惡夜/A Bad Night

注的傷口，這讓我恐懼萬分。

    我嗫嚅着跪下來檢查他的心跳，回應我的卻是從門口傳來的喘息聲。

     “做得好！”我那位哮喘的朋友為我喝彩，“我聽見了所有發生的情形——不過請老天保佑，别讓我母親也聽到了。

    我們必須盡量不要驚擾到她。

    ” 我不禁從心底詛咒起他和他的母親，我的手摸着拉菲茲的胸腔，感覺到其中微弱的脈搏，我硬是告訴自己他應該沒有大礙，我甚至開始怪起他來，要說這事有錯也是因他而起，而不是我造成的，這根本是個典型的、一再重演的錯誤。

    想到這裡，我不禁火冒三丈。

    他每次都表面上信任我，最後又不放心地插上一腳，甯可連夜奔波橫度整個英格蘭，就為了監視我如何為他工作，結果甚至幹脆自己上陣！ “他死了嗎？”哮喘病人邊喘邊問，語氣冷酷。

     “他才不會。

    ”我回答他，努力隐藏着心中的憤怒。

     “你一定是打得很重，”小梅裡寇特繼續糾纏，“而且我猜你一擊就中，你做的真好，否則如果讓它用上這東西就不妙了。

    ” 他說者，撿起那根拉菲茲貢獻出來反打自己的短棍。

     “看來，”我回答并蹲坐着，“他還沒死，梅裡寇特先生，而我也不知道他會這樣昏迷多久，他是一個孔武有力的歹徒，而你又實在幫不上忙——不過警方人員應該就在附近，你可不可以辛苦跑一趟去找他來呢？” “我想我現在好一些了。

    ”他猶豫地回答我，“這番刺激似乎對我的身體有益。

    你讓我留下來，我可以拿着左輪槍看守他，我保證他不會從我手中逃掉的。

    ” 我不耐煩地笑着對他搖頭。

     “那就不需再讨論了，”我對他說，“不行。

    如果他不願乖乖跟我走的話，我就用手铐把他铐起來，等到早上。

    他若不好好聽話就太傻了，到時又要讨一頓打。

    ” 小梅裡寇特站在門口猶豫地望着樓上，我壓抑住自己不要急切地看他，可是我知道他心裡在想什麼。

     “好，我去，”他急促地回答我，“我會一個人去，免得我母親被驚醒過來；而且我也欠你一份情，不隻是因為你替我做了那些事，而是為了初見你時，我腦子裡産生的那些傻念頭，你讓我知道自己的小心眼。

    所以我接受你的建議，搶在我可憐的老氣管奏起另一首樂曲之前，立刻出發。

    ” 直到這個好青年轉身離去前，我都小心的維持着一個調查員盯住伏地囚犯的景象。

    終于，他喘氣地消失在夜色中；我站在門口看到他踏上小徑、消失在房屋的轉角後，便再度沖回房間。

    這時，拉菲茲竟已盤腿坐在地闆上，慢慢搖晃他的腦袋，一邊還忙着替自己止血。

     “嗯、嗯，小兔寶！”他呻吟着，“我的老友！” “你沒有被打昏！”我驚呼出聲，“謝天謝地！” “我當然是昏過去了，”他咕哝着，“不過我腦袋沒被打碎，可不是你的功勞。

    啧啧，看過我上百次了竟然還認不出是我，小兔寶！你根本沒看我一眼，也沒給我開口的機會，我本來還打算跟你大幹一架呢！我們原可以手挽手不慌不忙地走出去的，現在這裡已經變得危機重重，雖然你很巧妙的将那個老風管支開，但我們現在隻好将到手的财富拱手讓給魔鬼了！” 拉菲茲邊叨念邊起身，而我隻能跟着他穿過大門走進花園，他站在那裡摸黑找他的鑰匙，并且吹熄他的燈籠，将它交給我。

    雖然我出自本能乖乖跟在拉菲茲屁股後面，但心中滿是怨恨，根本不想回他任何一句話。

    所以接下來原本可以提供幾分鐘緊張的逃亡情節，不過那可不是熟知拉菲茲或忍受我已久的小說迷們習慣的東西。

    總之，我們離開後将大門關上，将鑰匙挂在花園的圍牆上，那不過是六道牆面的第一座。

    我們逐一翻過那些圍牆，終于來到一條小巷子，巷底通往一座回水上的步行小橋，當我們抵達并停留在橋上時，沿岸屋宇都還是靜矗于黑暗中。

     我對拉菲茲太了解了，所以當他沖到橋頭下，拿着一件艾佛尼斯鬥篷和高頂禮帽上來時，我也不感驚訝。

    那些是他在去那棟屋子的路上藏好的，厚襪子脫下來後露出他的黑色漆皮鞋，剝掉破爛寬松的長褲，下面是另一件正式的夜間禮褲，然後他在水邊拭去血迹、拔掉假胡子，整個改裝過程在還來不及形容完畢的時間内全完成了。

    其實那些改裝對拉菲茲而言尚不夠完備，但他同時還要打扮我。

    他在我的外套外披上他的鬥篷，再用一條吉普賽的絲巾圍在我的脖子上。

     “那麼現在，”他告訴我，“你會很慶幸三點十二分有一班車從索賓頓開出來，我們應該可以恰好趕上，如果你覺得有必要，我們可以分開走，我不認為現在會有什麼危險了；而且我開始想知道那隻老風管會發生什麼事。

    ” 其實我也是急欲得知。

    不久我在報上讀到他（當然包括我們自己）的冒險經過。

    後來他很賣力地沖到大路上，這番性急的結果讓他付出了代價，他突然連向前邁進一寸的能力都沒有，而後他花了二十分鐘爬回被鎖住的大門前，又再花十分鐘按鈴叫醒他的親人。

    看到報上提到他對我個人外貌的描述，是我思及他那半小時所受到的苦難時，稍感安心的事。

     不過我心中還有其他挂念着的事，它沉重地甚至無法用言語表達，每一想起這些事就令我心痛萬分。

    我不隻是在自行請纓的工作上敗陣下來，在那個事件中，我還差點殺死自己的同志。

    我完全讓敵我易位，最後還弄得兩敗俱傷。

    當然這不全是我個人的錯誤，但是我清楚知道，這和我的怯懦絕對有關系。

    但我不得不跟這個始作俑者走在一起，他竟然遠行了兩百多裡路來親眼見證我的怯懦，讓這怯懦不斷折磨我，讓我們以往的親密友誼突然變得不堪。

    我是得跟着他走到索賓頓，但我不需要跟他說話。

    我們沿着泰晤士河堤走，一路上我都保持沉默，不理會他的挖苦，一直到接近渡口，他又把他的手臂搭上我的肩膀，我實在忍不住要不顧尊嚴開口說話了。

     “好了啦，小兔寶，”他最後說，“不管怎樣，這整件事中，我算是最倒黴的人了，而且我也願意先承認是我罪有應得。

    看你打得我頭破血流，我的頭發都被血塊糾結成一團了。

    到了曼徹斯特，我要編派