第十五章

和摩克塔尼身邊，他們離前邊樹叢有10來步遠。

     1分鐘後，當兩隻獅子相互靠近時，傳來第一聲槍響，是佩皮尼昂人向母獅子開了槍，不過往日機敏的達當脫先生這次卻很糟糕，野獸隻是在驚吓中擦破了點兒皮，猛地跳了起來，發出聲嘶力竭的吼叫。

    在同一時刻，雄獅也撲了上來，馬塞爾-羅南舉起了獵槍，扣動了扳機。

     “我真蠢！”達當脫先生為剛才沒有用的一槍大聲罵自己。

     馬塞爾-羅南也不值得誇獎。

    因為公獅子也隻是肩上受了輕傷，獅子身上厚厚的鬃毛，減緩了子彈的速度，使它避免了緻命的一槍，這頭野獸變得更加狂怒，在道路上狂奔，就連讓-塔高納打出的三顆子彈也沒能阻擋住。

     這一切隻有幾秒鐘，兩支獵槍來不及重新裝上子彈，而這時兩頭獅子又沖回到了樹叢旁邊。

     馬塞爾-羅南和讓-塔高納被母獅子掀倒，獅子的利爪也伸到了他們面前，這時摩克塔尼開的一槍，使獅子突然轉過身來，不過它又猛地轉過身，沖向了倒在地上的兩個年輕人。

     達當脫先生開了第二槍，子彈穿過了母獅子的胸口，不過沒有擊中心髒，如果不是兩個年輕人手腳敏捷，恐怕也不能安全逃去。

     盡管母獅子傷勢嚴重，卻仍然張牙舞爪，雄獅子趕了過來，和她一起向着亂成一堆，恐慌萬狀的馬匹和人群撲去。

     摩克塔尼被母獅子抓住，拖出十幾步遠，渾身是血，讓-塔高納手握短槍，馬塞爾-羅南把獵槍重新上好，一起沖到了路邊，射出的兩顆子彈差不多同時擊中要害，結束了母獅子的性命，後者怞搐了一下，倒在地上一動不動了。

     公獅子拼盡最後力氣，猛地跳出20步遠，一下子把達當脫先生掀翻在地，後者已來不及開槍，達當脫先生在地上翻滾，幾乎要被野獸沉重身軀壓扁。

     馬塞爾-羅南跑到離獅子三步遠的地方——此時他肯定沒有想到民法規定的有關領養條件扣動了扳機，不過這一槍卡殼了 此時馬匹和其他牲畜恐慌到了極點，它們掙脫了缰繩，跑到了田野上，已經無法使用武器的摩克塔尼，一直爬到路邊，德斯蘭戴先生、奧利安達爾先生和阿卡托克站在了女士們的前面。

     克勞維斯-達當脫不能站起來，獅子的利爪壓在他的胸口上，這時一聲槍響…… 這頭野獸頭被擊中，身軀向後倒下，死在了佩皮尼昂人的身邊。

     是路易絲-埃麗薩尼拾起摩克塔尼的手槍一下子擊中了獅子。

     “是她救了我……是她救了我！”……達當脫先生大聲歡呼，“這不是綿羊，也不是玩具，是一頭真正的獅子！” 他一躍而起，其敏捷連躺在地上的野獸也不能不佩服。

     讓-塔高納和馬塞爾-羅南沒能做到的事這位年輕姑娘卻做到了，突然她感到四肢無力，疲憊不堪，差一點倒在地上，馬塞爾-羅南拖住她，把她交給了她的母親。

     一切危險都過去了，對路易絲-埃麗薩尼的壯舉，達當脫先生從心底想說的第一句話是什麼呢？ 在本地人的幫助下，我們這位佩皮尼昂人和帕待利斯一起把逃走的騾子和馬匹撿了回來，這一切沒用多少時間，因為猛獸死後牲畜又恢複了平靜，自己又重新回到了路上。

     摩克塔尼的腰和手掌的傷勢相當嚴重，被放置在馬車上，帕特利斯接替他坐在了兩個駝峰之間，與其說他像一個純血統的阿拉伯人，不如說更像一位運動員。

     馬塞爾-羅南和讓-塔高納重新上馬，後者首先說：“你瞧！這個東比利牛斯的救護犬一次救了我們兩人，同這樣的人在一起肯定一事無成。

    ” “一事無成。

    ”馬塞爾-羅南附合說。

     車隊重新上路，半小時後到了西迪拉森，7點的時候，已下塌在西迪比爾阿貝斯一家最好的飯店。