卷三 千裡之外

講一個有關于蛇的故事。在講這個故事之前，先看另外一個故事：唐玄宗天寶年間，有一個樵夫入山砍柴，午後睡于樹下，被一條大蛇吞噬。那人醒來後，感覺不對勁，四望漆黑，抽刀去捅，才得出來，看到自己此前竟被吞至蛇腹。從此之後，那人身體的一半就脫皮了，一如麻風病人。

    而本故事說的是，山西蒲州（今永濟）至河北平州（今秦皇島）相距千裡，主人公竟然騎着一條大蛇在轉眼間從一個地方到達了另一個地方。

    蒲州人穿地作井，坎深丈餘，遇一方石，而不及泉，欲去石更鑿，忽堕深坑，蟄蛇如覆舟，小者與凡蛇等。其人初甚驚懼，久之稍熟，饑無所食，其蛇吸氣，因亦效之，遂不複饑。積累月，聞雷聲，初一聲，蛇乃起首，須臾悉動，頃之散去。大者前去，相次出複入。人知不害己，乃前抱其項，蛇遂徑去，緣上白道，如行十裡，前有烽火，乃緻人于地而去。人往借問烽者，雲是平州也。（《廣異記》）

    在這個故事中，蒲州人挖地鑿井而不見水，遇一石闆，随後翻墜下去，底下是群蛇無數……

    我們可以感覺一下那涼涼的蛇皮。

    在幽暗中，蒲州人待了很長時間，從最初的無限恐懼，到最後的麻木，他似乎漸漸适應了，隻是他感到了饑餓。當然沒有吃的，但他看到纏繞在自己身上的蛇一個勁地吸氣，于是自己也效仿，後來竟不餓了。

    在深深的蛇窟裡，蒲州人大約待了一個月的時間。這時候，連他自己也覺得變成了一條蛇……

    這一天，他聽到猛的一處雷聲，群蛇亂舞，直竄天空。

    那人慌忙中抱住一條大蛇，也竄出深窟，随後耳邊風聲飒飒，等他睜開眼睛時，見前面烽火飄飄。大蛇帶他落地後，不知去向。蒲州人孤獨地站在大道上，問路人，得知自己已到了平州。

    别無其他。