第十八回 前愆力贖射臂阻惡 一怒難犯折柳懲頑

這些天來，玉府裡籠罩着一種神秘和不祥的氣氛，上下人等，隻隐隐地感到似乎出什麼事，但卻又不知道究竟發生了什麼事。

    府門前突然增加了一隊帶刀的兵衛，都是從提督衙署選調來的軍校；府内亦加派了夜巡家丁。

    一向威嚴凜肅的玉大人，近來變得更嚴峻了，每日上衙回府，總是眼合冷光，面隐怒氣，不僅府内各房管事差丁見到他時都是屏氣肅立，不敢仰視，就連他平時最寵愛的黑犬，也知趣地隻遠遠向他搖搖尾便各自走開了。

    平時大事管不了小事又不屑管的管事肖二爺，現在卻突然忙了起來，府内各房的大小事情都是他在安排，家丁營兵都由他提調，他一下變成了府裡的紅人，簡直是以大總管自居了。

    特别是自從玉大人兩次破例于晚上在書房單獨召見他以後，他好像立即成了玉大人的心腹，奉了玉大人的什麼密令，手裡握有除玉大人外就無可比拟的權力了。

     每當他碰到府裡的下人們三三兩兩在閑談時，他總要上前盤問一陣，喝斥一番，然後又聲色俱厲地告誡說：“聽着！外面的流言蜚語不準往府裡傳；府裡的任何事情也不準往外去說，不然，當心你們的狗命！”這一來，就更加弄得府裡人心惶惶，也越更加濃了那種神秘莫測的氣氛。

     正在玉府罩着一片陰雲的時候，沈班頭回府來了，這個平常并不引人注意的瘸子，不知為什麼，府裡一些下人這時看到他，好像心裡才感到踏實一些似的。

    平日裡和他較為親近的馬夫更夫，偷偷地把蔡九在狀元墳比武身亡，以及街上一些閑漢到牆外來吆喝鬧事的情況告訴了他。

    沈班頭聽了既不驚怪，也不憤慨，隻冷冷地說：“井水不通湖水，何必自己去搞渾。

    常言說得好：”見怪不怪，其怪自敗！‘由它去吧！“沈班頭仍和往常一樣，悠閑自在，瘸着腿在府内上房下房、花園後院走來走去，好像在巡查，又好像在散步。

    偌大一座玉府，他每個角落幾乎都要走到，可就是後花園他自從上次被玉小姐怒斥過後，就再也沒有去過了。

    他這次回府後，雖然肖二爺也曾專門給他打過招呼，要他特别留意巡查後花園的動靜，他卻隻默默地聽着，不說是，也不說不是。

    這天下午快黑時，沈班頭剛穿過花園，正碰上玉大人回府來了。

    他忙上前給玉大人情了個安，然後肅立一旁讓道。

    玉大人仍和往常一樣，隻點了點頭，徑直走過去了。

    可走了幾步，卻又回過頭來叫住他，說：”你随我來！“沈班頭跟在玉大人身後，一直來到書房門口，他不敢貿然地跟了進去，隻站在門外恭恭敬敬地候着。

    玉大人坐定以後，待仆婢們奉茶送中畢，才揮手把仆婢們打發開去，并把沈班頭叫了進來。

    玉大人用手撫弄着茶懷，沉吟片刻，才說道：”你走後，府裡發生的事情你可都知道了？“ 沈班頭說：“都知道了。

    ” “你有何看法？” 沈班頭沒答話。

     “蔡九之死，是否真與那個耿六娘有關？” “小人認為确與耿六娘有關。

    ” 玉大人又沉吟了會，問道：“你認為高師娘有無可疑之處？” 沈班頭默然片刻，說：“小人不敢這樣想，也從不這樣看。

    ” “高先生在西疆和我相處多時，我深知他的為人，決不會娶賊作妻。

    但享有這般湊巧，實實令人不安。

    ” “依小人看來，此事确也蹊跷。

    ‘無風不起浪’，大人不得不防！” 又是一陣沉默。

     玉大人起身離座，在房内踱了幾轉，說道：“你說得極是，肖沖也顧慮及此。

    他說了兩個辦法，一是給些銀兩将她遣出府去了事。

    肖沖此說，實無遠慮。

    高師娘若是無辜，她又無依無靠，我就有負高先生之托，則将陷于不義；若她實屬是賊，一出我府，終必被擒，則有如授人以柄，這決非萬全之計。

    ”玉大人說到這裡便停住了。

     沈班頭問道：“肖二爺的第二個辦法呢？” 玉大人帶愠說道：“肖沖的另一辦法不提也罷！這豈是君子所為之事！” 沈班頭：“大人雖未說出，小人卻已猜到幾分。

    肖沖所提，無非是‘滅口’之計。

     我也知道大人是斷斷不會這般作為的。

    不過，肖二爺還有所不知，就是把疑人除了，也未必就能滅口，因親手殺死蔡九的卻并非耿六娘，而是隐在耿六娘背後的另一個高手。

    “玉大人實出意外，大吃一驚。

    忙問道：”你這一說可是真的？“ “确是真的。

    ” “殺究蔡九的人是誰？？” “隻知是耿六娘的幫手，不知是誰。

    ” “是怎樣一個人物？” “全身衣白，黑紗罩面，來如閃電，去似飛魂，劍術精絕，連蔡九的女兒蔡幺妹都未看清那人的面目。

    ” 一向以沉毅自負的玉帥，聽了沈班頭這番話後，臉色都微微發白了。

    一時間，他閃過許多疑念，有如困進了諸葛孔明的八陣圖一般，眼前出現的是一團團迷霧，他真不知該從何門而入，又從何門而出了。

    高師娘是真是假？蔡九之死與高師娘是否有關？ 那隐匿在耿六娘背後的又是何人？一想起那來去飄忽身懷絕技的白衣人，真比他當年聽到半天雲時還要驚心，半天雲雖然勇悍，而且出沒無常，但他感到畢竟還是個血肉之軀，可以和他交鋒接戰，而這個白衣人，給他的感覺則有如幽魂一般，也許就隐在他府内，潛在他身旁，使他如入幽谷，如臨深淵，不由感到一陣陣心悸。

     等玉大人回過神來，見沈班頭仍垂手恭立一旁，臉上毫無慮俱之色，近似呆了一般的平靜。

    玉大人向他揮揮手，自語般地說。

     “你去吧，我看這簡直是在庸人自擾！” 沈班頭退出房門，瘸着腿走下台階，很快就消失在黑暗中了。

    玉大人轉身進入内室，玉夫人剛念完經，正在收拾佛珠。

    她一眼就看出了玉大人的神色有些異樣，又不敢動問，隻在心裡忐志不安。

    玉大人在室裡踱了一會，突然問道：“夫人，你看高師娘為人如何？ 行迹有無什麼可疑乏處？“ 玉夫