第十七回 駱母為生計将本起息

卻說花振芳西門挂頭驚動衆人，連忙松開繩索，将任正千放下；然後自己亦墜繩而下，又将任正千馱在背後，幸喜天早，且城河邊水雖未涸盡，而所存之水有限，不大寬闊，将身一縱，過了城河。

    走了數裡遠近，見已大明，恐人看見任大爺帶着刑具，不大穩便。

    到僻靜所在，用順刀把手铐切斷，将自己衣服更換了，應用之物并換下衣服打起包裹，複将任大爺背好。

    行至鎮市之所，隻說個好朋友偶染大病，不能行走。

    遂雇了人夫用繩床擡起，一程一程奔山東而回。

     且表城裡邊定興縣知縣孫老爺，分付開城門搜尋劫獄之人，并殺人的兇手。

    到了早飯以後，毫無蹤迹，少不得開放城門，令人出入，另行票差馬快捉人，在遠近訪拿。

    城門所挂人頭，令取下來懸于西門以下，交付門軍看守，待有苦主來認頭時禀報本縣，看因何被殺，再擒捉審問便了；禁牢内更夫屍首，令本戶領回，各賞給棺木銀五兩。

    這且按下不表。

     再講王倫早上起來梳洗已畢，就在賀氏房中，請了賀世賴來吃點心。

    正在那裡說說笑笑，滿腔得意，家人王能進來，禀道：“啟大爺得知：方才聞得今夜四更時分，不知何人将禁牢中更夫殺死，把大盜任正千劫去。

    天明時，西門城樓獸角鐵須之上，挂了兩個血淋淋人頭，一男一女。

    合城的文武官員并馬快捉人，各處搜尋，至今西門尚未開。

    ”王倫道：“西門所挂人頭，此必奸情被本夫殺死，亦不該挂在那個所在。

    但反獄劫走任正千的卻是何人？”賀世賴道：“門下想來，此必是山東花振芳了。

    前次約他同來，因見火起而去；昨日聞任正千在獄，夤夜入禁牢，殺更夫以絕巡更，後劫走任正千無疑矣！”王倫道：“花振芳在桃花塢，說他乃山東姓花，必山東人也。

    但不知是那府那縣？今日獲住便罷，倘拿不住，叫老孫行一角文書，到山東各府、州、縣去訪拿這老畜生！” 正在議論，猛見兩個丫鬟跑得喘籲籲的來說道：“大爺不好了！今夜不知何人将五姨娘殺死，還有一個男人同在一處，亦被殺死，但不見有頭。

    禀大爺定奪。

    ”王倫、賀世賴同往一看，卻是兩個死屍在一處，俱沒有頭。

    着人床下搜尋亦無，細觀褂褲鞋襪等物，卻不是别人，竟是買辦家人王虎！王倫發恨道：“家人欺主母，該殺！該殺！”二人仍