第十二章 阿蔔杜拉和老兵被通緝

到了晚上，阿蔔杜拉幾乎習慣了午夜。

    不像賈邁爾的狗，午夜聞上去氣味很清新，而且顯然是個出色的母親。

    僅有的幾次從阿蔔杜拉身上下來，都是去給小貓喂食。

    要不是在被惹惱時，它會變大身形來做警告，阿蔔杜拉覺得這會兒也能夠容忍它了。

    那隻小貓的确很可愛，他們停下來吃午飯時，它或拿老兵的發梢嬉耍，或搖搖晃晃地想去追蝴蝶，其他時間就貓在老兵胸前的衣襟裡，好奇地從衣服縫隙往外看，看路前面的樹啊草的。

     一行人越過長滿蕨類植物的瀑布，朝平原走去。

    當晚他們停下來過夜，老兵卻對他的新寵小題大做，這讓阿蔔杜拉很不以為然。

    他們走到第一個山谷時，決定停下來住店。

    老兵聲稱要給他的寵物最好的一切。

     店主人和他老婆跟阿蔔杜拉的看法一緻。

    這兩夫妻是一對粗俗的人，那天早上似乎有人偷了他們一罐牛奶和一整條三文魚，因此心緒不佳。

    他們默不作聲地忙活着，先拿來一個籃子，裡面鋪了個軟枕頭。

    接着陰沉着臉，拿來了奶油、雞肝和魚。

    然後很不情願地煮了些草藥來，據老兵的說法，這可以預防耳朵潰瘍。

    他們極為惱火地派人去尋找其他草藥，用以治貓身上的蟲害。

    但等老兵說貓咪身上沾染了跳蚤，要用熱水給它洗個澡時，他們完全弄不明白了。

     阿蔔杜拉不得不從中調停。

     “噢，公民裡的王子和公主，”他說，“對我這位好朋友的古怪，還請包涵。

    他說熱水澡，當然是指給他自己和我。

    我們都風塵仆仆，很想要些幹淨的熱水——當然我們會額外支付相應的酬勞。

    ” “什麼？我？洗澡？”當店主人和他老婆遲疑地離開去拿大壺燒開水時，老兵說。

     “是的。

    你洗澡。

    ”阿蔔杜拉說，“不然今天晚上，你帶着貓走你的陽關道，我過我的獨木橋。

    你身上的臭味都趕得上我贊澤堡的朋友賈邁爾的那條狗了，噢，沒洗澡的勇士，就說淘小子，不論它身上有沒有跳蚤，也比你幹淨得多。

    ” “但如果你一個人走的話，我的公主，還有你那蘇丹的女兒怎麼辦？”老兵問。

     “我會想出辦法來的。

    ”阿蔔杜拉說，“如果你同意洗個澡，或者你願意的話，帶着淘小子一起洗，這才是我說這話的用意所在。

    ” “洗澡會讓你變弱的。

    ”老兵遲疑地說，“但我想，我也可以帶上午夜一起洗。

    ” “你高興的話，就請把兩隻貓當成搓澡用的海綿布吧。

    ”阿布杜拉說着離開，徑自享受熱水澡去了。

     在贊澤堡因為天太熱，人們經常洗澡。

    阿蔔杜拉很懷念那段時光，在那裡他至少每隔一天就去公共浴室洗澡。

    就連賈邁爾也一周去一次公共浴室，有傳言說，賈邁爾帶着狗一起洗。

     那個老兵洗熱水澡洗得很開心。

    阿蔔杜拉覺得他喜歡貓的程度不亞