(二)除夕詩情

寶湘二人既到都中，仍在馮府款留了幾日，二人便要請辭。

    馮紫英苦留，說：“我與你們賃一處小宅院，助成喜禮，就住在那裡，豈不方便，如何必要遠離？”寶湘卻都不願久在城中。

    後來倒是衛若蘭說：“紫英兄固是一腔美意，但依弟想來，城中耳目亂雜，實易生事，倒不如遠在郊外的清靜自在些。

    ”馮紫英方覺有理，遂應允了，又忙着替他二人收拾些東西，以便出郊尋個僻處去安身過活。

     從此，寶湘二人便在一處村裡居住下來。

    因男女有别，隻得将湘雲暫安于左近的一座小小尼庵之内。

     此時漸近隆冬，他二人在此苦度光陰。

    看看臘月年近，城中好友特來探望，送些過年的禮物，食用皆有。

    衆友見他二人景況，都婉言勸說：你們兄妹備經患難，竟得重逢，仍舊孤苦零丁，也不是個長久之計，不如大家作合，莫負這一段奇情，也是天緣，并非人力——就在臘末，你兄妹行一個婚禮，住在一處，也好彼此有個照顧。

     寶湘二人見如此美意德音，也就别無話說，依了好友的安排。

    寶玉說，一切俗世禮數場面從簡，不吹吹打打，花花綠綠的，隻求有一雅趣别緻的媒妁，作為見證，也就好了。

    馮紫英說道：“有了，昨兒有人送我一盆紅梅，着實可喜可賞，就把這梅花送了來，他就是位大媒了。

    ”衆人聽了都拍手笑道：“妙極！梅豈不正是媒？有趣有趣！” 轉眼已到大年三十将近。

    那村舍鄰居，都很貧苦，過年竟無應有的物事，冷冷落落，寶湘十分感歎，便将城中諸友送來的年禮，分成十幾份，都送與了鄰舍。

    自己卻什麼也沒留下。

     這日正在收拾些許過年的東西，忽有叩門之聲，迎出去一看，卻是賈芸、小紅夫妻二人來了，說是馮大爺托他們送來一盆紅梅花，給寶叔過年擺的。

    賈芸又說：“我也給你老送來了一盆單瓣水仙，金盞銀台，知道是寶叔素昔喜愛的。

    馮大爺說他把過年的東西已送齊了，不叫我再費事了，誰知來了看您這兒什麼也沒有！”說着十分歎息後悔沒再帶些吃的來。

     寶湘二人卻十分歡喜，說：“你們送來了好花，這比什麼吃的都要緊，這個年就不白過了！” 四人叙談不盡，很晚方才依依作别。

     當下除夕之時，二人守歲，屋内隻有三件東西陳設：一盆梅花，一支紅燭，一個舊銅爐。

    案上倒還有一副筆硯。

     湘雲說道：“咱們今夜要過一個有趣的年、行一個不俗的禮才是。

    ”寶玉笑道：“自然，你說得是。

    但隻大紅春聯是我極喜的，卻不能當俗禮蠲了。

    ”湘雲笑道：“你就寫一副，正有城裡送的紅紙還有，——不許寫那些‘皇恩春浩蕩，文治日光華’的俗套子，你自撰一副寫來。

    ”寶玉笑道：“這有