災難與生途

會專人擡了大筐簍挨家收餅，彙齊了送到兵的住處。

     我們那時輕易不動白面，隻有雜糧果腹，我記得每次見收餅的來了，那一筐筐大餅遠遠香味撲人，真是“垂涎三尺”。

     全鎮以如此“方式”，供養他們，換來一個不好意思動“搶”。

     可是我親眼見的事，至今難忘：一個小頭目式的兵或官兒，每日街上閑遛。

    老鄰“順發德”家(原是個大店鋪，很興旺過)彼時已然落魄了，在我家對門開一個小攤賣雜貨(小食、糖果之類)謀生NFDA4口。

    那個小頭目常常喝得兩眼發紅，路過這小攤，必随手拿着吃，吃完抹嘴就走。

     這日，他又來了，照常“行事”，順發德老掌櫃(我們總如此稱呼)忍不住了，不知說了一句什麼，那家夥舉手照定老掌櫃的臉狠狠就打!近旁的人誰也不敢去攔。

    打得老掌櫃有淚而無處去哭。

     就這樣，一夥一夥地“供養”走了——又來了别的、莫名其“軍号”的散兵流卒。

    從頭把白面大餅烙起來! 就這樣，最後的一夥還是演出了一場“大戲”，害得鎮上叫苦而難言。

     這一夥，應該說還很受地方“款待”的感動，也頗“客氣”講“禮”：臨散夥了，頭目們把鎮上的幾家頭等商号的掌櫃，包括了振華造紙廠的廠長，當鋪、綢緞布鋪、酒業……的主管人，當然也少不了商會會長，都“請”了去，坦率表示：我們要走了，請貴鎮地方上給籌點兒路費。

     聽那口氣，原本不大，被“請”之諸位當場推舉一人，速回商會立即籌措送來——以便“散會放人”。

     誰知，他們錯推了一個低能而不義之劣品人，他得放回後隻顧自己“脫災”，并不為大家的安危速去報信…… 那夥人越等越不見“反應”，心虛膽怯，怕事有變(例如報告了某部門，前來包圍捕捉……)，再也坐不住了，起身卷挾着那幾位地方首腦實力人物離開沽境一直向南竄去。

     事情的“傳奇性”與可悲性，就在這裡—— 從這兒向南流竄，并無去處，二十餘裡就到了小站，而這地方卻是有名的土匪窩，勢力巨大，從無正式軍隊去剿治過——他們不易治，因為其根據地是在舊時大港地區的荒遠“水寨”裡，無法攻入。

    這夥多年盤踞為一方惡霸的武裝團夥，人人一個或兩個盒子槍(手槍)挎在腰間，專門向每村富戶綁票勒索巨款，然後到市去吃喝嫖樂。

    他們“征服”了一方諸村鎮，惟有我鄉鹹水沽孤城抗戰，苦鬥了二三十年，威名遠振。

    他們曾多次集中火力連續進攻突擊，迄未得逞，正在計無所出。

     可好，這群流亡散兵卻挾着“人質”自己投來了!——而且這“人質”選得太精了，代表了“鹹水沽這塊難咬的肥肉”!他們大喜若狂。

     消息一下子傳遍全鄉，像爆炸之聲震呆了千家萬戶。

    商界代表到我家來慰問，說的話我永難忘記—— “……老爺子為全鎮抗匪，苦支苦鬥到今日，不想落到了這一場，萬沒料到，全村的人誰也于心不忍!你們放心，鹹水沽人的心氣兒是齊的，我們把鋪子關了門(即連本帶利全部用盡)也要把他老人家救回來。

    ” 有人落了淚。

     這些話何來?就因家父被當地普選為商會會長(非因他能幹，也不是大商店主，是因與貪污劣紳做鬥争)。

    他在危險萬狀中堅毅主持了這個孤城的獨立和安全(别處為了保險，有内奸與土匪通款……)。

    我記得一次忽一不相識之人從遠地寄來一張馬占山的相片給家父，意思是可以喻比——馬占山是當年在東北抗日有名的英雄人物，人人盡知。

    這個榮耀，盡管比得不一定恰當，卻真實地反映了鄉情民氣。

     後來，海河一帶七十二村聯合刻制一方巨匾贈與家父。

    那匾是特選的一塊巨大厚重的整樟木，材料罕逢，刻的字是“碩果苞桑”——是用《詩經》上的典：“其亡其亡，系于苞桑!”四個大字是當地舉人蕭赓廷先生的正書，下列七十二村的署名，成為巨觀。

     這筆巨款是沽人分幾次才“送齊”，将“人質”贖回的。

    沒有一個人為出錢而有過一句怨言。

     贖回前，每日必有人前來探詢有無喜訊，表安慰釋憂慮之誠意，或且在舍下守候相伴。

     ………… 萬言難盡，真是往事不堪回首。

     我這個村童鄉少年，就是在那般環境和經曆中“長大成人”的——也是從那種種“生活”中盼來了抗戰勝利。

     “可熬到了頭——苦盡甘來