第五章 北極是否有煤？

比·巴比康平靜地回答。

     “越過84°線？沒有一個探險家做到過！” “我們一定要越過84°線。

    ” “那就登上北極吧！” “我們一定要登上去。

    ” 聽到炮手俱樂部主任如此冷靜、如此肯定的回答，看到他如此堅決、如此明确的神态，最固執的人也會猶豫起來。

    他們會感到面對的是一個絲毫沒有失掉往昔品質的人。

    他冷靜、嚴肅、專心緻志，像鐘表一樣準确，又富有冒險精神，即使對一些最魯莽大膽的事，也能給出一個切實可行的方案。

     據了解唐蘭少校的人說，這紳士雖說值得尊敬，但脾氣挺壞，發火時恨不得一下子把對手扼死。

    而巴比康主任則體格健壯，精神矍铄，用拿破侖的話來比喻，“吃水線很深”，經得住任何大風大浪。

    他的冤家對頭以及嫉妒他的人，無不對他敬畏三分。

     誰又能讓惡作劇專家們安靜下來呢？對新公司的攻擊，就以這種形式表現出來。

    他們把炮手俱樂部主任的計劃說的一無是處。

    在歐洲，特别是在聯合王國，還畫了漫畫肆意進行諷刺。

    美元打敗了英鎊，英國決忍不下這口氣。

     啊！這個美國佬揚言要登上北極！居然要到達那塊人類尚未涉足的地方！居然要把美國國旗插在地球上那個絕無僅有的極點！當其他地點随同地球自轉而運動的時候，隻有它永遠不動（指北極點——地球軸線的點位）。

     漫畫家的思維更是姿意汪洋。

     在歐洲的各大城市，在自由美國和各大城市，主要書店和書亭的櫥窗裡，畫着巴比康主任為了到達北極，正在尋找些極其怪誕的方法。

     例如有一幅漫畫，畫的是在炮手俱樂部全體成員的幫助下，這位狂妄的美國人，手持鎬頭，想從一批直至北緯90°線的大浮冰下挖掘一條海底隧道穿過冰區，直到北極的頂端。

     另一幅漫畫則諷刺英比·巴比康與馬思通、尼科爾上尉三人，畫着他們三人一起乘坐氣球降落在這個如此令人渴望的地方，曆經了千難萬險和無數次可怕的嘗試，終于找到了一塊煤，重半斤。

    這就是北極的全部煤資源。

     馬思通與