第八章 一次炸藥爆炸

史塔爾和他的兩個夥伴回到了村舍。

     工程師吃晚飯時胃口極好，點着頭贊同着老工頭詳述的所有計劃，真巴不得現在就是明天，他從未像在這甯靜極了的村舍中睡得這麼好過。

     第二大，吃了一頓營養豐富的午飯後，詹姆斯-史塔爾、西蒙-福特、哈利，再加上麥德琪，重又走上隔天已走過的那條路。

    所有的人都像真正的礦工那樣走向那兒。

    他們帶着各種工具和用來炸開最末端的岩壁的炸藥筒。

    哈利除了拿了盞很亮的提燈外，還帶了盞可以點燃12個小時的碩大的安全燈。

    這樣，來回的路上，包括勘探時作幾次必要的休息都足以照明了，——如果要作一次勘探的話。

     “幹活，”西蒙叫道，他和他的夥伴們已到達了平巷的盡頭。

     他手裡拿了根沉重的撬棒，他正有力地揮舞着它。

     “等一等，”這時，詹姆斯-史塔爾說，“讓我們檢查一下是不是一點沒有變化，瓦斯是不是始終在從岩壁的薄層紋中漏出來。

    ” “您說得對，史塔爾先生，”哈利回答，“昨天被堵住的地方很可能今天又被堵住了！” 坐在一塊岩石上的麥德琪正仔細地觀察着洞袕和要爆破的岩壁。

    ＿ 經觀察，情況還是他們離開時的那個樣子。

    薄層紋上的裂縫沒有經受任何改變。

    原生碳化氫仍在滲漏，但量很少。

    毫無疑問這是因為昨夜以來它找到了一條可以自由逸出的通道。

    不過，這種擴散太微弱了，不可能和洞内的空氣一起形成一種爆炸性的混合氣體。

    詹姆斯-史塔爾和他的夥伴們因此可以絕對安全地行事。

    何況，這兒的空氣到了多查特煤倉的高層後，一點點變得純淨，而瓦斯消失于這樣的環境裡，已不可能造成任何爆炸。

     “幹活吧！”西蒙-福特又一次說。

     不一會，在他有力地撥弄的撬棒下，岩石很快成了飛迸的碎片。

     這個礦脈斷裂縫跟通常見到的含碳礦脈的露頭一樣，主要由介于砂岩和闆岩之間的圓礫岩組成。

     詹姆斯-史塔爾把被工具敲擊下來的碎片收集起來，仔細檢查，希望從中發現一些碳的迹象。

     這第一步工作持續了大約一個小時。

    由此可知顯然是在岩壁盡頭相當深的地方。

     詹姆斯-史塔爾于是選擇可以打礦洞的位置，靠着哈利手裡的釺頭和大錘①，這工作很快就完成了。

    炸藥筒被塞進了這些洞裡。

    他們剛在裡面放進了一個安