第二十三回 撫痛思痛焚書洩憤 有心無心堕計成囚

何貴幹？” 何招來：“從安國留村來。

    是來看看我外甥女香姑的。

    ” 沈班頭又看了看他放在桌上的幾樣土産，漫不經心地問道：“老哥是專程而來，還是順便來的？” 何招來遲疑了會，才說道：“是專程來看看香姑的。

    ” 沈班頭：“可已找好落腳地方？” 何招來：“住永定門外安平客店。

    ” 二人正問答間，常大爺手裡拿着十兩銀子已從内院走了出來，對何招來說道：“我已将你來意禀告了少夫人。

    少夫人傳話下來，說香姑卧病在床，不便相見。

    念你遠來不易，特送你十兩銀子以作回家盤費。

    你下次有便進京時，可再來和香姑相見。

    ”常大爺說完便将銀子遞了過去。

    何招來卻不肯伸手去接，忙說道：“我走了幾百裡路程，豈是為錢來的。

    香姑既然病了，我當舅舅的哪能忍心不看看她就這樣轉去。

    還望老哥代為禀求少夫人，讓我舅甥相見一面。

    ” 常大爺：“香姑住在内院樓上，又緊靠玉小姐閨房，玉府家規謹嚴，哪能讓外人進到内院！少夫人是斷斷不會應允的。

    聽少夫人說香姑病也不重，過幾天就會痊愈，少夫人、玉小姐待人一向寬厚，自會看照香姑，你就放心回去好了。

    ” 何招來：“香姑既然病又不重，出來讓我見見何妨。

    想我何招來是個苦命人，自己無兒無女，妹子又死在西疆，就留下這個香姑，也算是我在這陽世上的唯一親人，我将來還想靠她養老，聽見病了，心裡更是着急，還求老哥代禀少夫人，懇求開恩止我舅甥一見。

