第四章

我們已經在這裡住了好幾代了。

    ”另外一位長老說。

     “因為我的眼睛還未習慣沙漠。

    ”男孩說，“我可以看出那些眼睛一習一于沙漠景象的人所未看見之事。

    ” 而且因為我知道天地之心，他默想着。

     “綠洲是中立地帶。

    沒有人會來攻擊綠洲。

    ”第三個長老說。

     “我隻能告訴你我看見了什麼，如果你不相信我，那就别去管它。

    ” 那些長老開始讨論起來，他們用一種阿拉伯方言一交一談，那是男孩聽不懂的腔調，不過當他打算離去時，警衛叫他等一下。

    男孩警戒起來，預兆告訴他事情不對勁了，他真後悔告訴了駱駝夫關于他看見的景象。

     忽然，中間那位長老微微笑着，這讓男孩覺得好過一些。

    這位長老并未加入讨論，事實上，他還未對這件事發表意見。

    不過男孩已經可以從熟悉的宇宙之語中感覺出，一股平和的電波貫穿帳篷内。

    現在他的直覺告訴他來對了。

     讨論結束，其他所有的長老都安靜下來傾聽老人說的話。

    然後老人轉過頭來對男孩說話，這一次他的表情冷酷而淡漠。

     “兩千年以前，在一個遙遠地方，有一個人因為相信夢中啟示，就被丢進一座地牢裡，并且被賣身為一奴一隸，”老人用着男孩能夠聽懂的腔調對他說，“我們的商人買下這個人，把他帶到埃及去。

