相約菲利比/The Field of Philippi

螯子納米斯曾經擔任我們學校的學生會會長，那時也正是拉菲茲擔任闆球校隊隊長的年代。

    納米斯之所以得到那個不雅的綽号，完全是因為他對通學學生有所偏見，而我在校的那幾年，他一直無法擺脫那個難聽的稱呼，也與他的父親是學校董事、是四個豪族聯營銀行的股東兼本地分行的經理有關。

    所以，憑心而論，那個侮辱性的綽号确實對他有些過分，隻是當時我們可不這樣認為，不管高年級低年級都覺得納米斯惹人厭，而且他自己也恃寵而驕。

    太過自我膨脹的驕傲感，讓他逾越本分，而且他頑劣、不肯讓步，他常愛強出頭，又是個蠻橫的衛道者，還特别狂熱于不合時宜的老傳統，迷戀稀有、悖離常理的物事。

    綜合以上所述，都是我在入學第一學期對螯子納米斯留下的印象，而那也是他在這所學校的最後一學期。

    我從沒跟他說過一句話，但是我曾在學校的辯論賽中，聽過他強而有力的熱情演說，我清楚的記得他那頭蓬亂的頭發、未經整燙的外套、顯眼的大鏡框，外加一副倔強的下颚，我對他這些初步的印象一直未曾改變。

    許多年後，直至那次拉菲茲突然接受邀請再回母校打場校友杯闆球，而且應邀帶我參加學校創建紀念會的暖身活動時，仍是如此。

     那并不是一般的慶典活動，再過一年就是學校創校兩百周年紀念日，因此董事會打算為我們偉大的創建者塑雕像，以做為迎接新紀元的活動。

    校方将在學校的大禮堂召開一次特别會議，而拉菲茲也收到新校長以個人名義發出的特别邀請函。

    那位校長跟他是劍橋同期的闆球隊友。

    拉菲茲已經好幾年沒有回到那個老地方了，而我則是自從離校的那天起，就從沒想再回去過，所以我不會沉溺在觸景傷情的情緒中。

    派汀頓确實活躍在不同年齡層的校友心中（雖然我們這個年紀的校友很少）——不是那種在假期中返回學校時的印象。

    現在我們大半留着胡須、抽着雪茄，打着俗不可耐的領帶，非常統一。

    雖然在擁擠的人群中，有兩三個人屢次瞧着拉菲茲看，但我和拉菲茲都不認得那些家夥，直到我們抵達接近終點前的一個轉換站時，我才憑先前所留的印象，突然認出了螯子納米斯。

     他仍是我們記憶中那個男孩的模樣，他滿臉的大胡須像極了沒人整理的爬藤，身軀肥胖，略微駝背，看起來比實際年齡還老，不過當他突然在月台上跨出他那正字标記的大闊步時，馬上喚醒了我的回憶，而拉菲茲在還沒看到他臉部的同時，也同樣認出來了。

     “他是螯子！”他喊道，“就賭他那種啞劇人物式的行進步伐！瞧他步步走得分明，那是一種挑戰暴君的姿态，一種反國教者的堅持。

    小兔寶，我一定要跟他說說話，從螯子身上可以撈到不少好處，雖然我們彼此看對方不順眼。

    ” 接着他就叫了他昔日的綽号跟他搭讪，顯然完全沒有想到這竟給一向開朗的自己帶來少見的難堪。

     “我的名字是納米斯。

    ”對方很快打斷他的話，并且眼睛瞪大怒視着。

     “請原諒我，”拉菲茲繼續說，“人總是牢牢記住别人的綽号，但常忘了它們其實并未名副其實。

    握個手吧，我親愛的朋友！我是拉菲茲，我們上次見面大概已經是十五年前的事了。

    ” “至少十五年了，”納米斯冷淡地回答着，但還是跟拉菲茲握了手。

    “所以你也正打算回去，”他不屑地冷笑說，“參加那個偉大的聚會？” 而我站在一邊聽着這樣的對話，好像又回到中學四年級的時候。

     “沒錯！”拉菲茲呼喊着，“我恐怕已經跟校方失去聯絡很久了，現在我打算要重新開始，我猜你大概不會這樣做吧，納米斯？” 拉菲茲以難得的熱絡口氣說着，适才在火車上，他已漸漸顯出興奮，他青少年時期的熱情和希望，正以每小時五十英裡的時速倒轉回來。

