相約菲利比/The Field of Philippi

看見了，我們也有人因此累倒了，也許我們追着跑的那個人也跟我們一樣無辜。

    ” “别無中生有了，”我們的追逐者尖刻地說着，“我想你指的該不會是我們學校中的人吧？” 他說着，語氣就跟以前一樣帶刺、銳利，可是拉菲茲也不是省油的燈。

     “先生，我不是在無中生有，不，我的意思是，一開始時我可能搞錯了，但當我熄燈後，我确實看窗外有一個可疑的身影，他手上拿着靴子，蹑手蹑腳穿着襪子在前進——一定是這樣你才會沒聽見他的聲音，先生，那樣子走比穿膠底鞋走安靜多了……一定就是這樣！那時，小兔寶剛剛才離開，所以我拉他一起出來，打算要扮演一下偵探的角色，但當下卻已經找不到那家夥的蹤影！我們搜查了廊柱——我想我聽到他在那裡的聲音——但是我們還是白費功夫，就在我們準備要離開時，他卻在我們眼前走過，所以我們拔腿就追。

    他當時人在哪裡我毫無概念，而且也不像是在做壞事，隻是我們覺得應該弄清楚。

    他一開始就跑得很快，偏偏可憐的小兔寶又耐不住早晨的冷風。

    ” “你應該放手去追，不必管我。

    ”我邊說話邊爬起身來。

     “如果真是這樣，我們就别管那家夥了。

    ”老納柏的口氣也明顯溫和起來，“你們兩個最好跟我回房去，也該吃些東西驅驅清晨的寒氣。

    ” 你們應該不難想像，我們是多麼爽快的就答應了，雖然我必須承認，在學校時，我從沒喜歡過納柏這個人，我還記得當時他那張刻薄得出名的利嘴和種類齊全的臭綽号，其中大部分是我在受教三個月内精心為他構思的。

