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休養療法 The Rest Cure

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别說看到人影在庭院中或路上出現。

    拉菲茲帶我順着那條小徑抵達一間小而高立的屋子,它剛好位在一盞燈柱後面,我立刻注意到一株維吉尼亞爬藤已經茂密的爬滿屋子入口,而一樓凸出的弓形窗則緊緊鎖住。

    拉菲茲用他的鑰匙開門進去,我緊跟他身後側身擠進一間很小的前廳。

    我沒聽到他關門的聲音,但四周已陷入一片黑暗,他輕輕推開我,走在我前面。

     “我來點個燈。

    ” 他邊說邊摸索,然而因為閃躲讓他通過,我向後壓到一些電燈開關座,而我也很自然地未經思索就按下其中一個開關,刹那間大廳和樓梯間撒滿光線,然而拉菲茲卻盛怒地沖向我。

    一下子屋内又陷入黑暗中,他不發一語,但是我聽得見他咬牙切齒的粗重吐息。

     現在不需要再多說什麼了,那一閃而過的光線,已讓我一眼看清滿屋子的淩亂和未鋪地毯的樓梯,而拉菲茲急于關熄電燈的那副表情,也讓我了然一切。

     “你就是這樣‘弄到房子’的,”我嘲諷着,學着他的語氣。

    “弄的好,弄的妙啊!” “難不成是透過房屋仲介安排的?”他吼回來,“看來對于我說過的話,小兔寶,我打賭你從頭到尾都隻把它們當笑話聽!” “你為什麼不好好找間房子,”我問,“而且用買的?” “我為什麼要?”他反問,“而且就在艾伯尼三英裡内的地方?如果不這樣,我會永無甯日;而且我是真心要做休養的。

    ” “你真的放心住在一家你打算行竊的房子裡?” “不是行竊,小兔寶!我沒有偷拿這裡的任何一樣東西,我确實是待在這間屋子裡,而且享受大忙人企求不得的徹底休養。

    ” “這樣子對我來說可不是什麼休養!” 拉菲茲笑着點了一根火柴。

    我跟着他進入一般倫敦房屋格局中的後客廳,這位獄官已經将它改裝成一間獨立的書房,原本的折門塞了大書櫥,我很快掃描一眼,果然滿滿是先前拉菲茲說的那些專業著作,但我還沒來得及仔細研究一下,拉菲茲便已點亮一根蠟燭,并在燭光下找到一頂男用大禮帽,在帽頂上利用融化的燭油立住蠟燭,燭光在天花闆上照出一個蛋形的光圈,相對的其他地方就顯得和以前一樣黑暗。

     “對不起,小兔寶!”拉菲茲說着,坐在一個桌面已被移走的桌腳上,同時把他臨時代用的燭台放在另一枝桌腳上,“大白天裡,從外頭不會覺得裡面有異樣,你愛怎樣開燈就怎麼開;如果你想寫點東西,在那頭的壁爐架前,可以找到這張桌子的桌面,你會發覺,你再也找不出更不受打擾的時光了;但絕對不要在午夜使用油燈和電燈!你也看到了,他們臨走前正在維修這些百葉窗,而且還把桌子的桌面先卸下,以免站上去時踩壞它。

    不過處處有生機,一旦我們和他們在黑暗中不期而遇,便可以從他們留下的便道溜到其他屋子的後院。

    你也要小心電話!隻要你一碰話筒,電信局的總機就會知道這棟房子有人,而且我相信,上校一定已在他離開前通知電信局他要離家多久。

    這人龜毛地不得了,瞧瞧他這些寶貝書,上面都蓋着防塵的紙張呢。

    ” “他是個上校?”我問,我知道拉菲茲是指這棟房屋的屋主。

     “隸屬工兵隊,”他回答,“同時還得過維多利亞十字勳章,這是他在南非洛克淺灘一戰中赢來的;目前是擔任獄官還是檢察官吧。

    他最喜歡的消遣活動,你猜是什麼?手槍射擊!你可以在這本《名人錄》讀到關于他的一切,他是個要仔細提防的厲害對手,小兔寶。

    ” “那他現在到哪去了?”我忐忑地問他,“你又怎麼有把握他不是正在回家的路上?” “瑞士,”拉菲茲回答,抿嘴笑着:“他寫了不隻一張标簽,而且周到地把它們留下來當指示。

