第三章

走出來。

    就看到老範一瘸一拐的從街那頭走來。

     見了面，老範訴苦道：“忙死了，一天下三趟鄉，人像驢一樣推磨。

    ”一問，才知是縣上全力抗旱，每個幹部都包了點。

    老範他們包了三個村，都是沙漠沿線的，鬧水荒鬧了一月。

    老範單位又沒錢，雇不起車，沒法給村民拉水，村民天天上訪，老範天天挨批。

    這不，他剛從冰草灣回來，又要趕到亂石崗去，說是那兒搶水搶出了人命，把個老漢打死了，警車等着他呢。

    匆匆說了幾句，一輛警車開過來，老範跳上了車，臨走又喊：“你别亂跑呀，下面喝的水都沒。

    ” 江長明的确沒想到旱情會這麼嚴重。

     他回到賓館，收看當地新聞，才知道五佛縣十二個鄉鎮斷了水，農作物顆粒無收，三萬多隻羊已渴死。

     五佛縣長正在電視上做緊急動員，要求各界迅速行動起來，伸出援助之手，為抗旱救災做貢獻。

    江長明想起路上他挨胖女人惡罵的情景，禁不住替縣長叫起屈來。

    這麼大一個縣，可真夠他忙的。

     江長明當即打電話，把這邊的情況說給孟小舟，要求所裡派一輛車，幫老範他們給農民送水。

    孟小舟沒想到江長明會這麼快到達五佛，他心裡還存着僥幸呢。

    一聽江長明要車，沒好氣地就說：“你還是回來吧，眼下所裡工作一大堆，你擅自去下面不合适。

    ” 江長明猛就來了氣：“怎麼不合适，我的課題在下面，難道要我坐在辦公室裡搞科研？” 孟小舟說：“大家都有課題，誰都以課題為由排斥所裡的領導，這工作還怎麼幹？” “什麼，排斥領導，你這話我怎麼聽不明白？” “聽不明白回來聽！”孟小舟吼完這句，叭地挂了電話。

     江長明傻在了那兒，弄不清孟小舟吃了啥藥。

    過了不到十分鐘，手機響起來，一看是孟小舟，江長明的倔勁就上來了，正要在電話裡質問他，猛然一聽是孟小舟的母親歐陽老師，江長明這才按住火。

     歐陽老師說剛才孟小舟在她這兒，因為一件小事，跟她發火，請江長明不要為剛才的事生氣。

    “他的脾氣越來越大，我這當母親的都看不懂他了。

    ”歐陽老師說。

     “他人呢？” “他把手機掼在沙發上，走了。

    ”歐陽老師的聲音聽上去有點顫，她在替兒子跟江長明道歉。

     江長明忙說沒事兒，要歐陽老師不要多想。

    歐陽老師卻在那頭哽咽起來，末了說：“長明啊，你啥時回來，我想見見你，小舟這孩子，我真有點不放心。

    ”江長明說等他回去就去看望她，請歐陽老師保重。

    歐陽老師難過了一陣，有點不舍地挂了電話。

     江長明對歐陽老師，雖不及師母葉子秋那麼親，但心底裡仍是很尊重的。

    沒結婚前，歐陽老師還想把自己的一個學生介紹給江長明，後來看到白洋，才打消了這個念頭，不過江長明能感覺到，歐陽老師心裡一直是把他當自己的孩子看待的，如果不是孟小舟跟林靜然發生後來的變故，他跟歐陽老師不會生分到現在這個程度。

