第三十回 以假作真竟邀殊寵 将榮掩辱又隐深憂

樣，縱然找到密路，屍體也難運出。

    還望沈大爺想個良策才是。

    ” 沈班頭：“唯一可行的辦法，就隻有請人披荊斬棘開出一條道來。

    ” 管事：“那要多少時日，萬一玉小姐的屍體遭到野獸摧殘，我等如何向老大人和少夫人交代！” 沈班頭毫不在意地說道：“這倒不必多慮，似這樣幽暗林密的深谷，除了蛇蟲小物，哪來……”沈班頭剛說到這裡，卻突然打住話頭，停了片刻，才又說道，“不過，投下這麼高的懸崖，哪能還望有個全屍。

    ” 大家商量一陣，覺得除了沈班頭所提開路一法之外，也别無他策。

    隻好就在附近雇來一些農夫腳力，準備去谷口開路。

     一切準備停當，第二天一早，沈班頭率領着七八名農夫腳力和府裡的幾名家丁，來到半山谷口，選了一處荊蔓較疏的地方，叫衆人就從那裡砍劈進去。

     沈班頭早已看到谷口旁邊的柏樹林裡，隐隐有座破廟，他等衆人開路去了，這才抽身穿過柏林，來到破廟門前，他突然看到了就在廟門前那段長滿青苔的石地上，露出一串馬蹄印來。

    沈班頭十分詫異，心想，這麼偏荒的地方，哪有馬來。

    他再一細看，隻見那串馬蹄印直向柏林那邊山路而去。

    他四處尋視一遍，隻見到去的蹄印，卻未見來的蹄痕。

    沈班頭更是驚異已極。

    他忙推開虛掩着的廟門，迸到廟裡察看一遍，見殿旁耳房裡，破罐敗絮零亂滿屋，牆角柴灰尚溫，床上被蓋已無，看似廟裡的香火，剛剛才離去不久。

     沈班頭又到殿後推開小門一看，見屋内四壁堆放着許多枯柴，一角還放着一些青草飼料，屋中土地被踢踏得狼藉不堪，松亂的塵土上，密密麻麻還留下許多馬蹄迹印。

    沈班頭正納悶時，猛然發現灰暗剝蝕的牆壁上，刻畫着兩行拳大的字體。

    他細一辨認，上寫着：“馬随人去，多勞操心。

    留下金銀，各自謀生。

    ” 沈班頭念着壁間字句，仔細玩味推敲，覺得其中雖有蹊跷，但迷迷朔朔，總是難窺端倪，心中隻留下一團疑霧。

     十多名健壯漢子在峽谷裡整整忙了三天，方才辟出一條窄窄的洞道，在離懸崖谷底還約有兩百來步的地方，沈班頭命大家暫停下來。

    他說：玉小姐乃侯門千金玉體，尋屍收屍之事，他受玉老大人之命，隻能由他親去動手，外人不便靠近。

    于是，他命雇來的農夫、腳力一律退到谷口候遣，隻将玉府的幾名家丁留在原地守候。

    沈班頭脫下外衫，紮袖緊腰，分枝拂刺，獨自向崖腳鑽去。

     他費了很多氣力才鑽到崖腳，仰頭望去，隻見千仞削壁如懸，直沖霄漢，雄險之勢，令人目眩，逼人氣促。

    懸崖半壁，灌木叢叢，藤蔓交錯，有如蛇蜒，又似網結。

    沈班頭也算是個久曆江湖曾從死生中間過來的漢子，見了這般情景，也覺毛發悚然，驚心動魄。

     他沿着崖底四周，鑽來穿去，仔細搜尋一遍，除了見到幾具已死去多年的殘肢枯骨外，卻未見到玉小姐屍身。

    沈班頭十分納悶，心想：既然從這裡跳了下來，哪能不留下屍體，莫非挂在半崖的樹枝間了。

    他又擡頭舉目向崖壁搜去。

    搜着，搜着，忽然在離地三十來丈高處的一叢枝葉間，隐隐看到挂着兩片白色的布條，就在那叢枝葉的上端，也隐隐露出一片新被翻亂了枝葉的痕迹。

    沈班頭心裡驟然緊促起來，他忙又鑽近崖腳擡頭望去，透過扶疏的枝葉，卻不見有近似人身的黑影。

    沈班頭正沉吟間，忽見眼前懸垂着的一根蘿藤，似乎曾有人攀緣過來，地下還留下一些新鮮的落苔墜土，落苔旁邊還印有兩個淺淺的腳印。

    沈班頭猛然一縮，不由感到一陣戰栗，他心中暗暗猜疑和久已預感到的事情果然發生了。

    最使他感到悚目驚心的，是采取這種九死一生的遁逃辦法，該有多麼巨大的勇氣和多麼堅韌的毅力才能做得出來啊！玉小姐的武功，沈班頭早從她怒懲肖沖的那一柳條中就已略窺一斑，那也真稱得上是“神乎其技”的了。

