第四回 侍親娘荒店覓茶湯 尋夫婿通衢張字帖

車價，我們出不起。

    ”車夫道：“今天就走，隻要一天半就可以到天津了。

    你們回我的，這一天半的價總要給我。

    ”棣華暗想：這個人籍端撒賴，真是可惡。

    又見那店家及幾個不相識的人都站在門口觀看，想給他幾兩銀子原不要緊，但是錢财露眼，須防歹人起心，因撒了一個謊道：“給你原不要緊，但是我們帶的銀兩彙單，一切都在陳少爺身上，他走散了，叫我拿甚麼給你？倘使不是走散了，有銀子在身邊，也不回你了。

    ”車夫沉吟半晌道：“車價沒了，茶酒錢總要給我兩個。

    ” 棣華取了一塊碎銀約有二、三錢重的給了他。

    車夫接過來，便自己套着空車去了。

     棣華便問店家：“這裡可有好大夫？”①店家道：“大夫便沒有，有一個藥鋪裡的掌櫃，他會治病，不消診脈，隻要把病情告訴了他，抓幾樣藥來，吃了就好。

    ”棣華道：“不知靠得住靠不住？”店家道：“那裡靠不住可以代人家治病的？我們這裡八百戶的人，那個生病不是請他治的？”棣華便把母親受吓、得病、頭暈、發燒，吃了午時茶，出了汗，燒不肯退，病又加重的話，對店家說了，叫他去抓藥。

    又恐怕他忘了，又取出筆硯來，逐一寫了出來。

    因為十三歲上便荒了讀書，此時提起筆來，十分勉強，慢慢的寫完了，自己又信不過有寫白字沒有，怕弄成笑話。

    因為病情要緊，隻得老着臉，交給店家拿去。

    那鄉莊人家，看見姑娘們會寫字，便十分希奇，傳将出去。

    那店家的内眷，本來看着他母女兩人，不過是個過客，住一宿就走的罷了，所以沒甚招呼，及至聞得棣華會寫字，便走來招呼誇獎，稱奇道怪，②說：“像我們鄉莊兒上，爺兒們也沒幾個認識字的呢。

    ”又問：“太太病的怎樣了？阿彌陀佛，怪可憐的！太太們金枝玉葉，平常輕易不出門，碰了這種事，自然會吓唬出病來了。

    ”棣華本來為人極是和融，便也同他對答，倒可以籍他解悶，免了許多胡思亂想。

     -------- ①京師呼醫生為大夫。

    “大”字讀如“代”。

     ②鄉人每每少見多怪，于此可見一斑。

    爺兒們沒幾個識字的，一歎。

    民焉得不愚！ 談了一會，店家抓了藥回來，道：“忘了帶錢去，是賒着的。

    ”棣華問：“是多少錢？”店家道：“五百錢。

    ”棣華打開藥包一看，内中有一樣硃茯神，一樣硃麥冬，是認得的，其餘便不大認得出來，因說道：“這裡的藥很貴，這樣便值到五百錢？”店家笑道：“小姐是從京城裡來的，不知道咱們這鄉莊上的規矩。

    咱們這裡一吊錢，隻有一百四十個大錢，五百錢，隻有七十文。

    ”棣華這才明白了，便數了七十錢還他，自己要去煎藥。

    那店家内眷，忙叫店家來代煎，自己要和棣華談天。

     棣華隻得稱呼他嫂嫂。

    他道：“這