(四)狠舅奸兄

賈芸得了來旺兒子的回報，說鸨兒一口咬定：身價銀是五百整，再加上這幾個月的教養供給、食用衣裝，也要花上二百多銀子，少了八百兩是不能的。

     賈芸把曆年積攢的銀錢都拿出來了，也隻二百多兩。

    小紅又把平日做針線荷包香袋等物換來的梯己錢湊上，一共勉勉強強湊了三百兩。

    差得還太多，夫妻二人犯了愁。

     這日又遇上鄰居倪二，不免又說起這個難事。

    倪二聽說如此，當下拍出兩封銀子，說：“這二百兩，不敢說奉送，隻算借給你用。

    一不要利息錢，二不限一年二載，你什麼時候有了，還。

    沒有時，且擱着。

    ” 賈芸眼睛裡直轉淚花，立身深深一禮，說：“别不多言，我贖了她，給你供長生牌位！”一心感念地回到家中，告訴了小紅，小紅也哭了。

    可是還差三百兩，怎麼辦呢？ 夫妻合計了一夜。

    後來還是小紅出了一個主意，說：“當日府裡抄家時，各房各處是有分際的，珠大奶奶因是寡居，不理家事，隻帶一個哥兒，還小，提不上什麼罪名，她那房裡是沒動過的。

    如今蘭哥兒又大幾歲了，大奶奶人稱菩薩，待人和平，這是人人皆知的。

    我們去拜見拜見，隻怕還有些指望，也未可知。

    ” 賈芸聽了有理，二人計議已定，次日進府，看望了平姑娘，且不言及别事，然後便來到李纨房門。

     那住處一片冷冷清清。

    隻剩一個素雲，傳話進去，一時請他二人入内，見了禮，落坐叙談。

    先是寒暄，倒很親切。

    落後便說到巧姐遭難、需要贖身、銀兩不足的事。

     李纨沉吟了半晌。

    歎息了一回，方說道：“難為你們這樣，我豈不想念你二奶奶的情份？隻是近日蘭哥兒行了成丁之禮，又訂了親，這一氣可花去了不少錢。

     我也不年輕了，已然和蘭哥兒說，家計銀錢，我不管了，你已成人，也該習學世務了，以後歸你掌管。

    因此這事還等蘭哥兒回來我和他計議，看是如何