再别天堂/Out of Paradise

跟我一樣熟悉這棟大宅第！我們先停在對街觀察動靜，看到房子仍未完全熄燈，還有一些很微弱的光線穿越門縫，其中馬廄的光線最強，不過它位于離馬路較遠的地方。

     “那是一個漏洞，”拉菲茲說。

    “女士們一定出去過了——希望她們累垮了。

    她們或許會比仆役們早些入睡，不過跟我們做這行的一樣，她們通常也受到失眠的詛咒。

    有一個人還沒回到家，我猜那是這棟房子的少爺，不過像他這種翩翩美男子，大概今天晚上不會回來了。

    ” “另一個亞力克·凱魯瑟，”我喃喃自語，想到那一家子中我最不喜歡的人。

     “他們可能是一對兄弟，”拉菲茲接口說，本城所有的浪蕩子他打聽得一清二楚。

    “唉，小兔寶，我還是不确定我到底需不需要你？” “為什麼？” “如果隻有前門上鎖，而且你所描述的上鎖法也是正确的，那我就可以像那個少爺一般輕輕松松地進入這棟宅第。

    ” 他輕輕的搖響他腰間用鍊子系住的萬能鎖，那樣子就像一般誠實的老百姓帶着他們的鑰匙。

     “你忘了還有那些内門跟保險盒。

    ” “的确，你那時也許能幫上忙。

    但我還是很不願意這樣帶你闖進去，小兔寶，那實在沒有必要。

    ” “那就我來帶你。

    ” 我回答着，一馬當先穿過那條寬闊、偏僻而且深宅大院分據兩旁的馬路，好像我是哪一家的主人似的。

    我猜想拉菲茲可能還留在原地，因為我一直沒聽到他後面跟來的腳步聲；但當我在大門邊轉身時，發現他已站在我背後。

     “我應該教你怎麼走路的，”他搖頭低語着。

    “你不該使用腳後跟。

    你就走路邊的草地吧，當成在走舷闆。

    碎石路最吵人，而花床則會洩露行迹。

    等一等，我必須帶你通過這一段。

    ” 這是一段入口車道，借由大門上射下的光線，可看到車道柔軟的碎石路已被來往的車輛犁出成形的軌痕，踩在上面，每一步都有示警之虞。

    拉菲茲用手臂攬着我，輕捷似豹子地慢慢通過這個危險地帶。

     “把鞋放進褲袋裡——這就是這種帆布鞋的美妙之處！” 他在台階上小聲吩咐着，那束輕巧的萬能鎖叮當微響，他挑了兩支後，彎腰開始試着開鎖，動作優雅的像個牙醫，試到第三支便成功進入大門了。

    當我們站在門毯上，他輕輕合上大門時，裡面的鐘敲起我熟悉的半點報時聲響，我忍不住吓得抓起拉菲茲的袖子，這半小時的興奮都随着鐘聲流逝了！在昏暗的光線中我慌亂地四處張望，帽架和那張橡木長臂靠椅都跟以前一模一樣，拉菲茲沖着我笑，打開大門要讓我脫逃。

     “你說謊，”我小聲擠出一句話。

     “我才不做那種事，”他回答說：“家具雖然還是海克特·凱魯瑟的家具，但這棟宅第已經屬于龍馬丙爵士，不信，你看這個。

    ” 他彎下腰撿起一封被丢棄的電報，撫平它；“龍馬丙爵士”，在微光中我讀出上面的鉛筆字。

    事實似乎無可置疑，我的朋友果然像拉菲茲所說的，已将這棟房子連帶家具轉讓出去了。

     “好吧！”我說，“關上大門。

    ” 他無聲無息把門關上，連扣上門栓也悄無聲息，好像它包了橡皮一樣。

     接下來我們要對付的就是書房的房門。

    我拿着一盞小提燈和一瓶石油，而他則拿着萬用鑰匙和大型的螺旋鑽子，他瞥了一眼，決定放棄去動那把耶魯鎖，它位于門的上方，大約距把手有一尺高；至于那一連串的鎖孔，則與他眼睛同高，他很快地開始動手起來。

    這時大廳的時鐘又再度響起，這兩聲鐘鳴在沉靜的廳堂中回蕩着，而後，我們終于突破房門進入書房。

     拉菲茲下一個要料理的事是讓百葉窗上的警鈴消音（使用一條取自帽架上的絲巾），同時先去打開窗簾和窗戶以便預留逃走的退路。

    幸運的是這是一個天氣穩定的夜晚，沒什麼風擾，而後他就開始向放在書架後的保險盒下手，我則站在門口把風。

    我大概在那裡站了二十分鐘左右，期間不斷聽到大廳吵人的鐘走聲，而身後那個溫柔的拉菲茲牙醫也唏唏唆唆不停整治着保險盒嘴，所以忽然聽到第三種聲響時，真把我吓壞了，它是樓上回廊一個小心細微的開門聲。

     我舔濕幹澀的嘴唇，打算對拉菲茲發出警語，不過他的耳朵跟我一樣尖銳，而且更勝一籌，當我轉頭時他已熄掉提燈，而後，我可感覺他的呼吸正吐向我的後頸。

    當下已經沒時間說什麼，更不要說來得及關上房門，當那個人拿着蠟燭緩緩下樓時，我們隻能挨在門口屏息站着。

     書房的門與在大廳右邊最下面那段樓梯正好成直角，以緻我們不可能知道他是誰，除非那個人與我們采平行方向；不過由長裙沙沙的拖地響聲，我們判斷這個人一定是位女士，而且一身從劇院或舞會歸來的打扮，當那閃爍的燭光進入我們的視線範圍時，我不知不覺地倒退，接着，就在來者近在咫尺的當頭，一隻手很迅速、堅定但輕巧地搗住我的嘴巴。

     我是可以原諒拉菲茲這樣做——不然我下一刻就要大聲哭出來了！那個拿着蠟燭的女孩，那個深夜還穿着晚禮服的女孩，那個拿着信件的女孩，是此時此刻全天下我最不想碰到的女孩子——因為我正在這棟屋主看在她面子上才接納我的華宅中行竊哪！ 我已經完全忘記拉菲茲，我忘了此刻對他無可饒恕的怨恨，忘了他賞臉移開手前我還被搗着嘴巴。

    我的世界隻剩下那個女孩，我的眼中和心裡再也容不下其他事情。

    她并沒有聽見或看見我們，也沒有左張右望，隻是徑自走向大廳另一頭的一張橡木小桌。

    在桌子上，有個人專用的寄信箱，她俯身用燭光照耀着探看數次，裡面空空如也。

     吵人的時鐘滴答滴答響個不停，她挺起身站直，把蠟燭放在桌上，兩隻手握着她的信，憂郁的臉上閃過一絲甜蜜而惹人憐愛的困惑，這讓我忍不住眼角泛着淚光。

    淚眼朦胧中，我看到她打開那尚未封緘的信封，再一次重讀她的信，仿佛她打算再做部分修改。

    不過現在再寫信，時間真的是太晚了，突然她由胸懷中掏出一朵玫瑰，并設法把它壓平放入信中，此時我忍不住大聲呻吟。

     我怎麼忍得住？那封信是寫給我的！我可以确信，就像我當場從她肩後探看一樣确信。

    她一向堅貞，沒有第二個人能讓她在這樣的深夜費心寫信并緻贈玫瑰，這也是她唯一寫信給我的機會；沒有人會知道她寫了信，而且她體貼備至地欲以一朵取自她溫暖胸懷的紅玫瑰，減輕我該當承擔的斥責。

    然而，我做了什