再别天堂/Out of Paradise

前鎖緊所有門窗并收好所有鑰匙是仆人的職責，但是唯獨書房保險盒的鑰匙是由多疑的屋主親自保管，而且那個保險盒藏在極為隐密的地方，以緻我從未靠自己發現過。

    但我還記得非常清楚，她曾經向我展示那個保險盒（她的心靈純真無瑕），笑着說即使隻是一些小飾品，每晚她也會很慎重地把它們鎖進去。

    它就塞在書架末端的後牆内，裡面專門存放凱魯瑟夫人那些俗麗的首飾。

    不用說，龍馬丙一家人一定也會好好利用這個設計。

    既然已經人過境遷，我便毫不猶豫地告訴拉菲茲他想知道的情報，我甚至還在菜單背後畫了張一樓室内格局的草圖。

     “你果然相當聰明，能注意到這種門裡面的暗鎖。

    ”他邊把草圖放進錢包邊說，“我猜你大概已經不記得，前門是不是也裝有一個耶魯鎖？” “前門沒裝，”我迅速回答這個問題。

    “我剛好知道，因為我有一次拿過大門的鑰匙——那次我們打算一起去看戲。

    ” “謝謝你，老弟。

    ”拉菲茲贊歎地說着，“這些就是我想知道的事，小兔寶，好小子，今晚太棒了。

    ” 每當拉菲茲在使什麼壞主意時，就會冒出這句話，我驚訝地望向他。

    我們的雪茄才點燃沒多久，但他已招手要買單了。

    抗議也沒用，沒一下，我們已經站在街上了。

     “我要跟你一塊去。

    ”我邊說邊伸手拉住他。

     “别胡鬧，小兔寶。

    ” “這才不是胡鬧，那屋子的每一寸土地，我都知之甚詳，而且既然它已經易手換了主人，我更不需顧忌；再說，‘我到過那裡’的另一層意義等同于‘妙賊的一次機會’，幹脆一不做二不休好了。

    ” 我講得熱血沸騰，不過我這個朋友可不像平常那樣贊許我。

    我們沉默地穿過麗晶大街，我又伸手緊緊拉住他的袖子。

     “我認為你最好不要涉入，”當我們抵達另一個路口時，拉菲茲開口說：“我這次用不上你。

    ” “可是到目前為止，我不是都幫了你很大的忙？” “沒錯，小兔寶，但老實說，今晚你就派不上用場了。

    ” “但是我了解它的樓面布局，而你不了解。

    這樣吧，”我補充說：“我隻帶你熟悉地形，不分你半點收獲。

    ” 這樣的懇求方式，通常都是他想說服我時使用的，所以，眼看着輪到他被招降，我不禁暗自竊喜。

    隻是，拉菲茲是爽爽快快地笑着屈服，不像我，常常是勃然大怒接受。

     “你這小兔崽子，”他輕笑着，“不管你去不去，該你的就會給你。

    不過，說真格的，你難道不怕會想起那位姑娘？” “想又有什麼用？”我低吟着，“你也同意我放棄她算了。

    我很高興早在你告訴我之前，我就下定決心，而且已經在禮拜天寫信給她。

    現在都已經禮拜三了，她卻沒有捎回隻字片語，枯等她的回應實在讓我快發瘋了。

    ” “你是不是寄到花園官邸去了？” “不是，我寄到她的鄉下老家，但不管她人在哪裡，這會兒也該回信了。

    ” 我們走到他在艾伯尼的家，雙雙在靠皮卡地裡街邊的回廊下停步，一根又一根地抽着雪茄。

     “你不回去看看回信是不是已經來了？” “不必了，也沒什麼好處。

    就算來得及把話說清楚，難道就能改變必須分手的事實嗎？說什麼都太晚了，我已經放棄她，而且準備要跟你大幹一票。

    ” 那隻全英國最神乎其技的投球妙手，突然很敏捷地拍落在我的肩膀上。

     “太好了，小兔寶，就這樣說定，如果魔鬼真的已經進入你的血液裡，你也要保持清醒。

    等你抽夠了這根雪茄，我們最好就别再抽了，如果想盡快适應你的新職業的話，對于這類嗜好，你得學着收放自如。

    時間也剩下不多了，小兔寶，坦白說，我其實很高興你能陪我一起去。

    ” 我對這段在他房間度過的空檔，留有鮮活深刻的印象。

    當時我認為這件案子，應該是我第一次也是最後一次有幸提供重要情報的機會。

    我的眼睛不是盯着時鐘看，就是望着拉菲茲拒絕打開的酒櫃瞧。

    他也承認此刻的心情好像是恭逢某人的大駕。

    在這個行業中，拉菲茲算是世界級的頂尖高手，而對我這個生手而言，若不經一番恐懼的煎熬，便不算通過考驗。

    即使如此，在這節骨眼我也隻能強自鎮靜，而且開始有點懷疑拉菲茲之所以突然找上我，可能是他早有腹案。

     突然，我迅速而絕望地痛恨起眼前逼近的事。

    我不隻是不願如此這般踏入那棟屋子——我血液中那股沖動已逐漸蒸發掉，恢複了判斷力——更讓我不安的是，我懷疑我們這樣一頭栽入這樁大案子隻是一時興起。

    我魯莽地向拉菲茲坦白這些想法，不過我真是喜歡他，因為他很體貼的承認這些都是世界上最自然的感覺；而且他還向我坦承，早在幾個月前他就開始觊觎龍馬丙夫人的珠寶，在那次戲劇演出的頭場，他就坐在他們身後，而且猶豫了很久該不該采取行動；當時，他隻剩下詳細的地形資料要搜集，而這部分也因為我難得的機緣而取得。

    直到此刻，我才知道原來他手上還有一連串等着下手的華宅名單，隻是每個計劃都尚缺臨門一腳，譬如，龐德街珠寶商那個案子，得找一個信得過的幫手；而眼前這事，最要緊的就是取得詳細的地形資料；接下來那樁計劃，則得等到禮拜三晚上，那位退休的檢察官照慣例早早上床後才能進行了。

     我多麼希望能讓全世界的人看到、聽到他向我叙述這些秘密勾當時的神采，聞聞他最愛的蘇利文雪茄。

    不管是他的外表或言語，都不可能令人聯想到他的醜行，做為一個旁觀者，我從未聽過拉菲茲講過粗鄙的話，他不會亂賭咒，在我記憶中，也從未講過一句髒話。

    拉菲茲永遠打扮光鮮，就像正要赴宴一般，但不是像常人酒足飯飽後的那種模樣。

    他那頭柔軟的鬈發，雖然比别人長些，但長度永遠适中，就算在這樣的年紀，還是烏黑的像墨汁，而他那表情豐富的臉龐，至今仍光滑油亮，找不出多少皺紋。

    他的賊窩也是散亂而很有品味，有雕飾精細的書架、上好的老橡木櫥櫃，牆上還随意挂着瓦特西和羅西提斯的畫作。

     我們大約在還不到午夜一點前駕着小馬車抵達肯辛頓教堂，我們停得稍遠，沒有在通往廢墟的私人入口下車。

    原因除了拉菲茲天生不愛走直達的路外，也是因為我們被一個在女皇廳舉行的舞會阻斷去路，因為舞會人潮這時已蜂擁至凄清的街道上，那些人都是潛在的目擊證人。

    因此，拉菲茲帶我穿過小路走向教堂街，再穿過窄巷進入花園官邸——他竟然