第十九章 火煉人皮紙

就全看過來了，哪有什麼女子？ 催老道心下駭異，身上雞皮疙瘩起了一片，明知沒有聽錯，但他提醒自己多一事不如少一事，一個人逃難在外，到這裡人生地不熟，又沒有相識的可以讓他讨個消息，也隻有見怪不怪了，眼下還是盜墓挖寶要緊，不可旁生枝節再找麻煩，這麼一打岔，也不覺得口渴了，悄悄回到隔壁屋中，關好了木闆門躺下睡覺，到了深夜，大概在三更前後，忽聽屋外有腳步聲響，他不看明白了到底是放不下心，用手指蘸唾沫點破窗戶紙，屏住呼吸，往外偷眼觀瞧，隻見許多人排成一排，從村中的空地前走過，男女老少雞鴨貓狗皆有，還有騎馬趕驢的，當時烏雲遮月，他在屋裡看過去，僅能瞧見模模糊糊的黑影，那些人大半夜的走過去，過不會兒又往回走，來來往往直到四更前後，方才消失不見。

     催老道冷汗直冒，躲在屋裡瞪起眼看了半夜，心下又驚又疑，暗想：“莫非是死去村民們變成了鬼？這些人為何陰魂不散？村中那對父子到底在遮掩什麼？”他知道留在村子裡可能會有兇險，但想起那座古墓，怎能眼睜睜看着快吃到嘴的鴨子飛了，催老道财迷心竅，終究是舍不得走，等到天亮，裝作一切如常，聲稱去挖草藥，騎上驢抗着鋤頭出了村子，事先看好了古冢的所在，到地方不多耽擱，擡眼看天上的日頭辨别棺木朝向，邁步丈量，當即動手開挖，盜墓賊通常在夜裡幹活，裡頭确實有些迷信的講究，主要還是怕被别人撞見。

     此處曠野無人，倒也免去了那些顧慮，另外白天陽氣盛，一不會鬧鬼二不會乍屍，不必有那麼多顧忌，催老道雖不吃倒鬥這碗飯，卻常跟陰陽二宅打交道，老墳古墓裡的物事見得多了，然而眼前這座古墓裡的東西，卻是出乎意料之外。

     七 且說催老道一個人連刨帶挖，整整忙活了一天，剛把古冢刨開一半，擡眼看日頭偏西了，趕緊收拾鋤鎬，騎上毛驢往村裡走，晚上又住到玄燈村，天黑下來進屋睡覺，咱簡短節說吧，一連在玄燈村住了三天，每天三更半夜，準有很多人在村子裡走來走去，催老道暗中窺探了幾次，都趕上陰雲密布，村中沒有燈火，黑咕隆咚的也沒看清是人是鬼，他試着從隔壁老頭和蠢漢口中探出口風，無奈那父子兩個少言寡語，一句有用的話都問不出來，反正眼看着快要挖開古墓了，催老道心想别沒事找事了，明天再有半天工夫，盡可将墳土刨開，掏出值錢的東西當天就走，一天也不在這到處透着古怪的村子裡多住了，他盤算打得挺好，轉天該走的時候卻走不成了。

     早上天一亮，催老道啃了幾口幹糧，趕着去挖墳掘墓，挖開最後一層白膏泥，下面是用古磚砌成的墓穴，當中擺着個石頭棺材，催老道沒有倒鬥的手藝，摳開墓磚，再撬這口棺材，着實費了不少力氣，然而開了棺才看見，石棺中僅有枯骨一具。

     催老道大失所望，沒想到墓主人竟是紙衣瓦棺的薄葬，墓主人生前怕讓賊人倒鬥，因此再怎樣顯貴，也隻不過用紙糊衣服，石闆當棺材，不帶半件金銀玉器。

    催老道跺腳歎氣：“白耽誤好幾天工夫，看來沒那個福分，一文錢也落不得受用……” 他正自唉聲歎氣怨天怨命的時候，瞧見石棺裡唯一一個像樣的東西，是個大得出奇的葫蘆，那也是件上千年的古物了，拴着牛皮繩子可以挂在身上，裡面沉甸甸的似乎有些東西，拔開塞子倒了半天，卻什麼也倒不出來，催老道尋思：“這個大葫蘆必定是墓主人異常珍惜之物，要不然不會帶進石棺，我得帶回去找人瞧瞧。

    ”想到這給石棺中的枯骨作了個揖：“爺台仙去已久，留此身外之物又有何用，不如讓貧道帶去，總好過埋沒黃土。

    ”催老道說完，又把石棺合攏，填回磚石覆以泥土，然後将葫蘆塞進麻袋，騎上毛驢子想要動身走人，可是天色将晚，隻好在“玄燈村”多住一夜。

     催老道回村進屋，栓好門關好窗，躺床上翻來覆去睡不着，起身點了根蠟燭，仔細端詳着個葫蘆，心想：“即便裡頭的東西不值錢，畢竟也是件有成色的古物，把它挂在身上出外行走，人家準以為老道我這葫蘆裡裝有神妙丹藥……”想到得意處，把葫蘆挂在腰上試弄，冷不丁想起一件事，失聲叫道：“不好！” 深更半夜，催老道想起今天回來，忘了把驢拴上了，還指望把驢騎到集市上賣掉，換幾個錢當作盤纏，否則身上一個大子兒沒有，如何在路上行走？他一時着急，鞋子也顧不上穿，推開屋門就出去了，也不想想那驢沒拴着，要跑可早跑了，出去一看，村中那些黑乎乎的鬼魂，正好在面前經過。

     八 此時明月在天，銀霜鋪地，催老道看到面前這些人根本不是村民們的陰魂，而是穿着古衣古冠，或披甲提刀、或蟒袍玉帶、或霞皮鳳冠，其中也不乏神頭鬼臉的怪物，走路的姿勢僵硬詭異，胳膊腿兒都打直，跟在野台子上唱戲的打扮相似，正圍着村中的石燈轉圈，這些人看見屋裡出來個人，立時奔着他過來了。

     催老道頓全身打個寒顫，情知不妙，急忙往屋裡退，忘了還有門檻，仰面摔倒在地，應了那句老話，人不該死總有救，那個從古冢裡挖出來的葫蘆還挂在腰間，葫蘆底撞到地面，蓦地裡冒出一個火球，這時那些穿着古代衣冠的人都擁到跟前了，迎面撞到火球上，轟然燒成了一團，發出嗷嗷慘叫之聲，随着火勢越燒越大，轉眼間盡成飛灰，四周彌漫着一股屍臭，良久不散。

     催老道恍然明白過來，枯骨身邊的葫蘆，内中裝有機簧，填滿了西域火龍