     第二天中午，老範回來了，一頭的汗，進門就說：“這年月，沒法活了。

    ”江長明忙問咋回事？老範說，亂石崗子兩千号人集體給他下跪，求他給條活路，不要把拴娃子抓走。

     “拴娃子是誰？” “就是那個失手打死老漢的年輕人，可憐啊，為了一桶水。

    ”老範直歎息。

     “抓走了？” “能不抓麼，殺人償命。

    ”老範接過水杯，又道，“其實也怪不上拴娃子，老漢是中暑中的，拴娃子隻是推搡了他一把，一頭栽過去就醒不過來了。

    ” “那咋還要抓？” “眼下這關頭，不抓能行？搶水搶得都紅了眼，水車壓根到不了村裡，半道上便讓村民搶光了。

    殺一儆百哩。

    ” “可這對拴娃子不公平，這可是人命關天的事。

    ”江長明有點急，心想老範咋能這麼糊塗。

     “這理我懂，但不這麼着就鎮不住人，你沒到現場，跟上甘嶺似的，幸虧車是鐵的，要不然車都給你撕成片片子，搶個精光。

    ” 江長明的心情愈發沉重，從老範臉上，他再一次感受到沙禍對人類的暴虐。

    他覺得應該很快到下面去，看看滾滾沙浪是怎樣向人類橫施淫威的。

     “範老師，上一個課題的錢還有吧？”江長明一直稱老範為範老師，老範在治沙領域算是老前輩，雖然沒出啥大成果，但一生為人做嫁衣，沙漠所每一項成果都凝結着他的汗水和智慧。

     江長明上一個課題是跟老範合作完成的，得了部裡的二等獎，課題成果目前已轉化為生産力，對改造五佛的沙産業結構起了很大作用。

    按慣例，課題經費的一半先撥到研究地治沙站，由地方治沙站跟課題負責人統籌使用。

     “有，還結餘八萬多呢。

    ”老範說。

     “我想把它拿出來，你雇幾輛車，趕快給農民送水。

    ” “這，合适麼？”老範顯得猶豫。

     “怎麼不合适，眼下旱情嚴重，我們也得為農民做點實事。

    ” “可這是研究經費呀，亂花亂用會不會挨批？”老範是個本分得有點古闆的人，五佛人私下稱他範學究，意思就是不開竅，沒法跟時代融合。

     “研究為了什麼，還不是為了沙鄉人的日子。

    拿出來吧，出了問題我負責。

    ” 老範再三斟酌了一會，最後算是點了頭。

    其實他也是讓現實逼的，治沙站要是再不雇車送水，以後他就休想再跟那兒的農民說上話，那幾個點正好又在課題研究的範圍裡。

     說做就做，老範很快取錢雇車去了，江長明也收拾東西，要跟老範一道下去。

     水車一上路，老範突然就高興了，說他這次可以露一回臉了，這些日子他都讓老鄉們罵得擡不起頭來。

    說就他治沙站窮，窮還跑來包點，不是害農民麼？ 江長明讓老範說得苦笑不得，縣上就是這樣，各單位情況不一樣，給下面的實惠也不一樣，老百姓隻認實惠，不認你老範。

     五輛水車從龍峽寺水庫灌了水，浩浩蕩蕩上了路，壯觀得很。

    老範告訴江長明，沙漠近處已找不到水源，送水車每天都要往返幾十公裡，到縣城附近或有自來水的鎮子上拉水，沿途的農民提着水桶，趕着牲口，就等着拉水車經過。

    “那景兒，跟難民一樣，眼裡全是渴。

    ”老範話還沒說完，江長明便看到幾輛車從另一條路開過來，有個司機跳下車，跟老範說：“這條路過不去，農民們堵住車要過路費，說是把他們的橋壓壞了。

    ” 老範一下火了：“這些貪心鬼，都啥時候了，還發國難财。

    ”老範的話有點誇張，但憤怒卻很真實。

    江長明也感到農民太缺少大局觀念了，這種時候，怎麼還能制造是非？ 車子隻好拐到另條路上，走了沒多久，江長明便看到排在路邊等水的農民。

    提桶的，端盆的，扛着塑料大桶的，男的全光着膀子，女的用頭巾裹住臉，怕強烈的紫外線曬得臉上起皮，一字兒碼開，排成黑壓壓兩條長蛇陣。

    路邊不遠的地方，牲口們被集中在一起，圈在臨時搭成的幾個塑料大棚裡，也是大張着嘴等水。

    一看水車過來，人群馬上發出騷動，還好，路邊有值勤的警察，這也是縣上臨時做的安排，确保遠處的農民得到水喝。

    連續過了幾個村子，都是這樣的情景，江長明忍不住問：“不是送水已有些日子了麼，怎麼還是這樣？” 老範歎氣道：“天爺把農民旱怕了，他們搶了水不是喝，而是存在水窖裡，怕過幾天縣上不供水，也怕水庫幹掉。

