第十二回 花振芳救友下定興

卻說駱宏勳下在苦水鋪上坊子内，才待飲酒，隻見外邊走進個老兒來，道：“駱大爺，久違了！”駱宏勳舉目一觀，不是别人，是昔日桃花塢玩把戲的花振芳。

    連忙站起身來道：“老師從何而來？”花振芳向駱太太行過禮，又與駱宏勳行過禮。

    禮畢，說道。

    “駱大爺有所不知，此店即老拙所開，舍下住宅在酸棗林，離此八十裡，今因無事，來店照應照應。

    及至店門，見有棺柩懸放，問及店中人，皆雲：是過路官員搬柩回南的。

    老拙自定興縣任府相會，知大爺不過暫住任大爺處，不久自然回南，見有過路搬柩的，再無不問。

    今見柩懸店門，疑是大爺，果然竟是。

    幸甚，幸甚！”花振芳分付店小二将此等肴撰搬過，令鍋上重整新鮮菜蔬與他。

    店小二應諾下去。

    花老分付已畢，又問道：“任大爺近日如何？可納福否？”駱宏勳長歎一聲道：“說來話長，待晚生慢慢言之。

    ”花者聞聽此言，甚是狐疑，因駱太太在房，恐途中困乏，不好高談，道聲：“暫為告别，請太太方便，俟用飯之後，再來領教。

    ”駱宏勳道。

    “稍坐何妨！”花振芳道：“餘大叔尚未相會，老拙也去照應照應，就來相陪。

    ”一拱而别，來到廂房。

    餘謙在那裡安放行李，見道：“呀，老爹麼？久違了！”花振芳道：“我今若不來店，大駕竟過去了。

    ”餘謙道：“自老爹在府分别之後，次日，家爺同任大爺赴寓拜谒，不知大駕已行。

    内中有多少事故，皆因老爹而起，一言難盡，少刻奉禀。

    ”花者愈為動疑，見餘謙收拾物件，又不好深問，遂道：“停時再來領教罷了。

    ”辭了餘謙，來至鍋上照應菜蔬，不一時，菜飯俱齊。

    駱太太母子用過酒飯，餘謙亦用過了。

    店小二将碗盞家夥收拾完畢，又送上一壺好茶之後，駱宏勳打開太太行李，請太太安歇。

     花老兒知太太已睡，走至上房說道：“因太太在此，老拙不便奉陪，有罪了。

    ”駱宏勳道：“豈敢！”花振芳道：“前邊備了幾味粗肴，請大爺一談。

    ”駱宏勳也要将任正千情由細說，道：“領教。

    ”遂同花老來到門面旁一間大房，房内琴棋書畫，桌椅條台，床帳衾枕無所不備，真不像個開店之家。

    問其此房來曆，乃花振芳時常來店之住房也。

    他若不在此，将門封鎖；他若來時才開，所以與店中别房大不同也。

    内中設了一桌十二色酒肴，請駱宏勳坐了首位，花老主位，将酒斟上，舉杯勸飲。

    三杯之後，花振芳道：“适才問及任大爺之話，大爺長歎為何？”駱宏勳就将因回拜路遇王家百十餘人，各持器械，“問其所以，知與足下鬥氣；晚生同任世兄命衆人撤回，伊雲：奉主之命，不敢自擅；晚生同世兄赴王府解圍，不料王倫甚