拉菲茲遺物展/The Raffles Relics

現我睡死在椅子上，小兔寶。

    ” 他認為我隻是累得睡倒在椅子上，他看不出我已經坐在這裡等了他一整夜，還諷刺地送給我這句讓人不能忍受的金玉良言。

    拉菲茲這樣自以為是的人，已經讓我的忍耐到了極限；不過最後有一絲想法暫時阻止我爆發情緒。

     “你躲在什麼方？”我陰陰地問他。

     “在警場裡面。

    ” “我也是這樣想，不過在警場的什麼地方呢？” “這需要問嗎，小兔寶？” “我不是正在問嗎？” “就是以前我曾躲進去的地方。

    ” “你不是指那個大箱子吧？” “正是。

    ”我們對看了好一會兒。

     “你或許會栽在那裡呀，”我投降了，“不過當你從我背後溜走時，你第一個躲藏的地方是哪裡？而且你怎麼知道要去那裡？” “我從沒有溜出去過，”拉菲茲說，“我就是躲在你身後溜進去的。

    ” “溜進箱子？” “沒錯。

    ” 我當着他的面大笑出來。

     “我親愛的朋友，在那以後我還仔細看過箱蓋上的所有展示品，他們沒有一樣被移動過，我還瞧見那位警探一一為他的朋友解說。

    ” “我都聽到了。

    ” “不過不是從箱子裡聽到的吧？” “就是從箱子裡聽到的，小兔寶。

    不要那樣看我，這表情真蠢。

    試着去回想消失前和那個高領白癡的對話。

    你難道不記得我問過他，那箱子裡是否有放置任何東西？” “你是問過。

    ” “你知道，這是要确定裡面果真空無一物。

    然後我又問他，那箱子是否有一扇後門設計，就像那扇天窗一樣？” “我記得。

    ” “我猜你以為這些問題都是無意義的。

    ” “我是看不出有什麼意義。

    ” “不會吧！你難道看不出我是想借此了解，到底整個警場中，有沒有人知道那個箱子有一個一體成型的側門——它可不是後門。

    沒錯，它确實有一扇密門，這是後來我從你那裡扛回這隻箱子後，新加的設計。

    你隻要用力将這邊的手把往下拉——從沒人這樣試過——另一邊的門就會像打開娃娃屋的大門般彈開。

    我最初曾這樣構想，我也看出那是出去後我第一件該做的事，它比在蓋子上設圈套容易多了，而人總是會追求完美嘛！此外，這個箱子在銀行裡并沒有被看出破綻，所以我想有一天還會再派上用場；而且如果平時将它擺在卧室裡，上面又堆滿雜物，那它就是個狂風疾雨中的最佳避難所。

    ” 我問他為什麼我以前從沒聽他提起改裝的事，我并不是指它被改裝的那段日子，而是以後，當我們更能互相信任、當這隻箱子已不再有用的時候？我提出這個問題并不是因為不高興，而是基于難以痊愈的疑心病。

    拉菲茲隻是無言的望着我，我則從他的表情讀出真正的答案。

     “我知道了，”我說，“你曾躲進這個箱子以避開我！” “我親愛的小兔寶，我并不是一個沒有情緒的人。

    ”他回答，“然而，你将你房間的鑰匙給了我，我便不能拒絕将自己的房間鑰匙給你——雖然我最後還是從你的口袋中偷了回來。

    我隻能說，當我不想見你的時候——小兔寶，我一直不太能适應人類社會——這是我躲開你的一個方式，但我保證，這樣的事情隻發生過一兩次。

    在經過這麼多年以後，你應該有肚量不跟你的老朋友生氣！” “那事已經過去了，”我尖聲回答，“但這次的事可沒這麼好談，拉菲茲！” “為什麼？我并非早已決定要怎麼進行，我隻是臨時起意，是看到那個精明的警探也在裡面後，才沒再多想就鑽進那個箱子中。

    ” “而且完全沒有打草驚蛇！”我喃喃自語，言辭中不知不覺露出不甘不願的欽佩之意。

    “不過我們也得意不了多久。

    ”我忙着補上一句潑冷水的話。

     “怎麼說，小兔寶？” “透過那張請帖，我們很快會暴露行迹。

    ” “他們收回那張邀請函了嗎？” “沒有，可是你難道沒聽見嗎？那裡的訪客少得可憐。

    ” “沒錯，他們往往好幾個禮拜也沒有一位訪客，這也是我套出來的話。

    小兔寶，除非必要，我絕不會魯莽行事，難道你沒想到，他們可能要過兩、三個禮拜，才會發現他們損失了什麼東西？” 我也開始明白了。

     “而且到時候，老實說，他們又怎會想到我們身上？他們憑什麼懷疑我們呢？小兔寶，我提早離開了，而且什麼也沒做，你解釋我離開的理由非常完美，如果換成我是你的話，大概也不能掩飾的比你還好。

    我确實得依靠你，小兔寶，而你從沒辜負我對你的期望，悲哀的是，你開始不信任我了，你難道真的認為我會把那個地方搞得一團亂，讓那些個一早進去打掃的人一下就看得出那裡被搶了？” 我極力否認我有這樣的想法，雖然我先前才說過類似的話。

     “難道你忘記了展覽品上面原本蓋有防塵布嗎，小兔寶？難道你忘記那裡還有其他的左輪手槍和護身短棍可以挑來用？我已經仔細揀選過了，我将跟我遺物相似的那些展品都換置過來，真是幾可亂真。

    當然那個繩梯的代替品并沒有補丁扣環在上面，不過繞在箱子上時，看起來并沒有多大的差别；當然，現場也找不到第二個天鵝絨袋子，不過我倒找到一根很類似的手杖；我甚至還發現了一個空彈匣填補原來的玻裡尼西亞珍珠鑲座。

    你也見過那個博物館的導遊，你該不會認為那個白癡真分辨得出其中的不同吧？就算他能夠，他也沒能力聯想到是我們幹的。

    當他離開的時候，東西都還是原封不動地擺在原位，下回又要等好幾個禮拜，他才會再因為有人好奇而将防塵布掀開。

    ” 我承認我們或許在這三、四個禮拜内能平安無事。

    拉菲茲舉起他的手。

     “那就讓我們哥倆好緊緊把握這段時間，小兔寶，盡情享受吞吐蘇立文香煙的快樂以及和平的幸福，在這三、四個禮拜内，或許會發生很多事情，而你又怎會知道這次不是我最後一次，也是最值得原諒的一次犯罪呢？我必須承認，這次犯案實在很适合為我的犯罪生涯畫下句點，雖然我應該給自己一個更别緻的結束。

    不，我不應該太早下承諾，小兔寶，現在我已失而複得，也許我又會忍不住再使用它們。

    不過光靠這次的戰争，人們也得到足夠的刺激了，這些刺激絕對遠遠超過這三、四個禮拜内可能發生的任何事。

    ” 難道他想要自願上前線作戰？難道他已下定決心要用這個方法來為他這生贖罪——不，或是要采取一種不平凡的死法？我從不知道，而且也永遠無法明白。

    他的這番話做了奇妙預言，在那三、四個禮拜間，果然發生了不少危及大英帝國存亡的重要事件，而且也讓女皇的子民在她的旗幟下團結起來，一起在戰場上奮戰。

    現在回想起來，那都已經是很久以前的事情了，然而我仍深刻記憶着拉菲茲提到自己最後這樁案件時的每一句話語、說話時緊握的雙手，以及疲倦雙眼中那憂傷的爍光。