    ” “縣上除了這樣，就沒有别的辦法？” “能有啥法呢，五佛的情況你知道，上不着天，下不着地，天一旦大旱，牲畜就成批的死，損失大着哩。

    縣上也是讓死怕了，暫時顧不上别的，先救急再說。

    ”老範的上不着天下不着地是拿五佛跟鄰縣比，上遊的蒼浪縣有五座水庫，下遊的沙縣有沙漠水庫，就五佛，夾在中間，除了縣城有座小水庫，再沒地兒蓄水。

    這是由五佛的曆史形成的，五佛以前不是縣，是後來行政區劃變更時從沙縣跟蒼浪劃并過來的。

    老範認為，五佛吃虧就吃在沒水庫上。

    江長明卻說：“這麼下去，有水庫又能若何？”一句話把老範給問住了。

     半天了，老範才歎氣道：“報應，老天爺沒瞎眼，就我到五佛的這幾十年，毀了多少樹，破壞了多少植被。

    老天爺怒了啊——” “可縣上還是意識不到。

    ”江長明不由得聯想到自己曾跟五佛縣政府據理相争造紙項目的事，這次下來，他已聽說造紙廠有了效益，去年給縣上納了五百萬的稅。

     “長明，縣上有縣上的難處，一句話說不清，誰都争經濟強縣，誰都在培植稅源，不上新項目咋辦？” “可也不能以破壞生态為代價呀。

    ” “這就叫惡性循環，五佛沒啥資源，不搞這些，還能搞啥？應了那句話，窮縣窮革命，革自己的命。

    ”老範的語調很悲哀，對政府的很多舉措，老範也是一肚子怨氣，但他不能跟江長明比，他歸縣上管，政府的決策他得執行，多的時候，他都在盡力為政府說話。

    江長明一度笑他被政府收買了，後來發現不是，老範是個很服從的人，個性裡很少有反判的成分，凡是政府決定的，他都認為是正确的，包括當年他被錯劃為右派，驅逐到沙漠裡放羊，差點淪為六根一樣的羊倌，也沒聽他發過一句牢騷。

    像今天這樣說話，老範還是頭一次，可見他也是被殘酷的現實觸動了。

     “縣上下一步的打算是啥？”江長明認為這樣的辦法解決不了實質問題，隻能緩解一下眼前旱情的威脅。

     “生産自救呗，老套數，還能有啥。

    ”老範告訴江長明，縣上已開過會，拿出了生産自救方案，四個字，還有兩句話。

    “勞務輸出”，“讓人走出去，把錢拿回來。

    ” “五佛的優勢就是人，你看這灘灘塆塆的，到處是人，守着莊稼地，越守越窮，縣上又沒大企業，隻好靠人自救。

    ”老範補充道。

     “具體怎麼個輸出法，幹啥去？”江長明想起車上碰到的中年胖女人，想起青海的冬蟲草。

     “這還沒定，各鄉拿各鄉的辦法，包點單位也有任務，到時候怕又得忙一陣子。

    ” 勞務輸出，這已是窮困地區尋求發展的一條共策，但它一旦成為惟一途徑，這窮怕是就很難改變了。

    江長明一時無話，在五佛這些年，他學會了思考農民、思考中國的農村。

    中國的農民要想實現真正意義上的脫貧，路途還很遙遠，也很艱巨。

    尤其是西部。

     車隊終于到了亂石崗，村民們像看新景兒似的，不敢相信老範真能給他們拉來水。

    看清真是水車時，轟一下跑開，拿家夥去了。

    老範跟江長明跳下車，指揮着把車停好。

    為防搶水，老範讓幾個司機幫幫忙，維持一下秩序。

    江長明的衣服已讓汗濕透，貼在身上，很是難受，天又沒一絲風，熱浪蒸騰得他直想跳進水灌。

    老範卻顧不上歇緩，吼着嗓子讓村民排隊，說一桶水拉這兒值五塊錢，要是弄灑了，你們不心疼我還心疼。

     正叫喊着，就聽村子裡吱哇哇一聲，房頂揭破一般，很快，哭嚎聲沖這邊響來。

    江長明正在納悶，就見一婦女披頭散發撲過來，一頭把老範撞倒了。

     “你個範學究，挨天刀的，每次來吃老娘的，喝老娘的，老娘哪些虧待你了，憑啥要把老娘的兒子抓走？” 江長明趕忙過去，想幫老範把女人拉開，一看哭喊着的正是車上那胖子，隻是這陣子她的形容有些枯槁，頭發鬼一樣亂散着，衣服扣也沒來得及系，半片子奶露外頭。

