第十八章 盤根錯節

清晨，借着冬霧的掩護，王秋和葉勒圖來到岔道口菜市集附近的王二胡同，這裡是普通平民居住之地，三教九流應有盡有，衣着也不像内城看到的那般光鮮。

    雖然全都是破破爛爛的平房，但熱鬧非凡。

    胡同拐角、街道兩側蹲了三更天就挑擔子進城的菜農，嘴裡叫着“芹菜辣青椒，韭菜黃瓜大白菜”，碧綠的葉子上還滴着水珠。

    水汽騰騰的“江米小棗年糕”鋪前人滿為患，還有烤白薯、羊肉串香氣四溢。

     王秋感歎道這才是接地氣的生活，不及王府貝勒府富麗堂皇，但實在，夠味道。

    葉勒圖說這兒晚上更熱鬧，很多權貴人家的公子小姐都喬裝打扮混進來過瘾呢。

     陳姓獄友家在胡同盡頭，院牆斑痕累累，牆根長滿了暗綠色青苔，門上縱橫交錯着深深的木痕，門楣底部蝕得用手便能扳斷。

    王秋擡手剛要敲門，突地裡面傳來尖利的叫罵聲： “……不成材的玩意兒，天老爺給你長三頭六臂都不會有出息！俺兄弟花那麼多銀子救你出來，哪是叫你跟抽了筋剝了皮似的貓裡躺着？還兩口子一起躺，也不怕鄰居街坊笑話！我好苦命啊，找了個沒爹沒娘窮得榨不出一文錢的女婿倒罷了，還受官司連累東躲西藏，好不容易有個安身地方，又跑到賭坊找樂子，你是豬腦袋啊！忘了你弟怎麼死的，賭博喝酒打架生事，最後跑到紫禁城耍威風去了……” “娘，您少說兩句沒人當你啞巴。

    ”有個中年女人勸阻道。

     王秋抓住空隙趕緊推門進去，隻見院裡枯瓜藤下坐着個花白頭發、幹癟削瘦的老婦，正說得唾沫橫飛。

    旁邊中年女人應該是她女兒，穿着一件新棉襖，懷裡捂隻皮暖袋。

     “在下王秋，請問陳大哥在家嗎？” “噢，您是……”中年女人顯然想起怎麼回事，忙不疊道，“快請屋裡坐，屋裡坐。

    ” 老婦還要罵，葉勒圖笑嘻嘻将買的糕點水果塞過去，她滿是皺紋的臉頓時舒展開來，悄沒聲息閃到自己房裡去了。

     聽到堂屋動靜，陳姓獄友披衣從裡間出來，他身材魁梧，一臉絡腮胡子，手腕間仍殘留鐐铐的印記。

    兩個劫後重逢的獄友少不得唏噓一番，感慨那段夢魇般的日子，也述說了出獄的情況。

     他叫陳厚，木匠出身，前些日子被人慫恿着玩葉子戲，起初還赢了幾兩銀子，後來手風陡然變差，越輸越慘，奇怪的是每回抓的牌都非常好，使他産生能扳本的錯覺，輸急了就向賭坊借，結果一夜居然輸掉一百多兩銀子。

    賭坊管事到他家看了看，幾乎沒有值錢的東西，一對兒女又被他事先藏到鄰居家，沒什麼可以抵債的，遂将他告到官府，關進刑部大牢。

    從聚财錢莊拿到一千兩銀子後，兩人欣喜若狂，商定保守這樁秘密，等些日子悄悄購置幾間店鋪租賃給别人，在家過舒心安逸的日子。

    另則他也怕經不住以前那班賭友的誘惑，又被拉進賭場，因此成天躲在家裡喝喝茶、養