第三十五章 偃旗息鼓

張。

     “有幾位老先生看到太子殿下，手腳直哆嗦，連筆都握不住呢。

    ”王秋悄悄說。

     綿甯皺眉道：“倘若到了會試皇阿瑪親臨，指不定怕成怎樣，所以本王把複試作為會試的預演，給他們提個醒兒，表現不佳者别想參加會試閱卷……葉勒圖那邊有沒有消息？” “地下花會應該有人守在貢院門口，因此查出兩名舞弊者後市面上賠率大變，兩個扛雞的幾乎無人理會，江浙幾名出類拔萃的被普遍看好，押注者衆多。

    ” “那就好，”綿甯欣慰道，“賠率反映民間對朝廷是否主持公道的态度，不過地下花會暗中籌劃近一年，肯定不甘心失敗，說不定還有新花樣出來。

    ” “微臣已讓葉勒圖等人四處放風，說地下花會重要頭目相繼被捕，大批錢财充公，有可能無力償付花紅，”王秋道，“受此影響，晉商、徽商、揚州幾大鹽商紛紛要求撤注，夠解宗元那幫家夥焦頭爛額一陣子了。

    ” 綿甯哈哈大笑，踱了兩圈道：“葉勒圖幾個八旗子弟做事還算勤勉，本王正考慮讓他們在衙門裡挂個職，以後辦事也方便。

    ” 這正是葉勒圖夢寐以求的，王秋大喜，深鞠一躬道：“多謝太子殿下恩典。

    ” 綿甯微笑道：“前幾天本王要提攜于你，王先生毫不動容堅決辭謝，這會兒提了一下葉勒圖，王先生反倒行此大禮，真是淡泊君子、性情中人。

    ” 經過兩天兩夜的連軸轉，複試成績終于出來了，絕大多數考生合格得已參加會試，僅有三名被淘汰。

    人數雖少，卻也開了自乾隆朝以來的先例，在讀書人中間引起轟動。

     與此同時王秋與地下花會的暗鬥仍在隐秘而激烈地進行，随着晉徽蘇三地富商抽回賭資，解宗元又拉了一批東北參客和湖廣放江排的參賭，另外與賭風最盛的廣東賭頭、地下花會合作，在地方興起了賭榜熱。

     王秋在偉啬貝勒的協助下，以香山挖掘出的幾十具屍體為重點，層層追查，最終所有線索都指向哈豐阿。

    不等綿甯批準逮捕，哈豐阿在一個蕭瑟的黃昏獨自投河自盡，并在遺書上攬下慶臣、詹重召以及未遂的陳厚家幾樁血案，說所有一切都是受明英指使，但不清楚做這些事的用意。

     顯然，這是把罪責都推到死人身上，死無對證。

     王秋甚至懷疑哈豐阿自盡也是做好的局，頗像解宗元慣用的手法。

    明英、哈豐阿兩個關鍵人物之死，使得陶興予、王未忠案件，以及嘉慶帝嚴令追查的神武門遇刺事件都陷入停滞。

     陽春三月，三年一度的會試終于開考，按慣例分三月初九、三月十二、三月十五共三場，放榜時間則是四月十五，其時正值杏花盛放，也稱為杏榜。

     是日，考生們從四面八方彙集到禮部貢院門口，其中有唇紅齒白的弱冠少年，有飽經滄桑的不惑之人，還有白發皓皓的花甲老人，眼中帶着迷惘、期盼、激動，以及些許躊躇滿志。

     入場規矩相當繁瑣，除了搜身防止夾帶，還要核查禮部頒發的“院試卷結票”，上面詳細記載着考生的曾祖父、祖父、父親、老師及鄰居的名字，還有兩位保人畫的押，票券左上方蓋有禮部的方形大紅印章。

    核實完考生身份後，再發給“座号便覽”，考生據此找自己的座位。

     開考鑼聲一響，偉啬貝勒便率着步兵營驅散貢院附