    我們都知道任何相信夢中啟示的人，也必須能夠正确地解夢。

    ” 老人繼續說，“當法老夢見七隻肥壯的母牛和七隻瘦弱的母牛時，我說的這個人幫法老解夢并拯救埃及免于饑荒（注9）。

    這個人名叫約瑟，他就跟你一樣，也是一個陌生土地上的陌生人，說不定也跟你同樣年紀。

    ” 他停頓了一下，而他的眼光仍然不怎麼友善。

     “我們仍然舉行傳統。

    傳統在那時拯救埃及免于饑荒，變成最富裕的民族。

    傳統也教導人們如何才能橫越沙漠，以及小孩如何結婚。

    傳統說綠洲是一處中立的地區，因為打仗的雙方都有自己的綠洲，因此彼此都不可以去侵犯。

    ”沒有人插嘴，老人繼續說道：“不過傳統也告訴我們必須相信沙漠給予的訊息。

    我們知道的所有事情都是沙漠教我們的。

    ” 老人打了手勢，所有人都站起來。

    會議結束了。

    水煙筒熄滅，警衛也留神站立着。

    男孩正準備離開，老人卻再度說：“明天我們會打破綠洲裡不許武裝的約定。

    一整天我們都會留神戒備敵人是否來臨。

    當日落以後，所有人必須再把武器一交一還給我。

    每殺十個敵軍，你就可以得到一塊金子。

     可是，軍隊武裝一定是要為了戰争，因為武裝行動就跟沙漠一樣難以控制，如果這次他們沒派上用場，那麼下一次就很難叫他們動員起來。

    如果明天日落以前都沒有人上戰場，那麼至少就會有一個人把劍對着你。

    ” 當男孩離開時，整座綠洲僅存滿月的月光照耀着。

    那裡離他住的帳篷僅隻二十分鐘路程，他慢慢走回去。

     他被剛發生的事情震懾住了。

    他已經成功地觸及了天地之心，然而他卻可能必須用生命作為代價。

    這真是個恐怖的賭注，話說回來，他也曾經下過一個風險很高的賭注，那就是當他把全部羊賣掉來追尋他的天命時。

    另外，駱駝夫也說過，明天死并不會比死在其他任何一天更糟。

    每一天都會有人活着，活着離開這個世間，每件事都是Maktub。

     他安靜地走着，并不覺得後悔。

    如果他明天會死，那也是因為神不願意改變未來。

    至少在他死前，他已經橫越過一個州大一陸，曾經在一間水晶商店工作，也了解了沙漠的沉默，還有法谛瑪的眼睛。

    自從很久以前離開家鄉後，他已經充實地度過度過了每一天。

    即使明天就死去，他也已經見識過比其他牧羊人更多的事情了，他為自己覺得驕傲。

     突然他聽見一聲雷鳴，同時他被一陣強風吹倒在地，這是從未有過的事。

    整個地區被旋進風沙中，連月亮也看不見了。

    一匹巨大得不可思議的白馬奔馳來到他的面前，接着發出一聲驚駭的嘶鳴。

     待塵沙稍稍落定後，男孩被他看見的景物吓得發一抖。

    一個全身穿着黑袍的人跨一騎在白馬上，他的左肩上并栖息着一隻老鷹。

    他頭上包一皮裹一着阿拉伯式頭巾，臉上罩着大手帕，隻露出眼睛。

    他以來自沙漠的使者姿态出現，但是他的樣子比起一個純粹的沙漠使者顯得更有力量。

     陌生騎士從馬鞍旁的刀鞘裡拔一出一把十分巨大的彎刀，刀鋒映着月光，熠熠生輝。

     “是誰這麼大膽，敢去解讀老鷹飛翔的意義？”他問，聲音大得似乎能夠讓費奧姆的五萬株棗椰樹發出回聲。

     “就是我，”男孩說，這人讓他聯想起騎在白馬上、把異教徒踩在腳底下的聖狄雅各・馬他摩洛斯。

    眼前這個男人看起來就跟馬他摩洛斯一模一樣，隻不過對他而言，男孩才是個異教徒。

    “就是我，”男孩重複一次，他底下頭，準備接受圓刀一砍，“因為我能夠了解天地之心，許多人的生命得以拯救。

    ” 圓刀并未砍下，相反地，，陌生騎士把刀一點一點地降下直到刀鋒抵住男孩的額頭。

    刀鋒刺出了一滴血。

     騎士一動也不動，男孩也是。

    男孩甚至沒想到要逃走。

    在他的心中，産生了一股奇怪的愉悅：他既将因為追求天命以及法谛瑪而死。

    預兆究竟還是正确的。

    就在此時，他和他的敵人面對面，但死亡絲毫無須恐懼，而天地之心正在等着他，他也即将成為其中的一部分。

    到了明天，他和敵人也會變成天地之心的一部分。

    陌生人繼續握住刀抵着男孩的額頭，“你為什麼會解讀到老鷹的飛翔？” “我隻讀到了那些老鷹想告訴我的。

    它們想要拯救這個綠洲，到了明天，你們全部的人都會死，這個綠洲的人遠比你們的人要多。

    ” 圓刀仍抵在原處。

    “你是誰膽敢來改變阿拉的旨意。

    ” “阿拉創造了軍隊，也創造出老鷹。

    阿拉教導我鳥的語言，每一件事都被注寫在一隻手上。

    ”男孩說，他想起了駱駝夫告訴過他的話。

     陌生騎士把刀從男孩的額前收回，男孩立刻松了一口氣。

    不過他還是不能逃走。

     “你要小心你的預言，”那個陌生騎士說，“當一件事情已經被注寫下來之後，是沒有辦法改變的。

    ” “但我隻是看見了一隊士兵，”男孩說，“并沒有看見戰争的結果。

    ” 陌生騎士好像滿意了他這個答案，不過他還是把刀握在手上。

    “為什麼一個陌生人會來到這個陌生的地方？” “我是跟随我的天命而來的，你不一定會了解的。

    ” 陌生人把刀放回刀鞘裡，男孩終于放心了。

     “我必須要測試你的勇氣，”那個陌生人說，“勇氣是了解宇宙之語最基本的特質。

    ” 男孩很吃驚，這人正在講極少數人了解的事。

     “你不可以驕傲自滿，盡管你已經走到了這裡，”他繼續說，“你必須一愛一這片沙漠，但不要完全信任它，因為沙漠會考驗所有的人，它考驗着你的每一步，并且把那些分心的人毀掉。

    ” 當他說着話時，男孩想起了那位老王。

     “如果那些戰争真的來了，而到了明天下午你的頭還在，就來找我。

    ”陌生人說。

     那隻曾揮舞着圓刀威脅他的手，如今已然握着一條鞭子。

    馬再度立着後腿，揚起一一團一塵沙。

     當那騎士騎遠時，男孩大叫，“你住在哪裡？” 握着鞭子的手指向男一方。

     男孩遇見了練金術士。