卷三 不要輕易開玩笑

唐朝時，和州境内有曆陽湖，源流出自桑山。該湖到了明代永樂年間枯竭。此湖是怎麼來的呢？有這樣一個奇異的傳說：

    曆陽縣有一媪，常為善。忽有少年過門求食，媪待之甚恭。臨去謂媪曰：“時往縣門，見門阃有血可登山避難。”自是媪日往之，門吏問其狀，媪具以少年所教答之。吏即戲以雞血，塗門阃。明日，媪見有血，乃攜雞籠走上山。其夕，縣陷為湖，今和州曆陽湖是也。（《獨異記》）

    說的是，曆陽縣（在唐時和州境内，今安徽和縣）有一老婦人，為人善良，常做好事。這一日，有一少年在其門前求食，老婦人很熱情地幫助了他，把家中好飯相贈。少年甚是感謝，臨走前，對其說：“您常去着點縣衙門，假如看到門檻上有血迹，就馬上登山避難。”老婦人當然問為什麼了，怎麼回事，少年不語，拜别而去。

    老婦人很虔誠，聽少年的話，每天去縣衙門前看一眼。時間久了，把門的小吏問她要幹什麼，老婦人也沒隐瞞，将少年的話重複了一遍。小吏大笑，認為老婦人神經了。這一天，小吏跟老婦人開了個玩笑，将雞血抹在門看上。老婦人看到後，就攜帶着自己養的雞上山了。當天傍晚，曆陽縣沉陷變為大湖。

    這就是唐朝和州曆陽湖的來曆。

    在這個故事中，陷入了一種悖論。假如那個把門的小吏不開玩笑的話，門檻上最終會不會出現血迹？或者這樣講，神秘少年所說的血迹，難道就已注定是開玩笑用的雞血？

    沒有人知道答案。