第八五章

匆匆忙忙地走了。

     回到永和宮，略說經過，便要呈上珍妃那張紙條，探手入懷，一摸口袋，頓時臉色大變！ “怎麼回事？”瑾妃問。

     “珍主子讓我帶回來的那封信，不知道那兒去了？” 瑾妃一聽慌了手腳，“你，你會弄到那兒去了呢？”語聲中竟帶着哭音。

     壽兒象被馬蜂螫了似的，渾身亂摸亂抓，就是找不着！急得方寸大亂，手足無措。

    最後仍舊是瑾妃提醒了她：“快回原路去找。

    ” “是，是！”壽兒如夢初醒似的，飛步急奔。

     奔到外面，腳步可慢了，東張西望，細細往前找，越找越着急，越找越心寒。

    路上紙片倒撿了不少，還有半張舊報，也記不得是廢物該丢掉，仍是一步一步直找到珍妃幽禁之處。

     “怎麼啊？壽兒！” 壽兒還不敢說實話，也不敢問她寫的那句話是什麼？隻說：“掉了一根簪子。

    ” “金的嗎？” “是金的。

    ” “掉了金簪子你還想找回來？别做夢了！”珍妃問道：“你手上是什麼？” “一張廢紙！”壽兒随手往牆角一丢。

     珍妃已經看清楚了，是張舊報，趕緊說道：“給我，給我！” 這半張舊報，在珍妃看得比什麼都貴重。

    坐下來細細看“京中通信”，一條條記的是： 初九日，錄京中某君家書：“宮中隻有虎神營兵駐守東華門，任團匪出入，橫行無忌，太後亦不能禁止。

    都中内城，自正陽門至崇文門三裡，所有民房，概行燒毀，各使館圍攻一月，竟成焦土，惟英使署無恙。

    所傷居民教民及洋人不下六、七千人城外大栅欄及煤市街一帶金店各民房均毀盡，京官逃難至京東者，日有數起。

    湖南杜本崇太史喬生，于六月攜眷出都，遇團匪截住，用刀捋其腹中，又用竿刺其夫人立斃，杜太史經各兵環求，幸未殒命。

    ” “京都九門俱閉，義和團号稱五十萬，刻下京中各住宅，日日被團匪派人搜查，并稱須焚香磕頭迎接，都中香店生意大旺，京官雖一二品大員，亦不能不為所脅。

    京中金價已漲至六十換，而以金易銀使用，即跌至三十換，亦無人肯兌。

    銀根奇緊，有某君向日以三十萬兩存放某票号内，此次因欲出京避難，向之索銀，以作路費，往返數次，隻得一百六十金而已。

    ” 又有某京員家書雲：“王協揆現住軍機處，不複下班。

    太後不日将西遷。

    京中米價每石漲至二十五兩。

    張樵野侍郎，被人指為通俄，故奉旨正法。

    尚書立山之下刑部，系因拳匪奏其吃教之故。

    ” “團匪攻營口租界，華兵又助之，交戰竟日，俄國炮船二艘，以炮擊營口城，華人及道台以下各官，均沿河逃去，俄兵與各西人，均無死傷。

    ” “聞人言，前直隸藩司廷方伯奉内召之命進京時，被團匪拘獲，欲加殺害，再三求解始得釋。

    惟謂之曰：‘我之權力隻能及涿州，過此以上，爾之性命，尚未可保’雲。

    ” 半張舊報中，所記載的隻是這麼幾條“京中通信”，此外就是官署的告示，商号的廣告，珍妃不管它，隻是翻來覆去地看“京中通信”。

     “初九？”她自言自語，“應該是七月初九，一個多月前，還談不上西遷！” 轉念到此，自己覺得很得意，因為報上也說太後将西遷，足以證明自己的判斷正确。

     ※※※ “壽兒啊壽兒！”瑾妃容顔慘淡地說，“你怎麼闖這麼一個大禍！倘或落到外人手裡，反正，我陪着你死就是了。

    ” “主子！”壽兒急得“哇”地一聲哭了出來，“奴才恨不得馬上就死！” “你死了也沒用。

    看造化吧！” ※※※ 造化弄人，偏偏這張紙條是為崔玉貴手下的親信太監小劉撿到了。

    打開來一看，吓一大跳，趕緊很仔細地照原來的疊痕，重新折好。

     等崔玉貴一回宮，小劉忙不疊地将那紙條送了上去，由于神色嚴重，崔玉貴便問：“什麼玩意？” “我說不上來，反正總有場大禍！” 崔玉貴吓了一大跳，待動手去拆那紙條，卻又為小劉一手按住。

