第二章 英國、荷蘭、瑞典、丹麥、俄國代表一一登台亮相

代表：埃裡克·鮑爾德納克，前格陵蘭屬地副總督。

    中等身材，兩肩略不平，大腹便便，肥大的腦袋搖搖晃晃，雙眼高度近視，閱讀時用鼻尖嗅着書本。

    若有人談及他國的權利，他根本不與理論，因為他認為北部地區理當歸為本國。

     瑞典—挪威代表：簡·哈拉德，克裡斯蒂亞納宇宙志教授，曾是諾登斯奧爾德遠征最積極的支持者之一。

    典型的北方人，一張紅紅的臉，金色的發須，猶如熟透的小麥。

    他确信北極帽隻是古冰海，毫無價值。

    因此，他之所以前來，不過是例行公事罷了。

     俄國代表：鮑裡斯·卡科夫上校，即是軍人，也是外交官。

    高大、嚴峻，濃發密須，整個身體裹在便服中顯得别扭，常常下意識地去觸摸昔日佩劍的劍柄部位。

    他費盡心機地想要知道北極實驗協會的建議背後隐藏着什麼東西，将來是否會引起國際糾紛。

     英國代表：唐蘭少校和他的秘書迪安·圖德林克。

    這兩個人足以代表聯合王國的全部貪欲、巨大胃口、經商辦實業的本能和喜歡把從北到南到赤道的所有”無人認領“的土地據為己有的天性。

     這位唐蘭少校是地道的英國人：又高又瘦，骨骼突出，青筋暴露、瘦削的臉龐下長着一個沙錐鳥式的細脖頸，向後傾斜的肩膀上托着一顆帕默斯頓（帕默斯頓（1784—1865），英國政治家、外交家）式的腦袋，一雙涉禽長腿。

    雖然年交花甲，但是精力充沛，從無倦意。

    在畫定印度和緬甸邊界的工作中，他已經顯示了這一點。

    他從不發笑，大概他也從未笑過。

    何必笑呢？誰見過火車頭、升降機或輪船會笑？ 秘書迪安·圖德林克與他迥然不同。

    此人話多，滑稽。

    肥頭大耳，頭發散落在前額，一雙小眯縫眼。

    他生在蘇格蘭，以其談吐诙諧和愛開玩笑而出名。

    盡管他談吐诙諧，但是一涉及到英國利益，無論有理還是無理，他和唐蘭少校一樣自私、專橫、寸步不讓。

     很顯然，這兩位代表将成為美國公司的最強勁的對手。

    北極屬于英國！自史前以來就屬于他們。

    好似造物主把轉動地球的使命指定給了英國人，他們絕不把它讓給外人。

     法國認為不宜派出正式或非正式代表，隻有一名法國工程師以愛好藝術為由前來跟蹤這件怪事的進展。

    該他出現的時候，大家會見到他。

     北歐各國代表因不願互相影響，各自乘坐不同的輪船來到巴爾底摩。

    他們互為競争對手，每個人口袋裡都裝着為戰鬥所必需的金錢。

    不過，實力并非旗鼓相當。

    有的錢數不足一百萬，有的超過了一百萬。

    其實，為了占有地球這塊無法涉足的地方，這個數字太大了。

    在力量對比中，最占優勢的是英國代表。

    聯合王國給了他們一筆十分可觀的款子。

    有這筆錢，唐蘭少校可毫不費力地戰勝瑞典、丹麥、荷蘭和俄國。

    至于美國，就是另一回事了，在金錢上它最不容易戰勝。

    那家神秘公司想必擁有巨資。

    因此，一場數百萬金錢大仗就局限在美國和英國之間了。

     随着歐洲國家代表登陸，公衆輿論變得更加熱烈。

    報紙上登滿了奇談怪論，對占有北極産生出各種奇異的假設。

    他們想幹什麼？又能幹什麼呢？除非是想維護新舊兩大陸的冰川。

    巴黎《費加羅報》甚至半開玩笑似地支持這種說法：可是維護冰川也得越過84°緯線呀。

     這些代表在穿越大西洋的旅途中互相躲避，抵達巴爾底摩以後才開始接觸。

     各國代表開始為什麼會躲躲閃閃呢？因為他們想私底下單獨與北極實驗協會取得聯系，了解該協會買北極的動機，以及買下北極協會可得到什麼好處，以便能趁機撈一把。

    然而，直到此時，沒任何迹象表明該公司在巴爾底摩有辦事機構。

    沒有辦公室，也沒有職員。

    如想了解情況，請找高街的威廉·斯