第三章 聯合王國的地底下

會見到石墨的礦脈，肥煤或貧煤，甚至可以斷言，由于缺乏足夠的壓力，含泥炭的沼澤地層并未完全變化。

     因此，在業已發現的地球上的幾個地方的煤礦的起源是這樣的：地質時期，大批的森林被吞沒在地殼内，然後，在壓力和熱的影響下，在碳酸的作用下，伴随着時間完成了礦石化。

     然而，通常總是那麼慷慨的大自然，卻沒有吞下足以供幾千年消耗的森林。

    總有一天煤會短缺——這是肯定的。

    如果某種新的燃料不取代煤炭，全世界的機器将不得不面臨一個除茬期。

    要不是在格陵蘭，在巴芬島海的周圍有一片永恒的冰層覆蓋着含碳礦層，或早或晚就不會再有含碳礦層，而在那些地方進行開采幾乎是不可能的。

    這是無法避免的命運。

    至今尚極為豐富的美國的煤田，鹹湖煤田，奧傑隆煤田，加利福尼亞煤田，總有一天會供不應求。

    布列東和聖－勞輪的煤礦，阿勒格尼、賓夕法尼亞、弗吉尼亞、伊利諾斯、印第安納、密蘇裡的礦床也将會這樣。

    盡管北美洲的含碳礦層10倍地可觀于全世界的所有礦床，不出10個世紀，長着工業成百萬張嘴的那頭巨獸就将吞下地球上的最後一塊煤。

     衆所周知，舊大陸會更快地感到缺煤。

    在阿比西尼、在尼納塔爾、在贊比西河、在莫桑比克、在馬達加斯加，存在着許多可燃礦層，但對它們進行有規律的開采極其困難。

    緬甸、中國、交趾支那、日本、中亞，那兒的可燃礦層很快就會被采盡。

    英國人肯定會在聯合王國缺煤之前先挖光相當豐富的儲藏在澳大利亞地底下的煤炭産品。

    那時，已被挖空的歐洲的含碳礦脈早被廢棄了。

     讓我們通過自第一批煤床被發現以來煤消耗量的數字作一估算。

    俄羅斯、薩克森和巴伐利亞的煤田有60萬公頃；西班牙為15萬；波希米亞和奧地利為15萬。

    長40裡寬3裡①的比利時煤田也有15萬公頃，這批煤田綿延于列日、那慕爾、蒙斯和查爾王的地底下。

    在法國，煤田位于盧瓦爾河和羅讷河之間，吉埃河岸、聖艾蒂安、紀伏、厄比納爾、勃朗齊、克勒佐——加爾、阿萊、格朗－孔勃的開采地——從阿維隆到奧班的開采地——卡莫、巴薩克，格雷斯薩克的煤倉——北方的昂贊、伐朗西安、朗斯、貝杜恩約有35萬公頃。

     ①法國古裡，合4公裡。

    未注明的均為英裡。

     無庸置疑，煤最豐富的國家就是聯合王國。

    除去幾乎絕對缺