    好了,很少到瑞士度假的人會在九月初的時候就趕回來,而且仆人還沒回來之前,也沒人會要回來。

    而那些仆人回來時,會發現進不來——我把門闩卡住了,但那些仆人會認為門闩是自己卡住的,當他們去找鎖匠的那段時間,我們還是可以像紳士一般大大方方走出去——如果那時我們還沒有離開的話。

    ” “我猜,你也是大剌剌走進來的吧?” 拉菲茲在昏暗的光線中搖搖頭,這樣的光線我已逐漸習慣。

     “不,小兔寶,很遺憾,我是由上面的天窗進來的。

    隔壁再隔壁的房間剛好正在油漆。

    我一向讨厭用木梯幹活,不過這樣進來,畢竟比在朗朗街燈下試插鑰匙要好多了。

    ” “所以是他們自己留了大門鑰匙跟這一切東西給你的?” “當然不是,小兔寶,鑰匙是我自己配的,我現在上演的是《魯賓遜漂流記》,可不是《瑞士風格的魯賓遜家族》,現在我親愛的星期五,如果你樂意脫下你的靴子,我們今天晚上可以繼續在荒島上探險。

    ” 樓梯十分狹窄并陡峭,拉菲茲手拿立于禮帽頂端的蠟燭在前面領路,踩得樓闆吱嘎作響;快抵達樓梯轉角時,拉菲茲吹熄了蠟燭,因為那裡有一扇窗,正對下一條街那排房子的後院。

    不過到了客廳門口,他又把蠟燭點亮,我迅速偷瞧了裡面一眼,有些家具用白布包裹住,還有一排鑲金框的水彩畫。

    到了二樓時,一間非常舒适的浴室映入眼簾。

     “今晚我要好好洗個夠,”我說,衷心希望能滿足這個奢侈的願望。

     “絕對不可以。

    ”拉菲茲厲聲反對,“你行行好,千萬要記得,我們四周還住着不懷善意的鄰居,如果你要洗,是可以安靜的将水注入浴缸,但是放水時,水會由書房下面的窗邊流出,那會制造吓死人的噪音。

    不行的,小兔寶,連我都要汲出每滴廢水,而後再小心地提到洗碗槽倒掉。

    所以你最好在打開任何一個水龍頭前都要問過我。

    這裡就是你的房間。

    我要拉上窗簾,請将蠟燭拿到門外……這裡是那老家夥的更衣室。

    這個大衣櫥你覺得怎麼樣?看看衣架上挂的這些外套;真是個愛整潔的老狗,不是嗎?再看看架子上層的那些靴子,還有黃銅鈎上挂的那些領帶,不需要我要告訴你他有多龜毛了吧?你想,他該不會就為了他這堆衣服來抓我們吧?” “那我們就祝他早點中風好了。

    ”我說話的時候還微微發抖着。

     “我可不指望這個。

    ”拉菲茲說,“人長得太高大也有煩惱,我們兩個看樣子都穿不下這位老先生的衣服。

    來看看這間超級棒的睡房,小兔寶,我沒把這間房間讓給你住,你不會怪我太自私吧?四處看一看,小老弟,四處看看,這是這整間屋子我唯一使用到的部分。

    ” 我跟随他進入一間很舒适的房間,裡面寬大的窗戶上挂着厚重的窗簾,他轉亮床邊那盞挂燈,強光由墨綠色的采光孔中盤狀射向床邊桌上的書,我注意到裡面有好幾卷的《進軍克裡米
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