第十二章 傑克·瑞恩的功勞

義的追逐中，W-埃爾菲斯頓爵士和他的同伴們深入到了多查特煤倉的西南段。

    他們也終于想着他們是否在跟某個抓不住的家神打交道了。

     可是，就在這時，那家神和力圖追上他的人們間的距離似乎縮小了。

    是逃跑中的這個不知什麼人累了，還是這人想把W-埃爾菲斯頓爵士和他的夥伴們引到可能那些村舍的居民也曾被引到的地方？這個問題很不容易解答。

     盡管如此，那些警察見縮短了距離便加大了勁。

    那光亮，曾一直在他們前方200多步處閃耀，現在則不到50步了。

    這間隔還在縮小。

    拿着風燈的人更能看得見了。

    有幾次，當他回頭時，可以模糊地認出一張人臉的側面，而且，一個小妖精至少不會是這樣的臉形，傑克-瑞恩不得不承認這跟一個超自然的生靈根本沒有關系。

     于是，他加快了奔跑： “加油，朋友們！”他叫道，“他累了！我們馬上就能趕上他，而且，如果他說話和他逃跑一樣棒，他将能告訴我們好多事！” 然而，這時追逐變得更困難了。

    确實，在煤倉最深處的中間，一些狹窄的地道就像一座迷宮的小道那樣交叉着。

    在這座迷宮裡，拿着風燈的人可以輕易地甩掉警察。

    他隻須熄掉他的燈，沖入邊上某個黑暗的庇護地的深處。

     “可是，關于這一點，”W-埃爾菲斯頓爵士想，“如果他想甩掉我們，為什麼他不這麼做？” 這個抓不住的家夥直到那時還沒這麼做，但是，正當這個念頭掠過W-埃爾菲斯頓爵士腦際時，燈光突然熄滅，而那些繼續追趕着的警察幾乎立刻來到了一個狹窄的洞口跟前，這洞口夾在闆岩的中問。

    在一條狹窄的坑道的末端。

     穿過這條坑道，重新點亮他們的燈，鑽過朝他們開着的這個洞口，這對W-埃爾菲斯頓爵士。

    傑克-瑞恩和他們的夥伴們來說，隻是瞬間的事。

     但他們還沒走滿百步就進入了一個新的平巷，更寬更高，他們突然停了下來。

     在那兒，靠近岩壁處，四具身體躺在地上，——或許是四具屍體！ “詹姆斯-史塔爾！”W-埃爾菲斯頓爵士說。

     “哈利！哈利！”傑克-瑞恩叫着，急忙撲到他的朋友身上。

     确實，這是工程師、麥德琪、西蒙和哈利-福特，他們一動不動地躺在那兒。

     但，這時，這些身體中的一個豎了起來，隻聽見老麥德琪用衰竭的聲音喃喃說着這幾個字： “水！水，先要水！” W-埃爾菲斯頓爵士、傑克-瑞恩和那些警察試着使工程師和他的夥伴們恢複知覺，讓他們吞下了幾滴活血藥。

    藥幾乎立刻在他們身上奏效了。

    這些倒黴的人，在新－阿柏福伊爾關了10天，快餓死了。

     然而之所以他們在這麼長時間的囚禁中沒有死——詹姆斯-史塔爾告訴W-埃爾菲斯頓爵士——那是因為他們曾三次在他們身邊找到一塊面包和一罐水！無庸置疑，使他們得以繼續活着的那位救人者沒法做得更多！…… W-埃爾菲斯頓爵士在心裡想，這會不會是剛才正好把他們引到詹姆斯-史塔爾和他的夥伴們躺着的地方的那個家神所幹的事。

     不管怎樣，工程師、麥德琪、西蒙和哈利-福特獲救了。

    他們再次經過那個拿風燈的人似乎有意指點給W-埃爾菲斯頓爵士的那個狹窄的出口，被帶回到村舍裡。

     而詹姆斯-史塔爾和他的夥伴們之所以沒能重新找到炸藥為他們打開的那個平巷的出口，那是因為這個出口被重重疊疊的岩石結實地堵住了，以緻在這一片漆黑中他們既無法辨認出，也無法将它拆除。

     所以，當他們在勘探這龐大的地下城時，連接新老阿柏福伊爾的所有通道都被一隻敵對的手故意關閉了！