    他原本或許可以在城市裡從事令人尊敬的行業，可以像有高尚正當職業的人那般安排空檔參加這次聚會……我确信那個當頭隻有我仍記得，我們真正過的是怎樣的一種生活，但現在這個走在旁邊的讨厭鬼正時時刻刻提醒着我們的記憶，我努力不再想起它，然而有這個讨厭鬼在一旁卻無法如願。

     “對我而言，是不會有這樣的需要。

    ”納米斯回答時，還是一副面無表情的撲克臉。

    “我剛好是一名董事。

    ” “學校的董事嗎？” “跟以前我父親一樣。

    ” “我真的要恭喜你，親愛的朋友！” 拉菲茲真心誠意的道賀，這個拉菲茲遠比我在城裡認識的他年輕多了。

     “我不知道有必要恭喜。

    ”納米斯尖酸地回答。

     “但它确實是件很棒的事，你現在不也要前去參加慶典，跟我們其他人一樣？” “不，我不是要去參加，我是住在這裡。

    ” 我想一直要到踏上這些沒有回響的石闆路時，他才真正記起了拉菲茲。

     “但你會去參加在大禮堂舉行的會議吧？” “我不确定。

    如果我到那裡，恐怕會引起一場騷動。

    我不知道你對那個‘了不起’的大計劃有什麼看法，拉菲茲，我可是……” 那撮雜亂的大胡須向前伸出，白牙在亂草堆中若隐若現，然後他突如其來地滔滔開講，于是我們了解了他的想法。

    他的觀點依舊狹隘、偏激，一如我剛入學時在辯論社所聽到的一般煽動，然而這些論調卻被強而有力的歪理包裝着。

    這麼多年以來，納米斯的視野并沒有變得開闊些，而且他的攻擊性并未稍減，性格也全無改變，他中氣十足地大聲說着，我們身邊開始圍繞着一群聽衆，然而那些穿着高領衫、帶着寬容微笑的年輕校友們，卻無人阻止這位儀容不整的煽動家。

    何必把金錢浪費在一個已經死了兩百年的人身上？這樣做對那個死人或學校有什麼好處？更何況，那個人隻是名義上的創辦人，他又不是創辦了一所偉大的私立寄宿學校，不過是設立一所小小的鄉下文法學校，而且又剛好苟延殘喘延續了一百多年而已；這所偉大的中學其實是五十年前才興盛起來，那個衛教者沒什麼功勞；甚且，他隻是表面看起來虔誠而已（納米斯說他已做過透徹研究，所以知道）。

    總之，為何要把一筆好好的金錢浪費在一個廢人身上？ “大會接受你這些意見嗎？” 當那位煽動家停下來換口氣時，拉菲茲問道，而納米斯則用閃閃發亮的雙眼盯着我們看。

     “到目前為止，沒有一個被接受，”他說，“但明晚過後就知道了。

    我聽說那将是今年最值得期待的一場盛會，讓我們祈禱有一些腦袋清楚的家夥參加吧！學校這批行政人員都很沒用，而據我所知，董事會隻有一個人是可用之才。

    ” 當拉菲茲飄動的眼神與我相遇時，我看到他強忍住的笑意。

     “我可以了解你的觀點，”他回應說，“某種程度我可以接受，但我似乎有責任支持這樣一種公益的活動，即使它的方向可能有所偏差，或不符合我們原來的夢想。

    我猜想你個人會捐獻一些東西出來吧，納米斯？” “捐獻？我？一毛也别想！”這位絕情的銀行家大叫，“這樣做我豈不自毀立場？我徹底的、堅決的反對這整件提案，而且我還打算運用我所有的影響力抵制它。

    不，好好先生，我個人不但不會捐出任何款項，而且我還希望能阻止他們發起募款活動。

    ” 我或許是在場唯一注意到拉菲茲突然改變神情的人，他的嘴角上揚，眼神轉為冷酷，我原以為結局已不難預料，但想不到，拉菲茲隻是平靜從容地詢問納米斯是否會在明天晚上的會議上發表演講。

    納米斯表示有可能，并且警告我們到時一定會有一