第十六章 “泰爾”

底部又上升，是否逃路者可能碰到比較堅實的土地，其實在這段路的最後時刻，事情并非如此。

     “我永遠不會到了！”弗朗索瓦先生反複說。

     “不……抓住我的胳臂！”樂于助人的下士作出這樣的反應。

     當太陽落下時，他們勉強才走了兩公裡。

    剛處于上弦月的月亮緊跟着太陽，很快就隐到地平線後面了。

    在低緯度區短暫的黃昏過後，跟着就是幽黑的夜幕。

    因此，重要的是，要利用白天最後的時光到達“泰爾”。

     阿爾迪岡上尉一行6人，排成縱隊，看一步走一步，路越來越差。

    鹽殼在腳下折斷，沙子在下面退縮，使水往上冒，有人陷入流動層直至膝蓋，還不易拔出來。

    弗朗索瓦先生因離路過遠，竟陷進半個身子，如果他不把手臂伸開，他的整個身子完全會被我們曾說過的“海眼兒”吞沒。

     “救救我……救救我……”他一邊盡力掙紮着一邊喊。

     “挺住……挺住！”皮斯塔什也喊起來。

     由于皮斯塔什在前面，于是便停下返回去救他。

    所有人也停下了。

    但他被狗超過了，狗跳幾步就到了可憐的弗朗索瓦先生的身邊，先生隻有頭有手臂露在外面，他緊緊抱住狗的粗壯的脖子。

     這個嚴肅的人終于從洞中出來了，全身濕透，沾了一身泥灰。

     雖然這不是開玩笑的時間，皮斯塔什還是對他說： “沒什麼可怕的，弗朗索瓦先生，要不是‘切紅心’搶到我前面，我隻有抓住您的胡子把您從那裡拽出來了！” 這樣緩慢地行進，或确切地說，在這樣的鹽沼表面上的溜滑，人們是無法了解的。

    如果不冒陷進半個身子的危險，逃跑者就不能再前進了。

    他們一個接一個在沙子上爬，是為了在需要時能夠互相支持。

    在凹地這段路，鹽沼底部繼續下降，因為一個大盆勢必将鹽沼的水文系統的流水聚攏起來。

     不再有一次拯救的機會了：到達皮斯塔什說的“泰爾”。

    在那兒，肯定再現堅實的土地，乃至一叢樹環繞着的小丘頂，而在這樣的情況下，夜裡的安全是有保障的。

     但是在夜裡，向那裡走很困難。

    剛剛能看見這個“泰爾”，大家不知道應該從左邊還是右邊走。

     眼下，阿爾迪岡上尉及其戰友在盲目地走，而隻有巧合才能使他們保持在正确的道路上。

     最後，實際上是“切紅心”作了他們真正的向導，他讓人們聽到急促的叫聲……似乎狗應該向左100步，并向高處幾步。

     “小丘在那兒……”下士說。