一批草藥交給他，東西全裝載在馬上後，她領着他來到房間中央，拉開地毯，露出一個暗門。

    魔印人幫她開門，底下是通往黑暗的木闆階梯。

     “要我去幫你拿根蠟燭嗎？”他問。

     “千萬不要！”黎莎叫道。

     魔印人聳肩。

    “反正我看得見。

    ”他說。

     “抱歉，我不是故意大聲的。

    ”她說。

    伸手到圍裙口袋取出兩罐封口塞住的小藥瓶。

    他将其中一瓶的藥水倒入另一瓶，用力搖一搖，瓶子随即發出微光。

    她舉起藥瓶，走下發黴的木梯，進入這個古老地窖。

    牆上積滿厚厚一層灰土，梁柱上還繪有魔印。

    這個小地窖中擺滿儲物箱、陳放瓶罐的櫥櫃，以及大木桶。

     黎莎走到櫃子前，取出一盒火焰棒。

    “火焰可以燒傷木惡魔，”她說道，“強力溶劑呢？” “我不知道。

    ”魔印人說。

    黎莎将盒子丢給他，然後彎腰蹲下，在下方的櫃子裡翻來翻去。

     “我們會知道答案。

    ”她說着，又将一大罐裝有透明液體的玻璃瓶交給他。

    瓶塞也是玻璃制，以一圈鐵絲緊緊固定瓶口。

     “油脂和燃油會令它們站立不穩。

    ”黎莎喃喃說道，繼續翻找，“而且就算在雨中，還是會引發猛烈的火勢……”她又交給他兩個以蜜蠟封口的陶罐。

     接着她又翻出更多東西。

    雷霆棒，通常用來炸開盤根錯節的樹幹，還有一箱布魯娜的慶典煙火——節慶爆竹、火焰飛哨以及手甩炮。

     最後，她領着他來到地窖後方一個大木桶前。

     “打開它。

    ”黎莎對魔印人說道，“輕一點。

    ” 他照做，發現水裡漂着四個陶罐。

    他轉向黎莎，好奇地凝望着她。

     “那個，”她說，“就是液态惡魔火。

    ” 黎明舞者輕快的魔印蹄轉眼間就把他們帶到黎莎父親的家門口。

    過去的回憶再次沖擊黎莎的内心，而她再次将那些感傷抛到腦後。

    日落前還有多少時間？不多了。

    這點可以肯定。

     小孩和老人開始抵達，聚集在院子裡。

    布莉安娜和麥莉已開始安排他們搜集工具。

    麥莉雙眼無神，望着院子裡的小孩。

    說服她把兩個孩子留在聖堂并不容易，但最後理性還是取得勝利。

    他們的父親留在他們身邊，如果出了什麼差錯，其他孩子也會需要母親。

     伊羅娜在他們抵達時沖出屋子。

    “這是你的主意嗎？”她大聲問道，“把我們家變成畜棚？” 黎莎一把推開她，魔印人緊跟在旁。

    伊羅娜别無他法，隻能跟在他們身後進入屋内。

    “是的，母親，”她說，“這是我的主意。

    我們或許容納不下所有人，但不管發生什麼事，至今尚未染病的小孩和老人待在這裡應該會安全些。

    ” “我不同意！”伊羅娜大叫。

     黎莎轉身面對她。

    “你沒得選擇！”她大叫，“你說得沒錯，我們家就是鎮上僅存有魔印保護的房子，所以你要麼就是和大家一起擠在這裡，要麼就和其他人一起挺身作戰。

    但看在造物主的分上，小孩和老人今晚會受到父親的魔印庇護。

    ” 伊羅娜瞪着她。

    “要不是你父親病了，你絕對不敢這樣對我說話。

    ” “要是他沒病，他會親自邀請他們前來避難。

    ”黎莎毫不退讓地吼道。

     她轉向魔印人。

    “穿過這個門就是造紙店。

    ”她指着門說道，“那裡有足夠的空間供你工作，你可以使用我父親的魔印工具。

    孩子們在搜集鎮上的所有武器，待會就會搬來給你。

    ” 魔印人點頭，接着一言不發地消失在門後。

     “你上哪去找來這個家夥？”伊羅娜問。

     “一個路人，他在路上從惡魔口中救了我們的命。

    ”黎莎說着，走向父親的房間。

     “我不知道這樣做對不對，”伊羅娜警告道，伸手抵住房門，“接生婆妲西說一切要看造物主的意思。

    ” “胡說八道。

    ”黎莎說，步入屋内直接來到父親身旁。

    他的臉色發白，全身冒汗，但她還不畏懼。

    她伸手放在他的額頭上，接着輕輕觸摸他的喉嚨、手腕以及胸口。

    她一邊診斷，一邊向母親詢問他有哪些症狀、出現多久，還有她和妲西做過哪些治療。

     “很多病人都比父親嚴重。

    ”黎莎說，“爸比你想象中要堅強得多。

    ” “我會為他煮鍋藥茶。

    ”黎莎說，“他需要持續服用，至少三小時一次。

    ”她取出一張羊皮紙，迅速地書寫藥方。

     “你不留下來陪他？”伊羅娜問。

     黎莎搖頭。

    “聖堂還有近兩百人需要我，媽。

    ”她說，“很多人的病情都比爸嚴重。

    ” “他們有妲西就夠了。

    ”伊羅娜争辯道。

     “妲西看起來就像自從流感開始就不曾合上過眼。

    ”黎莎說，“她已經精疲力竭了，就算她狀況再好，我也不認為她有能力應付這種疾病。

    隻要你陪在爸身邊，按照指示用藥，他比大多數鎮民更有機會看見明天的太陽。

    ” “黎莎？”她父親呻吟道，“是你嗎？” 黎莎沖到他身旁，坐在床沿握起他的手。

    “是的，爸。

    ”她說着淚如泉湧，“是我。

    ” “你回來了。

    ”厄尼低聲說道，嘴角緩緩地彎成微笑的弧度。

    他手掌無力地握了握黎莎。

    “我就知道你會回來的。

    ” “我當然會。

    ”黎莎說。

     “但你又要離開。

    ”厄尼歎息道。

    黎莎無言以對，他輕拍她的手心。

    “我聽見你剛才說