第十回 遁空門惘惘怅情天 遭故劍忙忙逃恨海

卻說鶴亭聽得伯和又去了，隻長歎了一聲道：“女兒！這是你的命，我也無可如何的了！”棣華不覺流下淚來。

    鶴亭也無心再問，搭讪着走了下來，也不去再尋伯和，隻索由他浪蕩着去。

    心中還打算他在外面受盡了折磨，或有回心轉意之日。

    誰知伯和這番出去，竟至無可跟尋。

    可憐棣華寸心如結，說不盡那一種抑郁纏綿，有時他姨娘過來勸慰，倒觸起他思念母親的心事來。

    從此恹恹成病，茶飯少進，日見消瘦起來。

     張鶴亭愛女心切，想設法尋回伯和，再為解勸。

    又怕他仍要逃避，反與女兒添此病症，真是左右為難。

     這天店中無事，便回到家中看望女兒。

    棣華正在倚枕憩息。

    鶴亭坐定，先說些閑話，慢慢提到伯和這件事來，因歎口氣道：“論起來，這件事總是我誤了女兒。

    當日陳氏來求親時，你們隻有十二三歲，不應該草草答應了他，以緻今日之誤。

    ”棣華道：“父親千萬不可如此說，天下事莫非前定，米已成飯，女兒斷不敢怨天尤人，此刻隻有聽其自然罷了。

    隻念着當日同居時，陳家兩老待女兒甚是多情，此時定了翁姑之分，女兒未曾盡得一點孝心。

    他又不幸遇了那一班損友，學的流連忘返，女兒德薄，不能感格得他回心，此正是女兒罪案，父親何故引起過來？”①鶴亭道：“我此刻想了一個主意，且把他尋回來，也不必要他戒煙，便設了煙具，盡他去吃，擇日先成了禮，把他招贅在家，然後由女兒慢慢勸他，或者他仍舊讀書，或者在店裡幫着做事也好。

    隻是我又愁到一層：萬一他成親之後，依然如此，豈不更是為難？”②棣華道：“論理，這等事不是女孩兒家可以插口的，然而事至今日，也是無可如何，父親隻管照此辦去。

    女兒想，古人有言：‘至誠金石為開。

    ’到了成親之後，女兒仗着一片血誠，或者可以感格得過來，也未可定。

    ③萬一不能，那就應了《孟子》兩句話：‘莫之為而為者，雲也；莫之緻而緻者，命也。

    ’④惟有自己安命，斷不敢有所怨尤。

    此時我們不知他蹤迹便了，已經知道了他的蹤迹，倘再遷延不辦，萬一他在外面折磨壞了，就是父親也無以對其父母。

    ”⑤鶴亭聽了，點頭不語，良久乃道：“如此，我便去尋他來便了。

    ”說罷，徑自出來，暗想：我這個賢慧女兒，可惜錯配了這個混賬東西，總是當日自己輕于然諾所至。

     -------- ①堂堂正大，非盡兒女私情也。

     ②早點出這個主意隻怕還好。

     ③此等人還望可以感格，真是癡絕。

     ④此女乃熟讀《孟子》，一笑。

     ⑤誰知果然不出卿之所料。

     看了這件事，這早訂婚姻，是幹不得的！①一面想着，便順着腳步，去三馬路煙館裡訪蔔書銘，問伯和下落。

    書銘道：“他近來貧病交迫，前兩天還到我這裡來，借了兩角洋錢去，病的不成個樣子。

    ②我還勸他說：‘丈人待你很好，你為甚不願在那裡？何不仍到丈人家去？他那裡未必多了你一個人吃飯。

    ’他倒說：‘我不慣仰人眉睫。

    ’③我聽了這句話，倒不便再勸他了。

    ”鶴亭聽了，笑不得，惱不得，隻是歎氣，因央求書銘代為尋覓。

    書銘便叫一個夥計去尋。

    去了許久，回來說道：“他病的了不得，本來住在虹口廣華昌小煙館裡，後來人家因他病的過重了，恐怕有甚不測，便把他送到廣肇醫院去了。

    ”鶴亭聽說，吃了一驚，連忙别過書銘，坐了車子，趕到廣肇醫院去看。

    隻見伯和十分昏沉。

    問那伏侍病人的人要了藥方來看，開的脈案是瘧疾轉傷寒，是個險症。

    急的搓手頓足，走近伯和榻前問道：“賢婿，你覺得怎樣了？”伯和張開眼睛看了一看，仍複閉上答道：“不怎樣。

    ”再問他時，便不答了。

    ④ 鶴亭無奈，隻得叮囑伏侍的人，小心伏侍，等病好了，自當重重酬謝。

    說罷，自回家去。

    思量此事，告訴棣華不好，不告訴也不好，躊躇沒了主意。

     -------- ①有小兒女之人聽着，不可随