    現在我還發現他藏有一瓶非常香醇的蘇格蘭威士忌、一盒上好的雪茄和說不完的轶聞趣事，他遣詞用字之慧黠尖酸，決不下于一個仍在就學的大學生。

    他引得我們笑聲不斷，直到教堂的鐘聲響起，才摧促他不得不出門。

     拉菲茲的那番胡言亂語，并非刻意诋毀其他校友或違離人情是故，隻是迫于師長在上，不得不巧言欺瞞，對此，在我看來，拉菲茲并不感慚愧。

    的确，這對他一點也不構成困擾，而且第二天他瞎掰的故事一下就傳遍校園。

    納米斯是第一個向我們表示感謝的人，他感謝我們用心維護他的财産，而這樁意外也很諷刺地讓拉菲茲和他的新受害者之間建立了友好情誼。

    無論如何，我必須承認，對我而言，在校友會第二次開會時我表現的相當不自在，因為拉菲茲隻自顧自地在赢取掌聲，不像以前一樣站在我身邊用自己的方式說自己的故事。

    我完全不知道他又增添了什麼新的細節，我隻能在接受别人全心的贊美時，仰賴他機警地帶着我見招拆招。

     次日早晨當我們的火車到站時，我打心底感謝上天厚愛，而那位可憐而且尚未起疑的納米斯還特地前來，站在月台上用力揮舞着雙手祝我們一路順風。

     “真幸運，我們沒有繼續留在納柏那裡。

    ”拉菲茲邊說邊點起蘇利文煙，并打開《每日郵報》，翻到竊案的報道。

    “有一件事，納柏這隻永遠早起的老鳥應該會想到。

    ” “什麼事？” “應該會有人發現，前面的大門那天清晨是緊緊闩住的，但是我們卻告訴他，我們是從那裡追出來的。

    納柏如果想到這一點，我們說不定早就被逮捕了。

    ” 拉菲茲在那裡拿了大概一百鎊的金币，而且當然沒帶走任何形式的紙鈔。

    一回到城裡後，他立刻先寄出他自己的第一筆二十五鎊捐款給創校者基金會，而後才開始投入他的第一級闆球賽程。

    而我也知道，其餘款項他将會等風聲稍歇時再分期彙出。

    然而這時出現一個奇怪的巧合。

    在同一個時間，有一筆一百鎊金币的捐款，彙入創校者基金會的賬戶裡，捐款人隻簡單的署名為“校友”。

    這筆捐款的收款人，正好是邀我們回校的那位主人，也是現任的校長，他寫信給拉菲茲，慶賀他的最後那場演說有了具體成效。

    我并沒有看到拉菲茲回給他的信，但不久就聽到有人提到那位秘密的捐款者，據說不是别人，正是螯子納米斯本人。

    我詢問拉菲茲這件事，他回答我說，如果老螯子如同往常前來參加大學校際賽，而他們又有幸碰面時，他會當面問他。

     他們果然巧遇。

    我當時很幸運的剛好陪着拉菲茲在球場旁散步，走到運動館前，就迎面碰到我們這位不修邊幅的老朋友。

     “我親愛的老友，”拉菲茲熱情呼喊他，“我聽說你私下捐了一百鎊金币給那個你公然抨擊的活動。

    不必否認，而且也不必因為大家都知道了而不好意思。

    聽我說，你發表的言論很有道理沒錯，但是像這種活動，不管我們是否真心贊同，都應該全力支持。

    ” “一點也沒錯，拉菲茲，但事實上——” “我知道你想講什麼，但不要再說了，一千個人之中也找不出一個人會像你這樣做，更别說是匿名行善，這可是一萬個人裡也找不到一個羅。

    ” “但是為何你們會認定是我呢，拉菲茲？” “每個人都這樣說，你回去以後，便會發現這事已經傳遍校園，所以你就要成為當地最受歡迎的人了，納米斯！” 我從沒看過這個笨重、難看、壞脾氣的人比此刻更形困窘過：他渾身的尖刺仿佛都被磨平，他那張滿臉通紅、猶疑不定卻聰明的臉龐，充滿了溫暖的表情。

     “我這輩子從沒受人歡迎過，”他說，“我現在也不想用錢買别人的歡心，坦白的對你說，拉菲茲——” “不要說了！我不能繼續聽下去了，大會的鈴聲已經響起。

    你不應該因為我稱贊你是一個慷慨的老好人就發脾氣，納米斯，其實你一直都是很好的。

    再見了，我的老友！” 然而納米斯又留了我們一會兒，他已不再猶豫，有一道新的光芒閃過他臉上。

     “我是這樣嗎？”他喊着，“那我要再捐獻一百鎊金币出來，而且一定會讓捐款差額補足。

    ” 當我們走向我們的座位時，拉菲茲變得心事重重，他好像什麼人都看不見，也不發一語。

    午餐後，他也沒有去觀看前半小時的比賽，相反的，他邀我一起到練習場邊散散步。

    到了那裡以後，我們很快的發現兩個遠離人群的座椅。

     “我不常對我做過的事情後悔，小兔寶，如你所知。

    ”他這樣開頭，“但從剛才開始，我覺得很後悔，我對老螯子納米斯深覺過意不去，你有沒有瞧見他知道這輩子第一次那麼受人歡迎時他的反應？” “我看到了。

    但你跟這件事無關啊，我親愛的朋友。

    ” 當我們的眼睛相遇時，拉菲茲對我搖搖頭。

     “每件事都跟我有關。

    我慫恿他去說那個卑鄙的謊言，我早就算好他會，而且他也快要同意了，然而，在最後關頭，他找到讓良心過得去的方法，所以那第二次捐出來的百鎊金币将成為一份真正的禮物。

    ” “你是說他會用本名捐出？” “同時也代表他本人真實的意願。

    我親愛的小兔寶，你難道真的不知道，我把我們從銀行偷回來的那一百鎊金币用到哪裡去了？” “我知道你大概會怎麼處理它們，”我告訴他，“但是我不知道你除了用自己的名義捐了二十五鎊外，又多捐了錢出去。

    ” 拉菲茲猛然從椅子上跳起來。

     “你認為那筆錢是從他那裡來的？” “當然啊！” “用我自己的名義？” “我是這麼想。

    ” 拉菲茲覺得不可思議地瞪着我看了好久，然後又盯着運動場内白色的計分闆看了一下。

     “我們最好還是回去看球賽吧，”說他，“從這裡很難看清楚布告闆，不過我相信，這會兒又有一個人出局了。

    ”