    崔玉貴不悅，呵斥着說：“你這是幹什麼？” “二總管，你先别拆，等我告訴了你，你再拿主意。

    ”小劉是放得極低的聲音：“這張紙，你看清楚了，是張洋紙，裡面是洋鉛筆寫的字，隻有一行‘設法留皇上在京，主持和議。

    ’” 一聽這話，崔玉貴毫不遲疑地把紙條拆開，細看果然是這麼一行字，而且稍加辨認就看出來了，是珍妃的筆迹。

     “這張紙那兒來的？” “在符望閣西面牆外撿的。

    ” “是你？” “是！”小劉說：“也真奇怪！我都有一個多月沒有打那兒經過了，今天心血來潮，想去看看，誰知道就撿了這麼一張紙。

    ” “好！小子，你有造化。

    ” 說完，崔玉貴直奔樂壽堂。

    其時已經下午五點鐘，雖然初秋的白晝還很長，太陽尚未下山，可是按規矩，宮門已應關閉下鑰，隻為慈禧太後這天第八次召見榮祿，所以宮門未閉，而崔玉貴亦必得等榮祿走了以後，才能見到慈禧太後。

     這一等等了有半個鐘頭，榮祿辭出，而宮門依然未閉，說是還要召見載漪。

    趁這片段空隙，崔玉貴直趨慈禧太後禦座左右，請安說道：“奴才銷假。

    ” “你回來了！外面怎麼樣？” “可不大好！”崔玉貴答說：“街上沒有什麼人了！聽說洋兵是打東面來。

    ” “那還用你說，從通州過來，當然是打東面來。

    ” 碰了個釘子的崔玉貴，心裡格外有警惕，“老佛爺這會兒可有工夫？”他很小心地說：“奴才有事回奏，這件事三言兩語說不完。

    ” “你說吧！” “是，奴才先請老佛爺看樣東西。

    ” 等崔玉貴将那張紙條拿出來，慈禧太後一看是洋紙，便連想到皇帝，臉上立刻就縮緊了。

     及至看完，慈禧太後的神色大變，嘴角與右眼牽動，太陽穴的青筋突起，那副心血上沖的怒容，在見過不止一次的崔玉貴，仍然覺得十分可怕。

     “這張紙是那兒來的？” “劉玉撿到的。

    ”劉玉就是小劉，“在符望閣西牆根撿的。

    ” “你說，是怎麼回事？” “奴才不敢胡猜！” “誰要你胡猜？”慈禧太後沉着臉說：“你就不查一查嗎？” “奴才得請老佛爺的旨，不敢胡亂動手。

    ” 這句話答得很好。

    慈禧太後點點頭，臉色又變了，這一次變得十分陰沉。

    而就在此時，太監來報，載漪已經奉召而來，在外候旨。

     “讓他回去吧！”慈禧太後厭煩地揮一揮手，接着又問： “蓮英呢？” 等将李蓮英找了來，慈禧太後将紙條交了給他，并由崔玉貴說明經過，然後問他的意見。

     “老佛爺不必當它一回事！這會兒也沒有工夫去理這個碴兒，見怪不怪，其怪自敗。

    ” 李蓮英一向言不虛發。

    要說了，慈禧太後總會聽從，即或有時意見相左，慈禧太後亦會容忍。

    誰知這一次竟大為忤旨！ “哼！我不知道你安着什麼心！你沒有工夫你走開，别在我跟前胡言亂語！” 這幾句話，在慈禧太後訓斥載漪之流，算不了一回事，對李蓮英來說，就是“嚴譴”。

