詐騙

了點頭，他們都亮出了牌。

    小個子有三張5。

     “唉，”法官說，“但我沒有摸新牌，我應該摸的。

    再來，夥計。

    ” 他們重來了一次。

    這一次，小個子摸了三張新牌，法官兩張。

    法官的牌大。

     “我赢回了‘一便士’。

    ”法官說。

     “是的，先生，”對方說，“真是一手好牌。

    您玩牌有技巧，我能看出來，雖然我自己沒有。

    真的，先生。

    您有技巧。

    ” “隻不過是清晰的推理和概率的計算。

    ”科明法官糾正說。

     這時候，他們交換了名字，按當時的慣例隻說姓氏。

    法官省掉自己的頭銜，簡單地告訴對方他叫科明，對方自稱是奧康納。

    五分鐘後，在薩林斯和基爾代爾之間，他們友好地玩了一會兒撲克。

    五張牌的梭哈似乎不錯，他們心照不宣地開始了。

    當然，不賭錢。

     “問題是，”在玩過第三把後，奧康納說，“我記不住誰下了多少賭注。

    大人您記性好，幫忙記記吧。

    ” “我有辦法。

    ”科明法官說，他得意洋洋地從公文包裡翻出一大盒火柴。

    他喜歡早飯後享用一支雪茄，晚飯後再來一支，但絕不會用汽油打火機去點四便士一支的上好哈瓦那雪茄。

     “好極了。

    ”當法官給每人分了二十根火柴梗時，奧康納開心地說。

     他們頗有興緻地玩了十幾把，雙方各有輸赢，不分上下。

    但兩個人玩撲克不過瘾，因為隻要一方牌不好，想“扣牌”放棄的話，另一方也玩不下去。

    眼下剛過基爾代爾鎮，奧康納問教士：“神父，和我們一起玩玩怎麼樣？” “哦，恐怕不行，”紅臉膛的教士笑着說，“我不太會玩牌，不過，”他補充說，“在神學院時，我倒是與小夥子們玩過一次惠斯特。

    ” “規則是一樣的，神父，”法官說，“一旦學會，終身不忘。

    總共是五張牌，如果你覺得手裡的牌不好，就可以摸新牌，摸到五張為止。

    然後你估計一下自己手裡的牌是好是壞。

    如果是好牌，你可以押上超過我們的賭注；如果不好，你就别下注，然後扣牌。

    ” “要賭錢的話，我恐怕……”神父帶着疑慮說。

     “這隻是火柴梗，神父。

    ”奧康納說。

     “不會有人耍花招吧？”神父問道。

     奧康納驚訝地揚起眉毛。

    科明法官有點傲慢地笑了。

     “不會耍花招的，”他說，“規則很清楚，誰大誰小一目了然。

    瞧……” 他在公文包裡翻了一陣，取出一張印有橫條線的白紙，又從内口袋裡掏出一支鍍金的自動鉛筆，開始在紙上書寫。

    神父湊過去仔細看。

     “這些牌裡最大的，”法官說，“是至尊同花順，就是王牌開始的五張同花色牌，也就是說，其他的牌必須是K、Q、J和10。

    ” “我猜也是。

    ”神父謹慎地說。

     “然後是四張一樣的牌，叫炸彈。

    ”法官說，他在至尊同花順下面寫上這個詞語，“按照字面的意思，就是四張王牌、四張K、四張Q，依次到四張2，再随便帶一張牌。

    當然，四張王牌比四張K或其他的都大。

    明白了嗎？” 神父點了點頭。

     “接下來是葫蘆。

    ”奧康納說。

     “恐怕不是，”科明法官糾正說，“朋友，接着是同花順。

    ” 奧康納拍了一下腦門，像是承認了自己是傻瓜。

    “對，對，沒錯。

    ”他說，“你看，神父，同花順很像至尊同花順，隻是開頭的不是王牌，但五張牌必須同一花色，而且得按順序。

    ” 法官在紙上的“炸彈”條目下寫上他的描述。

     “現在才是奧康納說的葫蘆，意思是三張同點和兩張同點的牌，構成一副三帶二。

    如果三張牌是10，另兩張是Q，這就叫葫蘆。

    三張10的葫蘆。

    ” 神父再次點頭。

     法官在清單上繼續寫下去，解釋着每一手牌，從“同花”“順子”“三張”“兩對”“一對”到“以王牌為首的散牌”。

     “那麼，”寫完後他說，“顯而易見，‘一對’‘以王牌為首的散牌’或者雜牌，通常就是一副臭牌，是很糟糕的，你不能以此下注。

    ” 神父盯着這份清單。

    “我可以看看嗎？”他問道。

     “當然可以，”科明法官說，“你拿着吧，神父。

    ” “嗯，既然隻賭火柴梗……”神父說着就加入進來。

    偶爾來場友誼賽畢竟算不上罪惡，賭上火柴梗也無所謂。

    他們把火柴梗平均分成三堆，開始打牌。

     在前兩把牌局中，神父早早放棄了，他看着另外二人叫牌，法官赢了四根火柴梗。

    到第三把時，神父的臉色亮了起來。

     “這牌好嗎？”他問道，一邊把手裡的牌給那兩個人看。

    牌很好，是一手葫蘆，三張J加兩張K。

    法官懊惱地收起自己的牌。

     “哦，這牌很好呀，神父，”奧康納耐心地說，“但您不應該給我們看，明白嗎？因為一旦知道您有什麼，而我們的牌沒您的好，我們就不會下注。

    您自己的牌應該……嗯，就像忏悔室裡的話，是保密的。

    ” 這個神父聽得懂。

    “像忏悔室裡的話那樣保密，”他重複着，“啊，我明白了。

    一個字也不能告訴别人，對吧？” 道過歉後，他們又開始了。

    在抵達瑟勒斯前的六十分鐘時間裡，他們玩了十五把。

    法官的火柴梗堆成一座小山，神父快輸光了，眼神憂郁的奧康納也隻剩下一半，他出錯太多，神父看上去還是一知半解。

    隻有法官玩得很好，他用訓練有素的法律思維估算獲勝概率。

    牌局證實了他那“頭腦勝過運氣”的理論。

    剛過瑟勒斯時，奧康納走了神，法官不得不兩次提醒他回到牌局上來。

     “玩火柴梗恐怕沒什麼勁，”在第二次走神後，他坦言說，“要不我們就此打住吧？” “哦？我倒是樂在其中。

    ”法官說。

    大多數赢家都會覺得樂在其中。

     “要不我們玩點有意思的？”奧康納帶着歉意說，“我天生不是賭徒，但幾個先令應該沒什麼關系。

    ” “如果你願意，”法官說，“但你已經輸了一些火柴呢。

    ” “哎呀，大人，我的手氣馬上就要來了。

    ”奧康納露出淘氣的微笑。

     “那我就退出，”神父口氣堅決地說，“我的錢包裡恐怕隻有三英鎊，那是我與母親在丁格爾度假時要用的。

    ” “但是，神父，”奧康納說，“沒有你我們玩不成啊。

    就幾個先令……” “即使是幾個先令，孩子，對我來說也太多了，”神父說，“聖母教會可不是想賺錢的人要去的地方。

    ” “等等，”法官說，“我有辦法了。

    奧康納，你我之間分一下火柴梗。

    然後我們每人借給神父等量的火柴梗，從現在起火柴梗就有了價值。

    如果他輸了，我們不向他要債。

    如果他赢了，他把我們借給他的火柴梗還給我們，還清後是他的