第一回 人為刀俎

是讀書人，眼光倒是有的。

    原來外間說鑨兒此書是『湖州之寶』，這話倒是第一次聽見。

    」不由得笑容滿臉，說道：「榮翁說什麼左馬班莊，古今四在良史，兄弟可不大明白。

    還請指教。

    」吳之榮見他臉色改變，知道馬屁已經拍上，心下暗暗喜歡，說道：「莊翁未免太謙。

    左丘明作『左傳』，司馬遷作『史記」，班固作『漢書』，那是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就沒有了。

    歐陽修作『五代史』，司馬光作『資治通鑒』，文章雖佳，才識就差了些。

    直到我大清盛世，令郎親筆所撰這部煌煌巨作『明書輯略』出來，方始有人能和左丘明、司馬遷輩并駕齊驅，四大良吏，『左馬班莊』，這句話便是由此而生。

    」莊允城哈哈大笑，道：「謬贊，謬贊!不過『湖州之寶』這句話，畢竟當不起。

    」吳之榮正色道：「怎麽當不起?外間大家都說：『湖州之寶史絲筆，還是莊史居第一！』」 蠶絲和筆，是湖州兩大名産，天下馳名，另一名産粽子，隻在江南有名，稍遠之處便不大知道了。

    吳之榮品格卑下，卻有三分才情，出口成章，将「莊史」和湖絲、湖筆并稱。

    莊允城聽得更是喜歡。

    吳之榮又道：「兄弟來到貴處做官，兩袖清風，一無所得。

    今日老着臉皮，要向莊翁求一部明史，作為吳家的傳家之寶。

    日後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗莊翁之厚賜了。

    」莊允城笑道：「自當奉贈。

    」吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何舉動，當下又将這部明史大大恭維了一陣，其實，這部書他一頁也未讀過，隻是空泛的瞎說。

    莊允城道：「榮翁且請寬坐。

    」回進内堂，不久一名家丁捧了一個包裹出來，放在桌上。

    吳之榮見莊允城尚未出來，忙将包裹掂了一掂，那包裹雖大，卻是輕飄飄地，内中顯然并無金銀，心下好生失望。

    過得片刻，莊允城回到廳上，捧起包裹，笑道：「榮翁瞧得起敝處的土産，謹以相贈。

    」吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中一陣掏摸，摸到的竟是一部書，一束絲，幾十管筆。

    他費了許多唇舌，本想莊允城在一部明史之外，另有幾百兩銀手相贈，可是贈送的竟是他信口胡謅的「湖州三寶」，心下暗罵一他媽的，這吝啬财主，如此小氣。

    也是我說錯了話，倘若我說湖州三寶乃是金子銀子和明史，豈不是大有所獲?」 氣憤憤的回到客店，将包裹往桌上一丢。

    倒頭便睡，一覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時侯巳過，他又舍不得另叫飯菜，愁腸饑火，兩相煎熬，再也睡不着覺，當下解開包裹，翻開那部「明書輯略」閱看。

    看得幾頁，突然眼前一閃赫然出現一張金葉。

    吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼睛細看，卻不是金葉是什麼?當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出來，每一張少說也有五錢，十張金葉便是五兩黃金，其時金貴，五兩黃金抵得五百面銀子。

    吳之榮做了一任歸安縣知縣，雖然搜括了上萬両銀子，但革職的廷令一下，他東賄西賂，才免得抄家查辦的處分，這上萬兩贓款，卻已蕩然無存。

    此刻得了五兩黃金，當真是心花怒放，尋思：「這姓莊的果然狡狯，他怕我讨得這部書去，随手抛棄，翻也不翻，所以将金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子這部書，誰便有福氣得此金葉。

    是了，我便多贊幾篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面再将書中文章，背誦幾段，大贊而特贊。

    他心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。

    」 當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬曆四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國号金，建元天命，突然間心中一凜：「我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬曆年号，該當用大金天命元年才是。

    」一路翻閱下去，隻見丁卯年後金太宗即位，書上仍書「明天啟七年」，不作「大金天聰元年」。

    丙子年後金改國号為清，改元崇德，這部書上仍作「崇祯九年」，不書「大清崇德元年」；甲申年書作「崇祯十七年」，不書「大清順冶元年」。

    又看清兵入關之後，書上於乙酉年書作「隆武元年」、丁亥年書作「永曆元年」，那隆武、永曆，乃明朝唐王、桂王的年号，作書之人明明白白是仍奉明朝的正朔，不将清朝放在眼裏。

    他看到這裏，不由得拍案大叫：「反了，反了，這還了得！」 他一拍之下，桌子震動，油燈登時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。

    黑暗之中，突然間靈機一動，不由得大喜若狂：「這不是老天爺賜給我的一注橫财?升宮發财，皆由於此。

    」想到開心處，不由得大聲叫喚起來。

    忽聽得店伴拍門叫道：「客官，客官，甚麽事?」吳之榮笑道：「沒甚麽！」點燃油燈，重新翻閱。

    這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處諱忌犯禁的文字出來，便在睡夢之中，也是不住的嘻笑。