     “五羊婆，你做啥哩，放開我，好好說話。

    ”老範的腿讓女人牢牢抱住了，邊掙腿邊喝斥。

     “我不放，你還我兒子。

    天爺呀，我的兒讓範學究這個沒良心的抓了呀，我咋活呀……”五羊婆高一句低一句，跟唱賢孝似的，抑揚頓挫，把人們的目光全給吸引了。

     抓走的正是五羊婆的兒子，他男人黑臉漢還在路上，不知道兒子闖了禍。

    不多時，她媳婦也撲了過來，江長明才發現自己弄錯了，車裡那位話不多的年輕女子原是五羊婆的媳婦兒。

     她媳婦兒正欲撕扯老範，猛地觸到江長明目光，認出是他，怔住了，一時不知抓還是不抓。

    江長明走過去，跟五羊婆的媳婦兒說：“勸勸你婆婆，人抓進去，遲早能說得清，說清還是要放回來的，這麼鬧不解決問題。

    再說抓他的是公安，不是範老師。

    ” 媳婦兒嘴唇動了動，怯怯地望一眼婆婆，沒敢動作。

    五羊婆一聽有人說話，擡頭望了一眼，她也認出了江長明。

     “你是誰，你跑來做啥？”五羊婆止住哭，困惑地盯住江長明。

     “他是省裡來的江主任，專門調查旱情的。

    ”老範怕五羊婆抱江長明的腿，忙說。

     “省裡來的？天老爺呀，一定是個大貪官呀，我的兒呀，你冤呀——”五羊婆捶胸頓足，佯哭起來。

    江長明看出這女人有戲，因為她一哭，所有的村民都怔在了那，不敢擅自上前拿水。

    就想她在村上是個人物。

    江長明又做了一會媳婦兒的工作，見媳婦兒還是不敢阻止婆婆，隻好親自走上前：“你有啥話跟我說，放開範老師，他為拉水忙得幾天幾夜沒合眼，你忍心麼？” “我才不管哩，我兒子都沒了，要水作啥？” “你兒子搶水，出了人命，老範還替他說好話，你怎麼連好壞都不分？” “斜八爺七十了，有心髒病，這麼毒的天，我兒子不推那一把他也會被曬死的。

    ”五羊婆跟江長明理論起來。

     “可你兒子推了人家一把，這總是事實吧，有話你應該到公安局去講，講清楚不就行了，人家又沒給你兒子定死罪，你瞎哭個什麼？” “可他們給我兒子戴鐵铐铐了呀——” 江長明好說歹說，總算是把五羊婆給說清楚了，她丢開老範，起身拍打幾下身上的土，突然沖圍着看熱鬧的村民說：“傻站着做啥哩，排好隊，領水，小心把水灑了。

