卷三 抱塔過海的晚上

仇士良擁立的，但即位後卻并未受制于仇。

    後者也意識到，武宗比文宗難對付多了，所以在會昌三年（公元843年），仇士良這名整個唐朝最大的宦官，被迫退休。

    這在當時是一個重大事件。

    這名制造“甘露之變”的魔鬼，以平和的方式結束了自己的政治生涯，頤養天年去了。

    而整個武宗時代，最大的事件莫過于爆發在會昌五年（公元845年）的滅佛行動了，該事件又被稱為“會昌法難”。

    在三次滅佛事件中，“會昌法難”的規模最為巨大，按當時朝廷的法令，首都長安保留四座寺院即慈恩寺、薦福寺、西明寺、莊嚴寺；東都洛陽保留幾座寺院，而全國其他州郡，在原則上隻象征性地保留兩座寺院，其他寺院全部限期拆除！僧尼還俗，否則嚴懲。

    在唐一代，因皇帝姓李，又自诩為老子李耳的後裔，故立道教為國教，同時，也尊崇佛教。

    從整體上看，在當時佛教的勢頭是壓過道教的。

    而如今武宗皇帝一道指令，使佛教在會昌五年遭受到重大打擊：當時共拆除寺院44600多座，迫使僧尼26萬人還俗，沒收寺院田地千萬頃…… 本故事說的是，揚州大明寺有栖靈塔，為整個唐朝最高的佛塔。

    會昌三年（公元843年），即該寺被拆除的前一年，發生了這樣一件隐秘的往事：當時有揚州詞人劉隐之，遊于明州即今之浙江甯波，一日晚上，身于旅舍，夢見自己泛海而渡，看到著名的栖靈塔漂現于海面上。

    恍惚中，又見老朋友揚州僧人懷信站在該塔第三層，憑欄對劉隐之說：“我正送此寶塔渡過東海，過些天再返回揚州。

    ” 劉隐之懵懂問：“送塔過海？為什麼？” 懷信說：“天下佛門，将有大難，護塔過海，逃此一劫。

    ” 多天後，劉隐之回到揚州，一日閑暇，遊于懷信所在的大明寺。

    該寺中的栖靈塔是當地的名勝，建于隋文帝仁壽元年（公元601年），高九層，其勢巍峨，挑破雲層，最主要的，據說裡面供有佛骨，所以每每吸引香客們前來參觀。

    李白遊揚州時，曾登此塔，并留下一首《秋日登揚州栖靈塔》：“寶塔淩蒼蒼，登攀覽四荒。

    頂高元氣合，标出海雲長。

    萬象分空界，三