    現在他又從她投崖的行動中，看到她那莫測的心機和超凡的膽量。

     沈班頭對玉嬌龍，一直懷着一種神秘而又敬畏的心情。

    兩年來，府内府外發生的一些事情，諸如蔡九之死，高師娘的失蹤，玉嬌龍的出走，以及羅小虎的攔轎，個中隐情，也均未能瞞過沈班頭的眼睛。

    但他始終無法探知的，是玉嬌龍那幾乎是神鬼莫測的武功劍法竟從何處學來？她和羅小虎的私情又是如何惹上的？沈班頭越是不解，他就越想探出個究竟。

    因此，他總是小心而謹慎地暗暗注視着玉府周圍的一切。

     沈班頭當然也不是完全出于好奇，還有一個主要的原因，他有感于玉老大人眷顧之恩，為圖報德，他總是不遺餘力在暗中維護着玉府的尊榮和聲譽。

    上次玉小姐上山進香，他心存疑慮，也暗暗提前上山去了。

    因為他突然聽說玉小姐要上山進香，總覺其中有些蹊跷，料定玉小姐必然另有所圖，他惟恐惹出事來，又給玉老大人增加難堪，為了防患于未然，他小心地偷偷提前上山暗中打探。

    當地看到劉泰保和蔡幺妹也在山上時，他深怕被玉小姐知道，又趕忙悄悄下山來了。

    他卻沒有料到，這事終于還是被玉小姐知道了。

     沈班頭早已料定玉小姐終會逃走的。

    但他卻萬萬沒有想到她會采取這樣險絕的遁逃辦法。

    他呆立在幽谷的亂棘叢中，仰望那高聳的危崖險壁，玉小姐在他心中變成了一條見首尾的神龍。

     他再一次暗暗警告自己，千萬休要再去逆她一鱗片甲，不然，她隻須一擊，自己便會變為齑粉。

     一時間、沈班頭思前顧後，想了許多。

    但眼前最迫切的，還是如何來料理這尋屍不得的問題。

    他立即鎮住心神，急收馳想，凝思片刻，想到玉府目前面臨的困境，想到玉小姐那已被逼得走投無路的苦況，想到玉老大人平時的思德，想到玉小姐那莫測的心性，他都感到這事萬萬張揚不得，隻能以假作真，将計就計。

    他反複籌思，拿定了主意。

     沈班頭随即又從密林中鑽了出來，見了幾個家丁，也不說個究竟，帶着他們走出谷口，把管事叫到一邊，悄悄對他說道：“玉小姐屍體已經找到，衣裳全被挂破，肢體也殘損不堪，真令人目不忍睹。

    我原以為那谷裡沒有惡物，不想竟被撕得那般狼藉。

    我已搜尋到一些布片，将玉小姐露處掩好。

    玉老大人久病體衰，近來心緒煩惡，若再知道這般情景，豈不讓他傷心。

    我意不如就地将玉小姐裹屍入殓，以免久暴殘體，亦是你我對玉小姐一番恭敬。

    ” 管事覺得事關重大，遲疑不決。

     沈班頭又說道：“裹屍入殓之事，由我親手料理；玉老大人處，回去後亦由我去禀告承擔，想他也不會過多責怪。

    ” 管事見沈班頭說得如此懇切，又想到這般周到在理，也就應允下來。

    他二人又商量一番，便派人分頭辦去。

     第二天，白綢一匹，薄闆内棺一口，均已運到谷内。

    沈班頭把從人全打發開會當谷内隻剩下他一人時，才胡亂尋來一些石塊泥團，用白綢裹好，放入棺内，将棺蓋釘了，然後又叫來從人，将薄棺擡出谷口，這才在管事、家院、家丁、丫