卷八·司文郎

平陽王平子，赴試北闱，賃居報國寺。

    寺中有餘杭生先在，王以比屋居，投刺焉，生不之答；朝夕遇之多無狀。

    王怒其狂悖，交往遂絕。

     一日，有少年遊寺中，白服裙帽，望之傀然。

    近與接談，言語諧妙，心愛敬之。

    展問邦族，雲：“登州宋姓。

    ”因命蒼頭設座，相對噱談。

    餘杭生适過，共起遜坐。

    生居然上座，更不撝挹。

    卒然問宋：“亦入闱者耶？”答曰：“非也。

    驽骀之才，無志騰骧久矣。

    ”又問：“何省？”宋告之。

    生曰：“竟不進取，足知高明。

    山左、右并無一字通者。

    ”宋曰：“北人固少通者，而不通者未必是小生；南人固多通者，然通者亦未必是足下。

    ”言已，鼓掌，王和之，因而哄堂。

    生慚忿，軒眉攘腕而大言曰：“敢當前命題，一校文藝乎？”宋他顧而哂曰：“有何不敢！”便趨寓所，出經授王。

    王随手一翻，指曰：“‘阙黨童子将命。

    ’”生起，求筆劄。

    宋曳之曰：“口占可也。

    我破已成：‘于賓客往來之地，而見一無所知之人焉。

    ’”王捧腹大笑。

    生怒曰：“全不能文，徒事嫚罵，何以為人！”王力為排難，請另命佳題。

    又翻曰：“‘殷有三仁焉。

    ’”宋立應曰：“三子者不同道，其趨一也。

    夫一者何也？曰：仁也。

    君子亦仁而已矣，何必同？”生遂不作，起曰：“其為人也小有才。

    ”遂去。

     王以此益重宋。

    邀入寓室，款言移晷，盡出所作質宋。

    宋流覽絕疾，逾刻已盡百首，曰：“君亦沉深于此道者？然命筆時，無求必得之念，而尚有冀幸得之心，即此已落下乘。

    ”遂取閱過者一一诠說。

    王大悅，師事之；使庖人以蔗糖作水角。

    宋啖而甘之，曰：“生平未解此味，煩異日更一作也。

    ”從此相得甚歡。

    宋三五日辄一至，王必為之設水角焉。

    餘杭生時一遇之，雖不甚傾談，而傲睨之氣頓減。

    一日以窗藝示宋，宋見諸友圈贊已濃，目一過，推置案頭，不作一語。

    生疑其未閱，複請之，答已覽竟。

    生又疑其不解，宋曰：“有何難解？但不佳耳！”生曰：“一覽丹黃，何知不佳？”宋便誦其文，如夙讀者，且誦且訾。

    生跼蹐汗流，不言而去。

    移時宋去，生入，堅請王作，王拒之。

    生強搜得，見文多圈點，笑曰：“此大似水角子！”王故樸讷，觍然而已。

    次日宋至，王具以告。

    宋怒曰：“我謂‘南人不複反矣’，伧楚何敢乃爾！必當有以報之！”王力陳輕薄之戒以勸之，宋深感佩。

     既而場後以文示宋，宋頗相許。

    偶與涉曆殿閣，見一瞽僧坐廊下，設藥賣醫。

    宋訝曰：“此奇人也！最能知文，不可不一請教。

    ”因命歸寓取文。

    遇餘杭生，遂與俱來。

    王呼師而參之。

    僧疑其問醫者，便诘症候。

    王具白請教之意，僧笑曰：“是誰多口？無目何以論文？”王請以耳代目。

    僧曰：“三作兩千餘言，誰耐久聽！不如焚之，我視以鼻可也。

    ”王從之。

    每焚一作，僧嗅而颔之曰：“君初法大家，雖未逼真，亦近似矣。

    我适受之以脾。

    ”問：“可中否？”曰：“亦中得。

    ”餘杭生未深信，先以古大家文燒試之。

    僧再嗅曰：“妙哉！此文我心受之矣，非歸、胡何解辦此！”生大駭，始焚己作。

    僧曰：“适領一藝，未窺全豹，何忽另易一人來也？”生托言：“朋友之作，止此一首；此乃小生作也。

    ”僧嗅其餘灰，咳逆數聲，曰：“勿再投矣！格格而不能下，強受之以膈，再焚則作惡矣。

    ”生慚而退。

     數日榜放，生竟領薦；王下第。

    生與王走告僧。

    僧歎曰：“仆雖盲于目，而不盲于鼻；簾中人并鼻盲矣。

    ”俄餘杭生至，意氣發舒，曰：“盲和尚，汝亦啖人水角耶？今竟何如？”僧曰：“我所論者文耳，不謀與君論命。

    君試尋諸試官之文，各取一首焚之，我便知孰為爾師。

    ”生與王并搜之，止得八九人。

    生曰：“如有舛錯，以何為罰？”僧憤曰：“剜我盲瞳去！”生焚之，每一首，都言非是；至第六篇，忽向壁大嘔，下氣如雷。

    衆皆粲然。

    僧拭目向生曰：“此真汝師也！初不知而驟嗅之，刺于鼻，棘于腹，膀胱所不能容，直自下部出矣！”生大怒，去，曰：“明日自見！勿悔！勿悔！”