    他不敢多說，碰個頭悄悄兒退了下去，心裡卻頗為自慰，輕輕易易地脫出了漩渦，可以不至于做出任何對不起皇帝的事。

     由于李蓮英的被責，激發了崔玉貴的雄心，久屈人下，當了多少年的“二總管”，這一回自覺有取李蓮英的地位而代之，成為“大總督”的希望了。

     “人逢喜事精神爽”，因而也就“福至心靈”，一下子把這件事想通了，“事情明擺在那兒，”他說，“有人寫了這張紙條，托人帶給另一個人，受托的人，把這張紙條弄丢了。

    鬼使神差讓劉玉撿到了，真是老天爺有眼！” “嗯！”慈禧太後問道：“那兩個人是誰呢？” “一個是……”崔玉貴毅然決然地說出口來：“珍主子。

    ” “字迹不錯吧？” “不錯！” “不知道什麼時候掉的？” “一定是今天。

    紙條還很幹淨，再說，隔一天也早就掃掉了。

    ” “你派人到永和宮去看看，我等着你回話。

    ” 崔玉貴派了個很機警的太監去打聽動靜，回來報告：永和宮一定出了事，上上下下都哭喪着臉。

    有個叫壽兒的宮女，被三四個宮女輪班看守着，屋子外面還有太監守衛，說是怕壽兒尋死。

     “那就是了！”崔玉貴立即奔回樂壽堂複命，同時建議，召瑾妃來詢問。

     慈禧太後沉吟了好一會說：“不必！永和宮的，為人老實。

     她不知道這回事！” “這，奴才就不明白了。

    ” “如果她知道，就不怕傳信的人上吊，那不就滅口了嗎？照現在看，她們都不知道内中寫的什麼，隻是怕傳信的事發覺，我會查問，所以不敢讓傳信的人尋死！” “是！”崔玉貴心悅誠服地說：“老佛爺聖明。

    ” 話到此處，慈禧太後就不再說下去了。

    顯然的，對于瑾妃，她是諒解的，至于珍妃的“罪孽”是更深重了！崔玉貴猜想，慈禧太後此刻是考慮處置珍妃的辦法。

     其實，如何處置珍妃，在慈禧太後看并不是一件很為難的事，她是在考慮自己的行止。

    這一天召見榮祿八次，反複商量的，就是走，還是不走？經過八次的垂詢，她一時未曾想到的疑問，以及榮祿起初不肯明說的話，差不多都被發掘出來了。

    然而她并未完全被榮祿說服。

     榮祿一再力言的是：“聖駕萬萬不可出巡！應請當機立斷，施行安民的辦法。

    非将載漪等人置諸重典，不足以挽危局而贊大猷，釋群疑而彰慈仁。

    ”談到“出巡”的地點，榮祿表示，不論熱河行宮，或者一度提到過的山西五台山，皆非樂土，因為若不議和，則我能到，洋人亦能到，而如決心議和，則眼前即可設法謀求停戰，根本不必“出巡”。

     如果慈禧太後真的要走，榮祿已經聲明，潰兵滿地，号令不行，萬一驚了駕，他隻有徒呼奈何。

    倒不如深居禁城，反來得安全。

    那時他會親自擔任守衛大内，保護聖躬之責。

    至于議和一事，李鴻章與張之洞已分别奉派為頭、二等全權大臣，在上海與漢口跟洋人談判時，得以便宜行事，很快便可停戰。

    在京師，榮祿認為奉懿旨賜瓜果食物，已留下很好的轉圜的餘地。

    最後榮祿還留下一着棋，撤走甘軍以後，趁使館洋兵疲憊松懈之際，劫持各國公使，逼得洋人非和不可。

     話是說得很有道理，但慈禧太後還是不能明白宣示，一定不走。

    第一、想到聯軍包圍紫禁城，不免心悸；第二、這場滔天大禍，是由戊戌政變演化而來，洋人很可能提出這麼一個條件，議和可以，先請皇帝複位。

    那一來，自己是非交出政權不可了！但如“出巡”在外，則閃避搪塞，怎麼樣都可以想得出法子。

     如今有珍妃的這張紙條，慈禧太後更覺得自己的所見不差。

    不過，要走非先說服榮祿不可，派誰留守，主持和議，亦是一大難題。

     “唉！”她不自覺地歎口氣：“真煩人！” “船到橋門自會直。

    ”不知何時出現在她身邊的李蓮英，勸慰着說：“老佛爺請寬心。

    多少大風大浪都經過了，奴才決不信這一回會過不去！” “這一回不比往常。

    ”慈禧太後又歎口氣：“這會兒有當年六爺那麼一個人在，就好了。

    ” “六爺”是指恭王奕訴。

    當年文宗避難熱河，京裡就因為有恭王留守，主持對英法的和議，大局才能穩定下來。

    如今環顧皇室，及得上恭王一半的都沒有一個。

    就是忠荩幹練的大臣，榮祿又何能比當年的文祥？撫今追昔，慈禧太後興起一種好景凋零，木殘葉