    菊兒，回家拿桶去。

    ”菊兒正是她媳婦。

    她指揮着村民站好，轉身跟江長明說：“我回家做飯去，到我家吃飯啊。

    ”說完一扭一扭地走了。

     領水的秩序很好，老範感歎地說，五羊婆早來一天，她兒子也就不會有事了。

    原來那天他們是去鄰村搶水，把那村最老的斜八爺給搶死了。

    老範說：“回頭跟我去見見斜八爺的後人，叫他們說幾句好話，老漢沒就沒了，事情鬧大了沒啥意思。

    ”江長明點頭答應。

    水分到一半，菊兒羞怯地走過來，紅臉道：“飯好了，到屋吃飯去。

    ” 五羊婆住個大院子，六間新房，一看就是娶菊兒時新蓋的，按江長明的估計，她在村裡應該算日子好的。

    聽到腳步聲，五羊婆從廚房走出來，就這麼一會，五羊婆就像變了個人，人也收拾利落了，換了件襯衫，頭發梳得明光。

    臉上的表情更是變得令人不敢相信，就像盼來遠方親戚似的，一下抓着老範的手，說了一大堆不是，反把老範弄得緊張。

    幾個司機看她這樣，樂得笑起來。

    五羊婆不好意思道：“笑個啥，誰家沒個長三短四的事兒，挨你頭上還不如我。

    ” 進了屋，幾大碟子菜已擺桌上，看不出她這麼胖的人，做飯還挺麻利，一股香噴噴的味兒飄起，饞得人直流口水。

    一路颠簸，加上早上就沒好好吃，江長明真有點餓了。

    比他餓的是老範，這些日子他哪正經吃過一頓飯，也不管五羊婆說啥，拿起筷子就夾菜。

    五羊婆忙說：“雞還沒爛，先墊個底。

    ” 她竟然殺了雞。

    這女人。

     五羊婆不但手腳麻利，人也很直爽，這麼多人上她家吃飯，就像給她長了臉，樂呵呵的，早把兒子的事忘了。

    進進出出間，就把村裡的事說了。

    原來這個村子有眼機井，是她男人當隊長時打的，水還行，澆一村的地沒啥問題。

    前年村裡接連有三個婦女跳了井，都是男人賭博，把家業給輸光了，女人想不過，投了井。

    那井便廢了。

    去年村裡又集資，說是重新打一眼，結果花了五六萬，打了三處地方，都沒找到水。

     “你說日怪不，原本水旺旺的，咋一死人就給沒了水？”五羊婆問老範。

    老範啃着雞骨頭，不能說話，拿眼示意江長明。

    江長明隻好耐上性子說：“不是死不死人的問題，地下水沒了，當然打不出井。

    ” “水咋能沒，它不就在地底下麼，能跑哪去？” 江長明沒想到這麼淺顯的道理她都不能懂，倒是她媳婦菊兒接話道：“天不下雨，地不長草，哪來的水？” 五羊婆白了媳婦一眼，嫌大人說話她插嘴。

    “青海咋就那麼多水，山那個綠喲，媽媽，能眼饞死人。

    早知道曬個精地皮兒光，說啥我都不來，一根冬蟲草值兩角錢呢。

    ”一提青海，五羊婆的脖子都興奮了，扭來扭去的，她還學着青海人的樣漫了句花兒。

     “你們挖藥，當地政府不擋？” “不就挖個藥，他擋個啥，藥是山上長的，又不是他政府的。

    ” “可這也是破壞植被，破壞生态，政策不允許的。

    ”江長明忍不住又給她講起了道理。

     “啥植被啥生态，你說的洋話我聽不懂，人總得活麼，這也不許那也不許，那你說該做啥？”一句話把江長明問的，半天應答不了。

     是啊，你說該做啥？！ 人總得活，這便是硬道理。

     往冰草灣去的路上，老範問江長明：“你看菊兒跟誰像？”江長明想了半天，想不出來。

    老範慢悠悠說，“六根。

    ” “六根？”江長明顯得驚詫。

    老範這才說，菊兒是羊倌六根的女兒，羊倌六根的老婆生下菊兒不久，嫌沙窩裡窮，跟上一個販羊的跑了。

    六根又當爹又當媽，把菊兒拉扯大，還供她上了初中。

     “六根人呢？” “他去了沙窩鋪，以前是兩頭跑，隔空不隙還知道回來一趟，現在是常住那兒了，聽說在沙窩裡又有了相好的，樂不思蜀了。

    ” 江長明哦了一聲，他也有些年沒見六根了，六根送過他一條白氈，說老睡地窩子身體容易受潮。

    那氈至今他還鋪着，舍不得扔。

    沒想六根竟是個命苦人，在他面前六根從沒提起過這些。

     4 連續半月，江長明跟老範奔波在鄉間地頭，水荒算是度過去了，可接下來的問題更大。

    糧食絕收，農民信心受挫，下一步的生活怎麼安排？ 縣上接連發了幾個通知，要求各鄉鎮全力做好勞務輸出，積極引導農民外出掙錢。

    說起容易做起難，這麼多農民你往哪輸？老範求江長明想想法子，看外面有沒熟人，幫他聯系聯系，給那幾個村的農民找個活幹。

    江長明哪有這