第二回 葛明霞一笑締鸾盟

詩曰： 晴日園林放好春，館娃宮裡拾香塵。

     癡心未了鴛鴦債，宿疾多漸鹦鹉身。

     柳愛風流因病睡，鵲貪歡喜也嗔人。

     桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面親。

     話說鐘景期闖入人家園裡，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。

    等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西，仔細看時，原來是一幅白绫帕兒。

    蘭麝香飄，潔白可愛，上有數行蠅頭小楷，恰是一首“感春”絕句。

    隻見那詩道： 簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。

     近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。

     明霞漫題 鐘景期看了詩，慌忙将绫帕藏在袖裡，一徑尋着舊路走将出來。

    到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。

    鐘景期輕輕走過，出了門，一直往巷口竟走。

    不上三、五步，隻聽得後面一人叫道：“鐘相公在哪裡來？” 景期回頭一看，卻見一個人，戴着尖頂氈帽，穿着青布直身，年紀二十内外。

    看了景期，兩淚交流，納頭便拜。

    景期伸手去扶他起來細認，原來，是位舊日的書僮，名喚馮元。

    還是鐘秀在日，讨來服侍景期的。

    後來鐘秀亡了，景期因家道蕭條，把家人、僮婢盡行打發，因此，馮元也打發在外。

    是日路上撞着，那馮元不忘舊恩，扯住了，拜了兩拜。

     景期看見，也自恻然。

    問道：“你是馮元？一向在哪裡？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。

    如今将就度日，就在這裡賃間房子暫住。

    ”景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說：“住在這裡。

    ”知道他一定曉得。

    便滿心歡喜道：“你家就在這裡麼？”馮元指着前面道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。

    ”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。

    ”馮元道：“難得相公到小人家來，極好的了。

    ” 說完，向前先跑，站在自己門首，一手招着道：“相公這裡來！”一手在腰間亂摸。

    景期走到，見他摸出個鐵鑰匙來，把門上鎖開了。

    推開門讓景期進去。

     景期進得門看時，隻是一間房子。

    前半間沿着街，兩扇吊窗吊起。

    擺着兩條凳子，一張桌子。

    照壁上挂一幅大紅大綠的關公，兩邊貼一對春聯是： 生意滔滔長，财源滾滾來。

     景期看了，笑了一笑，回頭卻不見馮元。

    景期思道：“他往哪裡去了？”隻道他走進後半間房子去。

    往後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒，床前一隻竹箱，兩口行竈，擱闆上放着碗盞兒，那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。

    又見牆邊擺着一口割馬草的刀，柱上挂着鞭子兒、馬刷兒、馬刨兒。

    景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的家夥？”卻也絕不見馮元的影兒。

     正在疑惑，隻見馮元滿頭汗的走進來，手拿着一大壺酒，後面跟着一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉。

    擺在桌上，那人自去了。

    馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。

    ” 景期道：“你買東西做什麼？”馮元道：“一向不見相公，沒甚孝敬。

    西巷口太仆寺前，新開酒店裡東西甚好，小人買兩樣來，請相公吃一杯酒。

    ”景期道：“怎要你破鈔起來。

    ”馮元道：“惶恐！”便叫景期坐下，自己執壺，站在一旁斟酒。

    原來，那酒也是店上現成燙熱的了。

     景期一面吃酒，一面問他道：“你一向可好麼？”馮元道：“自從在相公家裡出來，沒處安身，投在個和尚身邊，做香火道人。

    住了年餘，那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光，和尚也不知哪裡去了。

    小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想，吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。

    舊年遇着一個老人，是太仆寺裡馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬。

    不想，他被劣馬踢死了，小人就頂他的名缺。

    可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。

    料草銀子、月糧工食通被那些官兒，一層一層的克扣下來，名為一兩，到手不上五錢。

    還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。

    相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。

    ” 景期道：“當初原是我打發你的，又不是你要出去。

    你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。

    ”說完，那馮元又斟上酒來。

     景期道：“我且問你，這裡的巷叫什麼巷名？”馮元道：“這裡叫做蓮英兒巷，通是大人家的。

    後門一帶，是拉腳房子，不多幾戶小人家住着，