    ” 常大爺見他說得懇切可憐，便又轉身進入内院去禀告少夫人去了。

     沈班頭隻默默地坐在一旁各自吸他的煙，等常大爺轉身進入内院去後，才帶着安慰的口氣對何招來說道：“老哥不用着急，少夫人是個慈悲心腸，她會應允讓你們舅甥相見的。

    ” 何招來沒吭聲，嘴角邊掠過一絲狡詐的笑意。

    這卻已被沈班頭看在眼裡。

     一會兒。

    常大爺出來對何招來說：“少夫人傳話出來，叫你進去，她要見你。

    ” 何招來提着土産跟在常大爺後面向内院走去。

    來到院内庭前階下，已有一名仆婦等在那裡了。

    何招來又由仆婦帶着進入正廳，少夫人已經端坐廳裡。

    何招來忙上前請安并呈上土産，少夫人點點頭，說道：“你遠來辛苦了。

    聽說你一定要見見香姑，難道你就毫不顧及我們侯門的規矩。

    ” 何招來：“不敢，不敢！小的是個走鄉串戶的貨郎，實實不懂得侯府的規矩。

    小的也不敢妄求進入内院，隻求把香姑叫出來讓小的一見就行了。

    ” 少夫人：“要是香姑不肯出來呢？” 何招來：“小的是香姑在這陽世上唯一的親人了，除非她已不在人世。

    不然，她是不會不見的。

    ” 少夫人默然一會，然後正色說道：“實不瞞你，香姑已于數月前私逃，我府正在暗中查訪她的下落。

    她雖是個丫頭，畢竟有損玉府風範，因此并未張揚，就連府裡下人都不知曉。

    你雖是她舅舅，因平時極少往來，故未疑涉及你。

    你既來了，就趁此告知你一聲，你要善處才是。

    ”少夫人随即喚人取出銀子百兩交給何招來，又說道：“念你孤獨無靠，特送你紋銀百兩，你拿去添作本資，安排好今後的日子，這事就都不再提了。

    ” 少夫人說完後，也不等他回話，回頭說了一聲：“來人！把何招來送出府去。

    ”話音剛落，便有兩名管事從廳外走了進來，站在何招來身旁，含威帶促地逼視着他。

    何招來本想再找些措詞賴索一番，聽少夫人話語軟中有硬，硬中有軟，已感虧理三分，又在兩名管事的脅逼下，更感到侯府的威嚴，哪裡還敢多說。

    好在手裡已經拿到一百兩紋銀，也就心滿意足地随着管事退了出來。

     這時，沈班頭正在玉府門前溜哒，見何招來出府來了，便上前和他搭話。

    沈班頭根本不問及他是否見到香姑的事兒，隻和他閑扯一些京城内哪裡鬧熱、哪裡好玩的閑話。

     閑扯間，何招來忽然問道：“老哥可知前門外是否有家名‘五方齋’的京果鋪？” 沈班頭：“有的。

    那是一家有名的老店鋪，就開設在正街左手。

    ” 何招來：“多承老哥指點。

    ”說完便想抽身離去。

     沈班頭忙喊住了他，問道：“那鋪裡的果點雖多，但真正有名的也隻幾樣，不知老哥想去買點什麼？” 何招來：“有人托我給捎兩盒‘一口酥’回去。

    ” 沈班頭心裡暗暗一驚，又說道：“正中。

    ‘一口酥’是那鋪裡的名産。

    隻是價錢貴極，京城裡一般人家是享用不起的。

    托老哥捎帶此品的想定是位講究的朋友。

    ” 何招來不自在地笑了笑：“哪裡，哪裡，隻不過是位同行中的夥計，也許他是帶去送人的。

    ”說完便忙告辭沈班頭，勿匆向北走去。

     沈班頭站在玉府門前望着何招來匆匆走去的背影，心裡暗說：“‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’！玉小姐和香姑原來卻在他家裡！” 原來自三月前玉嬌龍和香姑偷偷逃離玉府以後，玉大人聞報憤怒已極，曾拔劍擊桌，發誓要與玉嬌龍永斷父女之情，還借用了鄭莊公‘不及黃泉無相見也’一句話來作誓詞。

     他直被氣得兩日水米未沾，三日未上衙署，不到半月，便已須發全白，好似突然老去十年一般。

    玉夫人本已卧病在床，聽到玉嬌龍出走的消息後，隻是日夜悲泣，病情日益加重，一連三月，拒不服藥，惟時時低喚着玉嬌龍的小字，已是奄奄一息。

    府内一切事務，全賴少夫人鸾英一人統率承擔。

    好在鸾英平時心性大度平和，對下人也頗休恤厚道，府内上下，無論老少男女，也多服她提調，把府内大小家務安排得井井有條。

    鸾英除了忙于家務，還要服侍重病在床的玉母，有時還得乘機順色勸慰夾怒帶恨、疾首痛心的玉父。

     因此，三月來，鸾英也消瘦了許多。

     玉嬌龍出走的消息，盡管内院仆婢盡知，但都心裡明白情勢的嚴重，誰也不敢外傳。

     外面差仆下人，雖也有所風聞，但都懼招來橫禍，誰也緘口不提，隻做無事一般。

    整個玉府更籠罩着一層神秘而又不測的氣氛。

     玉大人也曾派遣一、二心腹出外打探玉嬌龍的消息，一來可以信任派遣的人少，二來派出的人都隻注意選擇在通都大道之間查訪，無暇顧及偏僻之地，以至探查三月，卻是蹤迹全無。

     沈班頭也是奉玉大人密托查訪的心腹之一。

    以他多年捕竊探賊的經驗和他久混江湖的閱曆，他應是不難查得玉嬌龍的迹蹤的。

    可他真不愧是個具有深謀遠慮的幹練捕快班頭，他考慮得就遠比他人缜密得多。

    他從肖沖被玉嬌龍抽打的那一